海が太陽のきらり

第四話

一年後。８月２０日。

飛び込み台の上。

水しぶきがこちらに向かってくるのをじっと見る。

その体一つぶん。壁面へ僅かにたどり着くその前に体をしならせて。

前泳者の泳ぎを信じ、そのまま前に飛び込んだ。

体が水に包まれて、細胞一つひとつが奮い立つ。

音が絶える。世界には俺と水だけみたいに研ぎ澄まされて。

前に出た。

－◆－

８月２４日。

病院を抜け出してしこたま怒られたというのに、今年も島に帰省できたのは本当に幸運だったと思う。

数日前までは島に嵐が来ていたそうで、フェリーが出るか心配だったけれど、突然雨雲が吹き飛ばされたみたいに晴れたらしく、そういう意味でもラッキーだった。

両親に行き先を告げるとともに、携帯のＧＰＳ機能をオンにして外に出て。神社の裏から浜辺を訪れた。

久しぶりのその場所は、記憶の中と少し様変わりしていて、否応にも時間の流れを実感する。

夜を過ごした洞穴に荷物を置き、持ってきた水着に着替えて外に出て。

そして、一人で。

砂浜を踏みしめるように歩いて。

崖下まで全力を出して泳いで。

岩肌に隠れた少しグロい貝を捕まえた。

どこに行っても何をしても。

ここには陽子との思い出が溢れていた。

けれど今は隣に誰もなく、何かの反応が返ってくることもない。

陽子はいない。

当たり前のことを再認識してやはり寂しい。

ここに来て良かった。

時間とともに記憶はモノクロになっていって、泳ぐ楽しさを忘れそうになるけれど。

楽しかった思い出とともに溢れる寂しさは、誰が俺を俺にしてくれたのか、鮮烈な痛みとともに知らしめた。

そう、だから。

俺はまた、俺でいることを頑張れる。

「最後に、最後の場所に行こう」

誰に聞かせるでもなく呟いて、崖の先まで歩いていって。

そこから入り江を見渡した。

「ああ……」

つぅ、と涙がこぼれる。

不意打ちだった。

陽子がいないことを確かめるためにここに来たのに。

嵐が吹き飛ばされて。

存分に陽光を受けてきらめく水面は、陽子が立ち昇るときに見たものと同じ輝きに満ちていた。

陽子はいるのだ。

もう会えないとしても、遥か空、天を泳いで。

そうやって、俺たちふたり。

違う場所で、同じ夢を見る。