8 Hant Island

エピローグ

「昨日の今日で集まってもらってすまない。初めてくれ」

「はいそれでは。まず最初に、こちらが最新のリッチメンズアイランドの航空写真です」

「おいおい海じゃねぇか。座標あってんのか？」

「合ってます。地図上、緯度も経度も、あの白黒写真と同じ場所です」

「沈んだの？　確かあそこってメガ、なんだっけ？　金属の筏で浮かんでるんでしょ？」

「メガフロート。ですがここまで綺麗さっぱり消えるものでもないです。上に家もありますし、木も自生してます。それに中心部は普通の島なはずです」

「ひょっとしてだが、朝方のあの警報も関係してるのかな？　あの津波警報」

「ご名答です。正確な時間は不明ですが、夜明けあたりに大規模な爆発を観測してます。その影響での津波だと推測されます」

「だとすると、クラクの自爆？　プロファイリングには当てはまらないけど」

「それと関連あるかと思うのですが、同時刻、人質と思われていた島民らから無事だと、顧問弁護士を通して発表がありました」

「おい冗談だろ」

「いえ、今朝の新聞を持った人質っぽい写真と一緒の発表で、なんでも偶然、外に出てたところを島が襲われて、誰は狙われてたかわからないから隠れていた、と」

「一応筋は通るね。なら向こうから具体的な要求が一切なかったのもうなづけるよ。天文学的確率での奇跡ってことを除けばだけどー」

「それと補足情報としましては、各国のレーダーによれば飛来物はなし、周囲警戒中の海軍によれば放射能もなし。だけど各地から魔力を観測してますので、魔法の可能性が高いです」

「島一つ消せる大規模攻撃魔法、儀式に準備、地産地消と考えても簡単にできるものじゃない。知識、道具、魔力、今回の八組、そのどこも、協力し合っても無理だろう」

「そっちは、あたしの専門外なのでなんとも」

「そこで我々が呼ばれた。今ある情報から彼らがどのようにこの自爆魔法を行なったのか、そのための第九の組織が存在するのか、それともこれは別組織からの攻撃なのか、総合的な分析を依頼されている」

「ヒントになりそうなのがこちらの」

「て、てぇへんだぁ！」

「ちょっと！」

「どけブス！　パソコンよこせ」

「勝手に触らないで！」

「それどこじゃねぇんだ！　この、どうやんだこれ！」

「かして！　このアドレスね。それっと、これで……何よこれ」

「千葉からのライブ映像だ」

「チバ？」

「日本の街だよ。東京の隣、総人口六百二十七万九千飛んで二十五人、そのほとんどが東京への出稼ぎか、あぁそうかここは『夢の国』の植民地だ」

「夢の国って、リッチメンズアイランド作ったとこ？」

「そうだよ！　そこの東京支部、通称『灰被りの城』が襲撃されてんだよ！　クラクに！」

「嘘でしょあいつは島で死んでるはず」

「なんでかなんか知るか！　縮地の観測があの爆発でできてねぇからそっからだろ！　それよりこの虐殺現在進行形だぞ！　どうなってんだ！」

「ここにいては何もわからない。諸君、現地に飛ぶぞ。二十分後に出発」

　◇

　一面のピーナッツ畑を、侵食された死体が跋扈する。

　リッチメンズアイランドから連れてきた戦力に、現地調達したのも加わって、黒い絨毯となっていた。

　並び、進み、襲うは夢の国の中でアジア第二位の城、当然守りも硬い。

「おネズミ様のために！」

　着ぐるみ、カラフルな台車、胸に抱えた狂信、そこへ量産型プロパガンダーシリーズが加わり、溢れ出る千葉県民ども、そこへガンフロントが掃射を浴びせる。

　黒く変色した機体、当然侵食しており、対人には過剰すぎる火力を存分に発揮して、人と台車とプロパガンダーはひとまとめの合挽きとなった。

　現状優勢、だけどクラクに笑いはなく、ただ掴まれたなかった手を見つめる。

「……たかが一人だ」

　ボソリと吐き捨てると、懐かた新たなタバコの箱を取り出し、封を切り、一本引き抜いて口に咥えた。

　先端に青い炎、点けて一服、紫煙を空へと吐き出す。

　それが消え散る前に、クラクは銃を引き抜いた。

　復讐の終わりは、まだ遠かった。