違和感

第1話

　朝、昨日の夕べにかけた、目覚まし時計の音に舌打ちをしながらも、もぞもぞと布団の中から手を伸ばし、それを止める。

　昨日は遅くまで、企画書の整理をしていたからか、とても寝起きが悪い。眠気と寒さ、そして疲れを吹き飛ばす勢いで、布団を剥いでむくりと起き上がるも、少しふらっとしてしまう。

　ベッドからおりて、洗面所で顔を洗う。毎日のそんな誰でもしているであろう行為に、少し面倒にもなりながら、顔をタオルでしっかりと拭き朝食をとろうとリビングへ向かうと、唐突な違和感が視界を覆った。

　いつもの見慣れた光景なはずなのに、どこか色が薄い。テーブルの木の色やその上に飾られている、いつもは食卓を彩ってくれている花さえも。

　もしかしたら、僕は今までこの違和感に気づいていて、知らないふりをしていたのかもしれないし、本当に今日からこうなってしまったのかも分からない。

　味のしない朝食をすませ、身支度を整えると、急いで家を出た。この現象は外でもおきているのだろうか。

　やはり、色が薄いのは家の中だけでなく、街中も例外ではなかった。心なしか、持っているビジネスバッグが重い。毎日のようにすれ違う人、人、人。その誰もが失ったように、奪われたように色が薄くなっていた。

　薄いというよりか、灰色に近いような色が抜けた感じがする。色覚異常になったのだろうか？ いや、そうであったとしても、こんな急になるなんてあるのだろうか。

　会社に休もうと電話をするが、いつものような怒声で、色で表すなら赤の勢いで、熱がないなら大丈夫！ 早く来い！ と逆に急かされる始末。

　どうせ熱があっても同じように扱われるのだ。どうってことはなかった。

　もともと会社には、パソコンの文字も含めて色なんて、黒と白としかないようなものだったから、あまり気にしないで仕事はこなすことができた。上司からの嫌みも、無理難題な仕事もどうでもよくなってきて、ただ手のみを動かす。

　仕事帰りに病院など寄れるはずもない。幸い明日は休みだから、病院には明日行くか。そんなことを思いながら、家へとつま先を向け、歩く、歩く。

　コンビニに晩ご飯を買いに行こうと足先を変え、少し早足でむかう。傘も買わないといけなくなってしまった。

　店を出てまた家へと歩き出した。下を向いて、足早に。

　いつの間にか、傘に雨の当たる音がしなくなった。よかった、やんだのかと思って傘を閉じて空を見上げる。と、朝とは違う違和感が目に飛び込んできた。

　ここは……どこなのだろうか。帰り道にこんなおとぎ話のような、しゃべる木や兎が出てきそうな場所など、あるはずがない。ここら辺にあるのは家やスーパーだけ……なはず。こんな草原など、ましてや公園ほどの大きさではなく、サッカーグラウンドにいるような、そんな芝生の上にいるなんて。

　すれ違って肩をぶつけそうになる人も、暇そうな顔をしながらスマホをいじる人もいない。さっきまでいた、どうって事ない日常から、あからさまに隔離されたような場所。

　いつの間にか裸足になっていて、少し歩くと、チクッとするような、ふわっとするようなこそばゆさを感じる。

　他に誰か、何かいないのだろうかと辺りを見まわすが、なにもなく木々がぽつん、ぽつんと孤立して立っているばかり。

　しかも、ここはさっきとは違って、色がハッキリとしている。草も緑だし、木も茶色がハッキリと見える。

　ここは……？

　……どこだ？

　そんな独り言を飛ばすも、受け止めたり、ましてや返してくれるものなんていなくて。誰かを探そうと、助けを求めようと、辺りを駆け回った。出口のようなものがあるといいのだが。

　しかし息が切れるだけで、なにも他には得られるものはなかった。

　子供の頃から、こんな草原に寝転がってみたかったんだよな……

　考えるのを放棄するように、その場に横になった。頬を撫でる風が気持ちいい。真冬の朝のツーンとした風でも、真夏のもわっとした風でもない優しい風。心が洗われるような、そんな清々しい風が通り過ぎていく。

　俺は、まぶたを閉じた。