終末のサバイバル

私は……

私の名前は水瀬愛梨。

ピチピチの17歳、花の女子高校生。

二年生だ。

学校は近所のに通っていて、恋に部活に忙しい毎日を送っている。

最近では将来のことを考える、進路に悩む時期にも差し掛かってきた。

そんな私の日常は朝、耳を澄ますことから始まる。

窓は開けない。

なぜならそれが命に関わることだからだ。

謎の奇病が発生して早5年。

感染は世界中で爆発的に広がっていて、残された人類は半分ほど、それらもいつ感染するかと毎日怯えながら暮らしている。

この街では感染者が出ると街中に設置されたサイレンが鳴り響き、私達に知らせてくれるようになっている。

知らされた私達は近くのシェルターに逃げ込むのだ。

シェルターは今時どの建物にもついている。

その奇病は感染すると100%死に至る。

治療法はない、

しかも人から人へ感染する恐ろしいもの。

感染経路は感染者との接触。

もっとも確実なのは噛まれることだ。

噛まれること以外では感染することはまずないといわれている。

つまり、感染しないためにはシェルターへ逃げ込むしかないのだ。

ならなんでそんな限定的な方法でしか感染しないのに、ここまで広がって人類を追い詰めているのか、

その答えは、この病気が奇病といわれる要因にある。

この病気の恐ろしいところは感染すれば絶対死ぬこと、治療法がないこと、そして……

この病気で命を落としたものは再び動き出すところだ。

動き出すというのは生き返るということではない。

死体がおもむろに立ち上がり、歩き出すのだ。

呻き声は出すが意識はなく、言葉は通じない。ただ、まるで獲物を狙う猛獣が如く、人に襲いかかる。

それらはリビングデッドと呼ばれている。

私達はそのリビングデッドから逃れるためにシェルターに逃げ込むのだ。

だから毎日耳を澄まし、サイレンが鳴っていないのを確認してから窓を開く。

外の風は気持ちがいい。

死の恐怖におかしくなりそうな精神を癒してくれる。

私達人は、毎日生き残るために全力を尽くしている。

故にその消耗も激しく、日々弱っていくのだ。

本当なら学校になんて行くのもおかしいのだろうが、そうでもしないと怖くて外に出ることもできなくなりそうで、何かしら外へ出る理由として考え、毎日通っている。

現在家には私一人、朝食を食べにリビングへ向かう。

今朝も静か、両親と弟はもう出てしまったようだ。

うちのシェルターはリビングの真下にある。

入り口はテーブルの下で、すぐにでも入ることが可能。

いつサイレンが鳴ってもすぐ飛び込める。

今日はなんだか静かすぎる。

もしかしたらサイレンが鳴るかもしれない。

朝食を食べ終えた私はそんな予感がする。

「……準備するか」

シェルターへ持ち込むものを家中からかき集めることにした。