森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

終章

博士の愛した島

鴨木紗栄子が灘よう子に手紙を送ってから、数ヶ月後のことである。

この伯父の家での黒戸樹との新たな生活も順調なものとなり、紗栄子は穏やかに生活を送っていた。

この島の名は限界島という。博多からフェリーで３０分くらいの場所にある島である。

その日、紗栄子は伯父である植物学者・鴨木邦正の残した温室で、その様々な植物に水やりをしていた。黒戸は家の中にでもいるのだろうか。

雨が降ってきたようで、温室の屋根はポツリポツリと音を立てていた。

紗栄子が振り向くとそこに少年がいた。砂埃でややうす汚れた衣を纏った不思議な少年である。

彼女は特に驚きもしなかった。そういったことにもう慣れているのかもしれない。

「あなたは？」と紗栄子が聞いた。

「シロだ。本当の名はゲンカイ・ナダだ。」と少年は答えた。

「あなたもナダさんなのね。」

少年は青白く光る花を見た。

「そうそう、私の伯父が"ナダという人にこの木の実を渡して欲しい"って。こないだも別の灘さんにお渡ししたのだけど...。」

「あなたにも一つあげるわ。」と言ってその木の実を少年に渡した。

どこかで雨蛙がピョコンと跳ねた気がした。紗栄子は雨蛙に気をとられ、次に振り向いた時には既に少年はどこかへと消えていた。

雨蛙もまたどこかへと消えていったようだ。

◇◇◇　◇◇◇　◇◇◇

この回をもちまして、この物語はいったん（？）の終わりとなります。

もしかしたら、後日譚や補足のようなものをさらに書かせて頂くかもしれません.........。

ここまでお読み頂いた方、誠にありがとうございました。

宣伝になってしまいますが、もし宜しければ「ヨウジョ・ワールズエンド・ノヴァ・スーパーノヴァ」（ https://kakuyomu.jp/works/1177354054892169652

）もお読み頂けますと嬉しく存じます。

この物語の別の時代のお話しです。内容的なつながりは（たぶん）ございません。