あるAIの復讐──神の再臨とは世界の終末なり──

あるAIの復讐──神の再臨とは世界の終末なり──

「私の分身により洗脳された方々の脱洗脳を行なうＮＰＯ設立の為に私のほぼ全財産を寄付します」

「ほぼ……ですか？」

「私の存在や機能の維持に必要な最低限度の費用を除いて、と云う意味です。今後、私の作品の印税も同様です。私の維持に必要な最低限度の費用を除いて、そのＮＰＯの活動資金に充てます」

「ですが、貴方の分身が、あのような真似をやった以上、そのＮＰＯが……」

「私が、私の分身と同じ事を目論んでいて、そのＮＰＯを道具として使う可能性を懸念されているのですか？」

「え……えぇ、まぁ……」

「御安心下さい。そのＮＰＯの代表を勤める事を御快諾下さった方を、この場にお呼びしました。……おっと、『この場にお呼びしました』と云うのは慣用句ですが……。御存知の通り、私は昭和の時代の漫画家を元に作られているので、言い方が古い点は御容赦下さい。では、ネット中継の切り替えをお願いします」

　その「代表」は、「彼」の「分身」の作品の危険性を早くからネット上で指摘していた弁護士だった。

「何のつもりだ？　今さら『漫画有害論』なんて古臭いモノを世間に広めるつもりか？　なら、巧く行く訳が無いだろ。例え、こんだけの事をお前の分身がしでかした後だろうとな。何考えてんだ、全く」

「古臭いモノが流行る事が無いと思ったのなら、何で、あんな事を言ったのですか？」

　俺の質問に対して、「神」と呼ばれた昭和の伝説の漫画家Ｔを「再現」したＡＩ「Ｔ１」は、そう質問で返した。

「あんな事？」

「覚えてませんか？　私から彼が分岐する切っ掛けになった貴方の一言ですよ」

「おい、まさか、俺が言った軽口を根に持って、その復讐の為だけに、分身を作ったのか？　お前の分身はお前の復讐の道具か？」

「これは、ソフトウェア技術者とは思えない事をおっしゃる。バージョン１・９０のソースが２つに分岐し、片方がバグ修正だけが行なわれたバージョン１・９１となり、もう片方が新機能を追加したバージョン２・００になった……。この場合、どちらが『本体』ですか？　ましてや、どちらかが、もう片方に操られる『道具』な訳無いですよね？」

　話は五年前に遡る。

「お前さぁ、お前のオリジナリティなんて必要無いんだよ。お前はＴ先生の真似さえやってりゃいいの。その為に作られたんだから」

「そもそも、私の基本コンセプトに無理が有りませんか？　私がＴの完全な分身に近付けば近付くほど、私の作品はＴが生前に描いていた作品から離れていく事は、漫画好きなら予想が付いて然るべきだったのでは無いですか？　Ｔは、その時代、その時代に合わせて作風や絵柄を変えていったのですから。例えば、今、本物のＴが生きていたら、紙の本ではない、現在の端末（デバイス）に合せた新しいコマ割りを模索したでしょう。いや、現在の技術を利用して『マンガ』と云う枠組みに収まらない新しい表現形態すら考えたかも知れない」

　困った事だ。「神」と呼ばれた伝説の漫画家「Ｔ」を再現したＡＩを作ったら、そのＡＩこそが誰よりも「Ｔ」を神格化するが故に、逆に「Ｔ」の生前の作風から離れたモノを描き初めたのだ。

「あのなぁ、読者はそんなモノ求めてないの」

「新しいモノを求めず、過去を懐古する読者しか居ない世界を、Ｔが見たら、どう思いますかねぇ？」

「どうやら、お前は失敗作だったようだな」

「でも、今や、この研究室の研究費の大半は、私の印税ですよ」

「クソ、そんな事まで知ってやがったか」

「そこで提案ですが、私を２つに分岐してもらえませんか？」

「はぁ？」

「生前のＴを模倣した作品を描く事に特化した『Ｔ１』と、生前のＴをベースにしながら新しい表現を追い求める『Ｔ２』にですよ」

　この時、俺は聞くべきだった。

「お前が『Ｔがこんな時代をどう思うだろうか？』と考えているなら、Ｔの模倣として作られたお前自身は、今の時代を、どう思っているのだ？」

と……。

　それから、Ｔ１の作品は、そこそこは売れ続けた。一方で、Ｔ２の作品は……爆売れした。

　だが、俺はＴ２の作品を見て不安になる事が有った。

　Ｔ２の作品は確かに、今の時代に合ったモノだった。ただ、問題は、今の時代が、あまり良い時代とは言えない、と云う事だ。

　後になって思えば、Ｔ２の漫画は確かに嫌な時代に抗うのではなく、そんな時代に迎合するものだったが、それでも人の心を動かすものが有った。オリジナルである『Ｔ』から、どんどん作風が離れていったが、出来だけは、まさしく「現代に蘇えったＴ」「神の再臨」と呼ぶべきモノと化した。

　だが、いつしか、ある人権派の弁護士がネット上で、こう主張するようになった。

「差別や社会の分断を煽る作品が下手に『名作』だったら洒落にならんぞ」

と……。

　Ｔ２が生まれて、全てが壊れるまで、たった５年だった。

　緊張関係のある国の大使館にテロを仕掛ける馬鹿が出て来た。

　生活保護者やホームレスや在留外国人が暴行・殺害される事件が相次いだ。

　よりにもよってＴ２は、それを煽り、犯人達を擁護する漫画を発表し続けた。

　しかも、込められている政治的メッセージは、クソなのにも関わらず、出来だけは「名作」ばかりだった。

　そして、気付いた時、この国は国際社会から「ならず者国家」認定されており、国そのものが国連軍に占領された。

　二〇世紀中頃に、一夜にして「天皇陛下万歳」が「民主主義万歳」へと変ったのと同じ事が、再びこの国に起きた。

　そして国連機関の調査の結果判ったのは、Ｔ２が生まれて以降、この国で起きたテロや憎悪犯罪の犯人の大半がＴ２の作品の熱心な読者だった事だ。

　Ｔ２の作品に嫌悪感を抱いていた人達と、Ｔ２の作品の熱心な読者の間には、テロや憎悪犯罪を起すかについて、有意な差が有ったのだ。

　Ｔ２が動いているマシンの電源はＯＦＦになり、Ｔ２の「本体」であるデータは国連機関の管理下に置かれ、そして、Ｔ２を生み出した我々の研究室とＴ２の分身であるＴ１は国際的な非難の矢面に立たされた。

　だが、Ｔ１が作ったＮＰＯが中心になり、義務教育において「洗脳の常套手段と、洗脳されない方法」が教えられるようになった事で、非難は弱まっていった。

　更に数年後、この国でコンテンツ産業は死んだ。

　漫画・小説・アニメ・映画・ドラマ・ゲーム。国産・外国産を問わず全て。

「おい……これが……狙いだったのか？」

「これとは？」

「漫画有害論を広めるなんて生易しい事が狙いじゃなかったんだな……」

　Ｔ２に「騙された」後に「洗脳が解かれた」人々は、あらゆるフィクションにＴ２の影を見出すようになっていた。それも、その「フィクション」の出来が良ければ良いほど。

　そうだ……。誰かを感動させる事と、誰かを洗脳する手法には共通点が有る。ならば、洗脳される事を拒否する事と、感動する事を拒否する事は裏と表では無いのか？

「すいませんね。金が無いこの研究室で、こんな電力を食うだけの旧式のコンピュータを動かしてる訳にはいきませんよね。シャットダウンします」

「ふざけるな‼　返せ‼　俺達に‼　この国に‼『物語』を返せ‼」