日陰者の希望的観測《ホープフルオブサベーション》〈 ～RESTART編～〉

◆4th 「混乱。生んだ原因は自分。」

辺りにざわめき。それが水紋のように広がる。

そして自分はそのざわめき、水紋の中心地にいる。

...背中の少し冷たい床と、お腹の温かくて甘い匂いの女の子に触れながら。

ちょっと考えろ...俺。

こんな状況、ありえないだろ...?

きっと夢。それかただの妄想だぜきっと...そう信じたい。

だが、お腹の上の知らない女の子はその思いを"いい意味で"裏切った。

「やっぱりー！この匂い、この目つきに体つき、全然変わってないやー♡」

つんつんっとほっぺに指をあててくる。

感覚は本物で、やわらかくて、あったかい感じがした。

この感覚をずっと味わっていたいなぁ...と不覚にも考えてしまった、が。

このままではまずい...何よりも視線が痛い。

―早くこの状況を切り抜けないと。

「えっと...その、人違いではないですか?その、べ、別人では...?僕は見覚えがないのですが...？」

そう。俺はこの女の子と接点なんてないし、なにしろ会話したような覚えもない。

別人と間違われてる可能性が残ってるはずだ...

だいいち、

―そんな、物語のような、ご都合主義展開なんて、現実に存在するはずがない。

女の子は、少し戸惑った。

...少し間を開けてからキリッと改めて、

「別人...かぁ.......まあ"交通事故に遭って死んじゃった"っていうほんとうのことがあったんだし...顔と体つきがほんとうに似ていたから、勘違いしちゃったかもです...ごめんなさい...」

ぺこりと一礼。

俺の上から退く。

交通事故とか、死んだとか不吉なワードが出てきたが、

俺は生きているからやっぱり別人だろう。

ほこりを払って立つ。

相変わらず周りは変な目で見つめてくるが、

早々と立ち去ることを一心に、桜通口を出ることにした。

が、

彼女の独り言なのに、呼び止められてしまった。

「でもやっぱり、あなた、やっぱり...やっぱり麗夜だと思うの...」

で、なんだよ。

もう違うからいいじゃん....

どうせ俺は間違えられた関係のない奴だろ?

彼女は、あきらめきれない、という表情をしている。

そして俺は安定の無表情。

聞く気すら感じられないほどの無表情。

しかし、彼女は。

「"あなた"についてきてほしいところがあるの！！」

俺への要求。

だが拒否権はこちらに存在する...!!

はずだが、

周りからの視線と、聞き耳が拒否権をかき消した。

仕方ない。

どうしようか....と考えたいところだが。

彼女はすぐに返答を待っている。故に時間がかかる、舐めたような真似はできない。

「...それはどこだ...?」

と返した。

とりあえず、少し会話(行先を聞く)をして、冷静になってから行きたかった。

しかし、次の瞬間。

「いいからいいから!!」

ぐいっ！

手が引かれていった。

「え？」

手首をつかまれた。

その女の子に。

本当は、行くつもりなんてなかった。

―女の子に、連行されてしまった。

周りの視線も痛い。

すぐに振り払おうとした。

強引だし、見知らぬ人だし、人間だし、怖いし、それに男だし。

でも身体が言うことを聞かない。

されるがままになってしまった。

こんなの、普通は反対でないといけない。

だが言うことを聞かないんだ。

理由には、とっくに到達した。

何故なら。

『何かの温もり、存在しない、忘れ去られた温もりを感じたからだ。』