ひらめけ５×５漢字パズル

部首×画数

「ねぇ、橘。パズル作ったんだけど、やらない？」

　休み時間、隣の席の樋口が声をかけてきた。

　見ると、スカートの下から見せつけるように足を組んで、頬杖をついて笑っている。

　澄まして大人しく座っていれば楚々とした可憐さがあるのに、彼女は退屈になると、授業中でも構わず嫌がらせじみたちょっかいを掛けてくる。

　前のように最近はからかってこなくなった。

　それはいいのだけれど、クイズをするたびに「勝ったら奢ってよ～」と絡んでくる。

　たまにならいいかな、と魔が差すこともあるが、これが毎回なのが悩みのタネだ。

　宝くじやスロットじゃないのだから、自重してほしい。

「いいけど、どんなパズル？」

「これなんだけど」

　彼女が差し出したルーズリーフには、手書きの表が書かれていた。

　５×５の２５マス。

　横軸には『月』、『火』、『水』、『木』、『金』。

　縦軸には『２』、『３』、『４』、『５』、『６』。

「時間割にしては一時間目がないし……なんだろう」

「クイケンの橘でもわからないんだ」

　ふふん、と、樋口は得意げに笑う。

「わからないね。どんなパズル？」

「昨日ね、某クイズ集団の動画を見てたら、百マス漢字パズルをしてたの。面白そうだったからやってみたくなって、自分で作ったら難しくて。だから簡単にしようと二十五マスで作ってみたわけ」

　なるほど、と橘はうなずく。

　面白そうではある。

「部首と画数が書いてあるんだ。『水』はさんずいのことか。それぞれの偏に、指定された画数のつくりの漢字を書いて埋めていくんだね。でも数字はランダムじゃないの？」

「ランダムにしたかったんだけど」

　樋口は下唇を噛む。

　なにか訳ありなのだろうか。

　隠したいのかもしれない。

　でも気になったので、橘は聞いてみた。

「したかったけど？」

「難しくて、わたしが勝てないかもしれないでしょ」

　そういうことですか、橘は小さく笑った。

「今笑ったでしょ」

「笑ってない笑ってない」

「絶対笑ったーっ」

「笑ってないってば」

　慌てて首を横に振る。

「まあ、べつにいいけど。ルールの説明をすると、真ん中からスタートして、交互に上下左右ななめ、隣り合った空いているマスに移動して、縦横交差するところに漢字を埋めていく。指定された漢字が思いつかなかったり、隣り合ったマスに移動できなくなったりしたら、負け」

「たとえば角に漢字を書いてそれ以上どこにも進めなくなったとき、負けになるのは角に書いた人なの？　それとも次の人なの？」

「角に漢字が書けたのなら、負けになるのは、次の人にしよう」

「オッケー、わかった」

　先攻後攻を決めようと、樋口は握りしめた右手を突き出してきた。

　じゃんけん、と橘は拳を出し、ほいで互いに手を変える。

「わたしの勝ち。じゃあ、選択肢の多い先攻で」

「どうぞ」

　樋口はペンを手に、机の上で水４のマスに『決』と書く。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３

　　　４　　　　決

　　　５

　　　６

「サトシがモンスターボールからポケモンを出したときのセリフ、キミに決めた！　の『決』ね」

「書くたびに、そんなこというの？」

「いいでしょ」

　橘はペンケースから鉛筆を取り出すと、表が書いてあるルーズリーフを手に取り、水３のマスに『汗』と書いた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗

　　　４　　　　決

　　　５

　　　６

「汗顔無知の『汗』です」

「カンガンムチ……ってなに？」

「その場から逃げ出したいほどに恥ずかしい、という意味の四字熟語です」

　ふうん、と呟く樋口は黙ってしまった。

　どうしたの、と橘が声をかけると彼女は息を吐いた。

「つかえそうなものないかと思って探してるんだけど、思いつかなくて」

「漢字は？」

「それは思いついたんだけど……あった」

　ルーズリーフをスッと取ると、樋口は木３のマスに『村』と書く。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決

　　　５

　　　６

「カロス地方、２０番道路・迷いの森の奥にあるポケモンのむらの『村』という字」

「ポケットモンスターX・Yですね」

「ポケットモンスターＸならミュウツーナイトX、ポケットモンスターＹならミュウツーナイトYが手に入るんだよ」

　樋口の話を聞いている間、橘は手元に持ってきた紙を前に、どのマスを埋めるか考えていた。

　マスの隅に行けば、移動先のマスの選択肢が少なくなっていく。

　しかも画数が多い少ないで、思い出しやすさにも差がでてくる。

　いかに相手の選択肢を減らし、かつ、答えにくいマス目に誘導するか。

　このパズルの攻略は、そんなところにあるかもしれない。

　……結論づけて、橘は木４のマスに『林』と書いた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林

　　　５

　　　６

「風林火山の『林』です」

「疾きこと風のごとし、静かなること林のごとし……とかなんとか。武田信玄だったよね、たしか」

「うん。もとは、孫氏の軍争篇の言葉で、武田信玄の軍旗には『疾如風、徐如林、侵掠如火、不動如山』の十四文字が書かれていて、それを略して風林火山と現代の誰かがいったらしいよ」

「ふうん」

　樋口はルーズリーフに目を落とし、水５のマスに『泳』を書く。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林

　　　５　　　　泳

　　　６

「ひとを乗せて泳ぐのが好きなラプラス、の『泳』ね」

「ポケモン図鑑の説明文だよね」

「ウルトラサン……だったかな」

　そうなんだと呟いた橘は、自分の手元に置いた表をみつめる。

　表の隅に向かって相手の選択肢を減らすためにも、右下か左下へ向かいたかった。

　なのに火偏の漢字が思い浮かばない。

　……思いついた橘は、木６のマスに『校』の字を書き、樋口に表を渡した。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林

　　　５　　　　泳

　　　６　　　　　　校

「高等学校の『校』です」

「高校のことだよね」

「そうですね」

　樋口は口に手を当てながら、表を見つめている。

　どのマスにしようか悩むよりも、どんなポケモンに関連することを言おうか考えているのだろうか。

　首をひねり、目を閉じて五秒。

　パッと目を見開くや、急いで金５のマスに『鈴』を書きこんだ。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林

　　　５　　　　泳　　　鈴

　　　６　　　　　　校

「持たせたポケモンは心が安らいで懐きやすくなる、やすらぎのすずの『鈴』という漢字」

「メレメレの花園から東の草むらにいる、麦わら帽子をかぶってるおじさんと会話すると、手に入るアイテムだったよね」

「そうそう」

　彼女から受け取った表を見ながら、橘は腕を組む。

　金６のマスに移動すれば、樋口の選択肢は木５のマスだけ。

　柿や柏、柊などすぐに思いつくに違いない。

　……ここはあえて、と呟いて樋口が書いたのは金４のマスに『鈍』の字だった。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林　鈍

　　　５　　　　泳　　　鈴

　　　６　　　　　　校

「頑鈍無恥の『鈍』です」

「どういう意味？」

「信念がなく、恥知らずという意味です」

「そうなんだ。それにしても、選択肢が二つしかない」

　樋口は表をみながら顔をしかめている。

　真剣な表情に、橘は思わず息を飲む。

　でも、考えてるのはまたポケモンネタなんだろうな……と思っていると、笑顔になり、木５のマスに『柑』の字を書いた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林　鈍

　　　５　　　　泳　柑　鈴

　　　６　　　　　　校

「鉄壁ガードの女の子、ジムリーダーのミカンの『柑』の字」

　シャキーンと言いながら、樋口は高らかに左腕を掲げる。

　橘は一瞥するも、黙って紙を手にして、水６のマスに『海』の字を書いた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林　鈍

　　　５　　　　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「海千山千の『海』だね」

「ミカンのモノマネに触れずに進めるなんてヒドイ。ちなみにどういう意味？」

「ものの裏面まで知りぬいて悪賢いこと。したたか者っていう意味の四字熟語だよ」

「まさに橘ね」

　ムカつく勢いに任せて紙を奪うと、樋口は火５のマスに『炸』の字を書き込んだ。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４　　　　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「炸裂バルーンの『炸』」

「ポケモンカードですか」

「火偏ってあまりないよね」

「少ないかも」

　表から視線をそらさず、橘は月４のマスに『朋』と書き込む。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４朋　　　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「知己朋友の『朋』ね」

「わたしと橘のこと？」

「漢字の説明に四字熟語をつかっただけで、それ以外に、深い意味はないです」

　四字熟語の意味を知っているとは思っていなかった橘は、慌てて紙を渡し、早口で「つぎは樋口さんの番だから」と急かした。

「わかってるってば」

　樋口は唇を尖らせつつ、火４のマスに『炎』と書いた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　　　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「リザードンはほのおタイプのポケモン、の『炎』だよ」

「火炎ポケモンだね」

　はい、と彼女から渡されたルーズリーフ。

　橘は食い入るように表を見た。

　月５へ進むと、次の次は自分で終わる。

　そうすると、順番から樋口の負になるはずだ。

　だけど火６のマスに書くための漢字を思いついていない。

　書けなかったら負けてしまう。

　……ならば進むべきは、と橘が選んだのは火３のマスだった。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２

　　　３　　災　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「自然災害の『災』の字です」

「災害は怖いよね」

「地震、雷、台風、山火事に津波。自然の脅威の前に人は無力だから」

「備えていても、不意に襲ってくるから」

　樋口は鼻で息を吐いた。

　手元に紙をもってくると、月２のマスに『肌』の漢字を入れた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２肌　

　　　３　　災　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「ポケモンの特性の一つ、かんそうはだの『肌』にしました」

「熱いと HPが 減り、水で HPを 回復だね」

　そう言いながら橘は、火２のマスに『灯』を書いて紙を渡す。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２肌　灯

　　　３　　災　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「懐中電灯の『灯』」

「防災には必要だもんね」

「必需品だね」

　そうそう、と呟いて樋口は水２のマスに『氾』と書き込んだ。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２肌　灯　氾　

　　　３　　災　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「ポケモンが氾濫して人が街にあふれる、の『氾』という字」

「ポケモンGOのこと？」

「橘はまだやってるの？」

「もうやってないよ」

　橘は、手元に持ってきた表をじっと見る。

　残りのマスを気にしつつ、木２のマスに『机』と書いて埋める。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２肌　灯　氾　机

　　　３　　災　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「机上空論の『机』っと」

「想像上の役立たずな考えや理論のことだよね」

「さて、樋口さんはつぎのマスに漢字をかけるか否か」

「そう……だね」

　橘からルーズリーフを受け取った。

　樋口は迷うことなく金２のマスに『針』と書く。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２肌　灯　氾　机　針

　　　３　　災　汗　村

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「ポケモンの技の一つ、どくばりの『針』。これで残りのマスはひとつ。橘は書けるかな～」

「これ書いたら、僕の勝ちになるんだよね」

「まあ、書けたらね。考えてみたけど、金へんで、つくりが画数が三の漢字って、浮かばないんだよね。さーて、今日はなにを奢ってもらおうかな」

　嬉しそうな顔をしながら、樋口がルーズリーフを渡してきた。

　奢らない奢らない、と橘は呟いて、表の金３のマスに『釦』と書いた。

　　　　月　火　水　木　金

　　　２肌　灯　氾　机　針

　　　３　　災　汗　村　釦

　　　４朋　炎　決　林　鈍

　　　５　　炸　泳　柑　鈴

　　　６　　　　海　校

「なにその字？　わからないからって勝手に作らないでよね」

「カフスボタンの『釦』という字だよ。僕の勝ちだね」

　勝ちを誇った橘に、樋口は笑顔で一言。

「四字熟語じゃなかったから、わたしの勝ち～」

　えー、と橘がぼやいたとき、休み時間の終わりを告げるチャイムが鳴り響いた。