底辺社員の「異世界左遷」逆転戦記 ――異世界でレベルアップしたら現実でも成り上がった

第五部エピローグ

ep-1 救済の海辺

　火山弾の被害を受けないよう、エンリルとイシュタルは信じられない速度で離脱した。聞こえるのは、腹を轟かすような噴火の轟音、それに頬を切るような風切り音だけ。あまりの加速度に脳の血流が追いつかず、気を失いそうになる。

「平」

　轟音に負けじと、エンリルが叫んだ。

「な……なんだ」

「迎えが来ておる。あの断崖に」

「なに……」

　風に負けないよう手で瞳を多い、わずかな隙間から先を見た。火山の女神ペレが出現した水辺だ。断崖の上、熔岩の上に早くも生え始めた草原に、人影が見える。数十人ほど。

「あれは……」

「ハイエルフだ。……人間の視力ではわからんか」

「降りてくれ」

「そのつもりよ」

　急減速すると、断崖の上にふわっと浮遊。一メートルほどの高さで鉤爪を開き、柔らかそうな草の上に俺達を優しく着地させた。

「目が……回る」

　これまで経験がないほどの加速度で飛んできたせいか、平衡感覚がおかしい。頭を振って正気を保とうと努めた。ドラゴン二体は、背後に大人しく控えている。

「みんな……無事か」

「ええ」

「うん」

「婿殿……」

　ばらばらと、返事が返ってくる。

「平殿」

　ハイエルフ一団の先頭に立っているのは、ケイリューシ国王だ。なぜか隣に、ダークエルフのブラスファロン国王と側近魔道士のフィーリーもいる。ダークエルフからは、そのふたりだけだ。

「ルシファーめを討ち取ったか」

「はい」

「うむ」

　頷いている。

「見事なり」

　珍しく、ブラスファロン国王にも褒められた。

「平の活躍、ダークエルフにて長く語り継がれることであろう」

「それよりお姉ちゃんは」

　人混みを掻き分けて、トラエが出てきた。

「お姉ちゃんが居ない」

　泣きそうな顔で見回している。

「昼寝の時間にあたし、恐ろしい痛みを感じた。魂に。だから国王に頼んで、平が出発したここまで飛んできた。あの痛みは……お姉ちゃん。……ねえどこなの、お姉ちゃんは」

「……」

　誰も答えない。吉野さんはうつむいている。タマは唇を噛み、エリーナの瞳には涙が輝いている。感情表現に乏しい天使の子キングーでさえ、悲しげな瞳だ。

「……すまん」

「うそっ！」

　すがりついてきた。

「嘘でしょ平。嘘だと言ってよ。いつもみたいに、ただの冗談だと」

　俺を見上げるトラエの瞳から、涙が次々に湧いてきた。

「俺達は……全滅寸前だった」

　喉になにか詰まったかのように苦しい。それでも俺は、なんとか言葉を紡ぎ出した。苦しいが、話さないとならない。トリムの気高い献身を。それは俺の義務だ。

「戦いの場に、トリムは最後に立った。自らの身を犠牲に、禁断の魔法を起動して……」

「そんな……」

　トラエは絶句した。流れる涙を拭いもせずに、嗚咽している。

「平のバカっ！　お姉ちゃんを守ってくれるって言ったじゃない」

「俺のせいだ」

「馬鹿。馬鹿馬鹿っ！」

　俺の胸を叩きながら、叫ぶ。

「これが……」

　珠を出した。

「抜け殻だ。トリムの魂の」

「やだっ！」

　ひったくるように奪うと、胸に抱く。

「感じる。これお姉ちゃんだ。お姉ちゃんの欠片だわっ！」

「すまん……。俺の実力が足りないせいで……」

　大声で泣くトラエを抱いたまま、俺は崩折れた。

「すまん……」

　心に大穴が開いている。戦闘中は夢中で気が付かなかったが、あの瞬間から俺の魂は死んでいたんだ。トリムと一緒に。

「トリム……」

　視野がぼやけた。俺、泣いているのか……。周囲をハイエルフやダークエルフに囲まれてはいるが、涙を押しとどめることはできなかった。

「……」

　全員押し黙って、俺とトラエを見守っている。

「トリム……」

　喪失感と後悔、絶望が俺の心を支配する。

「俺はもう……だめだ……」

　思わず口をついた瞬間、俺の頭は温かなもので包まれた。胸だ。チェインメイルを脱いだ吉野さんだ。戦闘用の下着姿になって……。

「しっかりしなさい！」

　強く抱かれた。

「しっかりしなさい、平くん。あなた、私達群れのリーダーでしょ。男じゃない」

「でも……トリムが……」

　脳裏にトリムの笑顔が浮かんだ。怒った顔も、キスされて恥ずかしがる表情も。

「トリムが……」

「トリムちゃんは死んでないわ」

「けど……」

「体が分解して、魂の素になっただけ。珠があるでしょ、トリムちゃんの珠が。元に戻せるわ」

　俺とトラエの額に唇を着けると、また胸に抱いてくれた。温かで強い鼓動が聞こえる。

「究極魔法を使ったハイエルフは死ぬって。実際トリムは……」

「王立図書館長のヴェーダさんが言っていたでしょ。運が良ければ死なずに済んで、抜け殻が残ると。トリムちゃん、ちゃんと殻が残ったじゃないの。平くんのことが大好きだからよ。強い想いが結晶となって、それで魂の欠片だけは残った。……復活させればいいだけよね」

「でも……どうやって」

　ヴェーダとそんなような会話をした覚えはある。でもそれははるか昔。思い出せない。心は絶望に包まれている。

「復活には大量のマナと特別な魔法が必要。その魔法はこの大陸からは失われ、別の大陸にあるって。そう教えてくれたでしょ」

「ご主人様」

　レナも俺の首に抱き着いてきた。

「ボクも覚えてる。ヴェーダさんが教えてくれたよ、たしかに」

「別の……大陸……」

「そうよ平くん。あれを見なさい」

　胸に抱いたままの俺の頭を、海に向けさせた。

「私達はあれに乗る。乗って大海を渡り、もうひとつの大陸に向かう。復活の秘法が眠る地に」

　吉野さんが指差す先。岸辺には船が浮かんでいた。火山の女神ペレから贈られた、俺の船。

　寄せては返す穏やかな波に、船体を揺らしながら。

　舳先（へさき）を大海原に向けたまま。

（第五部　「邪の火山」編　完結）

■第五部、ご愛読ありがとうございました。

いかがでしたか。平チームの全力戦、書いていても熱くなりました。楽しんで頂けたなら幸いです。

あとトリムは辛いですが、復活させます！　必ずや！　平を信じて待ちましょう。

引き続き、「第六部　新大陸ドラゴンパンゲア編（仮題）」プロローグを公開します！

平いいぞ。もっともっと大暴れしろ。異世界でも現実でも！

吉野さんみたいな優しいヒロインが好き！

トリム復活祈願！

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ちなみにヴェーダが解説していた回は、第四部「2-9　ハイエルフの秘密」です。

https://kakuyomu.jp/works/1177354054891273982/episodes/16816700426153003685