さよならまーくん

さよならまーくん 下

　レトルトカレーを鍋に入れて、温める。

　今日はママの帰りが遅いので、一人の夕飯だ。

　沸騰し始めた鍋の中では、泡が盛り上がっては消えてゆく。それを眺めながら、私はまた岡部君のことを考えていた。

　恋ってなんだろう。私はどうしたいんだろう。どうすればいいんだろう。

　恐らく幾ら考えても、私の疑問には答えが出ないだろう。それでも私は思考を止めることが出来なかった。

　帰り道も、家に帰ってからも、こうして夕飯の準備をしている時も、私は同じことをグルグル考え続けている。

「なんなんだろ、私……」

　辛口のカレーを一口。私は誰も居ないリビングを眺めた。

「まーくん？」

　カレーをもう一口。私はまだ、誰も居ないリビングを眺めていた。

「まーくん？」

　私はスプーンを置いて、立ち上がった。

　トイレから押し入れまで、家中を探し回る。

「まーくん。ねぇ、まーくん？」

　背中がぞわぞわする感覚。とても嫌な予感がした。いや。これはもう予感じゃない。確信だ。

「まーくん……」

　まーくんが姿を現さない。

　私を常に守っていてくれていた存在が、今、居ない。

「どうして」

　私は部屋着のまま、家を飛び出した。今日通った道を全て確認しようとしたのだ。落とし物じゃあるまいし、見つかりっこないことは分かっていた。でも、今何か行動を起こさなければ私はきっと気が狂ってしまう。

　小学二年生。あそこのクリーニング屋の側で馬鹿にされた時、まーくんは優しく慰めてくれた。

　小学四年生。まーくんと話していることを皆から気味悪がられた私に「大丈夫だよ」と言ってくれた。

　小学六年生。父親が居ないことをからかわれた私を強く抱きしめてくれた。

　中学三年生。教科書を隠されて泣いていた私の涙を、そっと拭ってくれた。

　この街は、まーくんとの思い出だらけだ。

　でも、思い出しかない。まーくんは、何処にも居ない。

「なんで消えちゃったの……？　どうして？」

　私は「なんで」とか「どうして」とかいう言葉を繰り返して、時折髪をクシャクシャにしたり、涙を流したりした。宵闇に溶け込んだ私の姿は、他人から見ればお化けのように見えるかもしれない。

　結局まーくんは見つかることがなく、私は家に戻って、自室のベッドに寝転んで休んだ。

　私が岡部君のことばかり考えていたから、拗ねてしまって、出てこないのだろうか。それとも、別の何かで私に愛想を尽かしたとか？

「……」

　本当は、分かっているんだ。

　答えを出したくないから、悩んでいるふりをしているだけで。

　幾ら悩んでも答えが出ないんじゃない。答えを直視できないだけなんだ、私は。

　私はきっと、岡部君のことが……。

「あれ？」

　自分の勉強机が視界に入る。

　机の上には、見覚えのない紙切れ。どうやら、ノートの切れ端みたいだ。

　私はベッドから起き上がり、ふらふらとその紙切れに向かう。

「私の、字……」

　紙切れを手に取ると、そこには文章が書かれていた。少し丸くて、小さな字。見間違うはずもない。そこにある文章は、明らかに私の字で書かれたものだったのである。

　しかし、私はこんな紙切れに何かを書いた覚えはなかった。

「なんだろ……」

　私は首を傾げながら、書かれている文章を読む。

『僕が消えたことを、悲しむ必要は無いんだよ。それは君が大人の入り口に一歩足を踏み入れたってことなんだ。悲しむどころか、寧ろ、君は喜ぶべきなんだよ。大丈夫。誰にも見えなくたって、僕は君のことをいつでも見守っているから』

　私はこれを、いつ書いたのだろう。

　分からない。分からないことだらけだ。でも、一つだけ明確なことがある。

　まーくんは、消えた。もう会えない。

　そして私はそうやって、大人になっていくんだ。

「まーくん……まーくんっ」

　その夜、私はベッドの上で、最愛の恋人の名を何度も呼びながら泣いた。

　例えまーくんが私の思い込みから生まれた存在だったとしても、彼は、確かに存在していた。私を守ってくれた。色々なものを残していってくれた。

　まーくん、ありがとう。

　さよなら。

　さよならまーくん。

　次の日。

　私はあくびをしながら、昇降口で上履きを履いていた。沢山泣いたせいで、今日は寝不足だ。

　教室の方へ向かおうとすると、廊下で岡部君に会った。

「おはよう」

「おはようございます」

　岡部君は気まずそうに目を逸らす。昨日の別れ際を思い出したのだろう。

「昨日ね」

　私は岡部君の隣に並んで、話し始めた。岡部君は少し驚いた様子で、私の方を見ている。

「失恋したんだ、私」

　私が昨日の体験を端的に口にすると、岡部君の表情が固まる。

「例の、好きな人と、ですか？」

「そうそう」

　私が頷くと、岡部君は真剣な表情で私の目を見た。

「……その、もし気分転換とか、したかったら。いつでも言って下さい。あ、いや、振られたばっかりの人に言うことじゃないかもしれないけど」

　岡部君が勝手に慌てだすので、私は笑った。

「じゃあ、今度お願いしようかな」

　言いながら、私の胸はじんわりと温かくなっていた。

　身体が羽のように軽く、自然と口角が上がってしまう。

　まーくん、見てるかな？

　私、今、『初恋』に浮かれてるよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり