彼女と始める同棲生活 ～同じクラスの美少女と一緒に住むことになりました～

第380話 やり残したこと

　テレビではおなじみの歌番組が始まっている。

女性陣と男性陣に分かれての歌合戦。今年は初出場のグループも多く、真奈が画面にくぎ付けだ。

「……見てて楽しいか？」

「もちろん。次のグループも今回初出場なんだよねー、ほら見て見てー」

　みかんを食べながらこたつに入り、真奈はひと時の休憩。

そして俺はおせちに入れる栗きんとんを作るため、ひたすら裏ごししている。

「司君終わったー？」

　台所から杏里の声が聞こえてくる。

エプロン姿の杏里はいつ見ても可愛い。ついつい『母さーん』と呼んでみたくなってしまう。

……でも、いつかそんな日が来るんだろか？　いや、絶対に──

「来る！」

「来る？　えっと、裏ごし終わったって聞いたんだけど？」

　おっと、ついつい声が出てしまった。

「おーけー、終わりましたボス」

　俺の両腕はもう限界です。

「ありがとっ、助かったよ。そろそろおせちも完成するから、一緒におそばでも準備しようか？」

「お、年越しそばっ。いいね」

　テレビの画面をずっと見ている真奈。

台所では俺と杏里、二人の空間。

暖かい家に一緒にいる想いを寄せる人。

子供のころから知っている幼馴染も一緒にいるけど、すごく心が安らぐ。

「司君、おそばになに乗せる？　天ぷら？　油揚げ？」

「エビ天だな。ナルトとねぎも入れようかな」

「私もエビ！　二本！」

　真奈が割って入ってくる。こっちに熱い視線を送ってくる真奈の瞳にはエビ天が泳いでいる。

うん、エビ天そばおいしいもんね。その気持ちわかりますよ。

「はいはい、真奈ちゃんはエビ天二本ね」

「やったー！　杏里姉ぇ好きー」

　すっかりご機嫌な真奈。おせちの準備もほぼ終わり、杏里と年越しそばを作り始める。

「今年も一年お世話になりました」

　ねぎを切りながら杏里に話す。

「いえいえ、こちらこそお世話になりました。来年もよろしくね」

　杏里は微笑みながら話す。俺はそんな優しい微笑みを向けてくれる杏里のことが好きで、きっとこれからもずっと好きなんだなって思う。

　大きなお鍋に湯を沸かし、そばを入れる準備が終わる。

杏里は細い腕をまくり上げ、そばを鍋に入れ始めた。

「ゆでるよー」

　二人で並んでお年越しそばづくり。本当に今年も残すところあとわずか。

やり残したことはないかな……。

「司君、どんぶり三つ持ってきてー」

「かしこまりー」

　戸棚からどんぶり三つ回収し台所に。

あ、あった。やり残したこと一つ。これだけは今年中にやっておきたい。

　そんなこんなで、そろそろ深夜十二時になりそう。

台所から完成した年越しそばを三つコタツへ移動。

俺の正面にはテレビ。右には真奈、そして左に杏里。

　どうしよう、やり残したことが終わっていない。

早くしないと年を越してしまう……。

「真奈ちゃん、そろそろ年が変わるね。今年一年どうだった？」

「んー、去年よりは充実した一年かな。受験は大変だけど、運命の出会いもあったし……」

「来年はテストあるし、一緒に頑張ろうね」

「もちろん！　絶対に合格するんだから！」

「がんばれー、俺も応援してるからなー」

「合格したらここに住むんだから、よろしくね！」

　あ、そうだった。忘れてた。受かったらここに住むんだよな。

うーん、杏里と二人きりの時間が無くなる……。

「司君も今年一年、いろいろとありがとうございました」

「いえいえ、こちらこそ……」

　ちがう、そうじゃない！　俺は今年中にまだやることが！！

「じゃ、おそば食べようか？　いただきます」

「いただきまーす！　やった、エビ天二本」

　真奈はさっそくエビから食べ始める。

どうしよう、早く何とかしないと年を越してしまう。

「あっ、飲み物廊下の収納に入れっぱなしだった。ちょっととってくるね」

　杏里が食べ始める前に席を立つ。

チャンス到来！

「俺も手伝う？」

「いいの？　じゃぁお願いしようかな」

　杏里と席を立ち、寒い廊下へ移動する。

寒く暗い廊下。そんなところに杏里と二人きり。

今年最後のチャンス、今しかない。

　ふっと、背中にぬくもりを感じた。

杏里が背中から抱き着いてきた。

「本当にありがとう。司君と出会えて、今この時を一緒に過ごせることがとても幸せです」

　ぎゅっと後ろから杏里に抱き着かれ、俺も杏里の手を握る。

「俺も杏里と出会えて、今この瞬間がすごく幸せだよ。ありがとう…」

　振り返り、うす暗い廊下でそっと杏里の唇をふさぐ。

　好きです、すごく好きです。俺は杏里のことが大好きで、これからもずっと一緒にいたいです。

それはわがままですか？　勝手な思いですか？　この好きっていう気持ちを、どうやって伝えたらいいですか？

「司君、好きだよ。ほかの誰でもない、司君が大好き」

　どうやって伝えたらいい？　そんなこと考える必要なんてないじゃないか。

「俺も好きだよ。杏里のこと、大好きです。来年も、この先もずっとよろしくな」

　言えた。今年やり残したたった一つのこと。

杏里に気持ちを伝える。今までも何回も伝えてきたと思うけど、一年の最後にもう一度伝えたかった。俺は言葉にして素直な気持ちを杏里に伝える。

　互いに抱きしめあい、ぬくもりを感じる。

この温かさと、この気持ち。絶対に忘れてはいけない。

　暗闇の中やっと目が慣れてきた。うっすらと杏里の表情が見え始める。

モノクロの世界の中、俺にだけ杏里は色づいて見えた。

そして杏里の瞳をずっと見つめる。

「なんか照れちゃうね。ちょっと恥ずかしいかも……」

　杏里が小さな声で囁く。

「そんなことないよ、杏里の瞳はとても綺麗だよ」

「司君……」

　いい雰囲気だ。このまま時が止まってしまえばいいのに……。

『司兄ぃ！　杏里姉！　そろそろいいでしょ！　おそば伸びるよ！』

　なんだかなー。なんでかなー。どうしてかなー。

　真奈の声を聞き微笑む杏里。

その微笑む杏里を見て、俺も微笑む。

「今戻るよー。オレンジでいいのかー」

『オレンジでいい！』

　ジュースを手に持ち、こたつに戻る。

「お二人でのお話は終わりましたか？」

　ジト目で俺たちを見てくる真奈。

「あぁ、終わった……」

「ほぅほぅ、それで？」

「真奈は明日から部屋に缶詰。年始早々受験対策開始じゃ！」

「えええぇえぇえぇえ！　な、なんでそんな事になってるの！　嘘でしょ！」

「嘘だよ、明日はゆっくりして、初詣に行こうね」

　早々に嘘だと杏里がばらしてしまう。

「司兄ぃ、最低」

「すまん。ほら、エビの衣だけやるか──」

「とぅっ！！」

「あぁぁぁ！　俺のエビ天全部持っていくなー」

「いただきます！」

「司君、私の半分あげるから」

「そういう問題じゃない！　こらっ、真奈！　エビ天返せ！」

　一人でいた頃は感じなかった。

昔、この下宿にたくさんの人がいたときってこんな感じだったのか？

きっと、その時同じ時間を過ごしていたメンバーは今の俺と同じような気持ちだったのかな……。

　家族っていいもんだな……。