巨人の復活

4 終焉

　奇妙なる雄叫びが上がると同時に、Ｃは巨人の体に包み込まれていた。Ｃは始め何が起こったか分からなかった。だが、巨人の体の隙間から侵入してくる熱波によってそれを知った。核の炎である。

　巨人達はその体を幾重にも重ねてＣの上に覆い被さっていた。

　人類の最終兵器たる核ミサイルは、巨人達の頭上に何本も降り注ぎ、そして空中において爆発し続けた。その炎は巨人達の肉を焼き、その骨を焦がした。

　Ｃは彼らの胸の中で、巨大なる、無敵に思われた巨人達が一人、また一人と息絶えるのを感じた。

――友よ、ここまでである。

その声は過去の声に比べ遥かに弱々しくなっていた。

――我らは神の前に戻ろう。あの永遠の牢獄に帰る時が来たのだ。

　Ｃはそうして思った。Ｃをこの今において、

　Ｃを救済しているのは存在であると。

――巨人達よ、我はお前達の存在を肯定する。お前達不条理の存在を、お前達　　　

　　　破壊の存在を。そして、お前達の存在の存在を肯定しよう。

――存在の存在……。おお、我が友よ！　ならば我らもまた肯定しよう。お前の存在　　　を！

　存在とはその存在が潰えるその時まで、決して否定され得ぬ絶対不可侵の存在、存在とは唯一にして崇高なる存在。存在、その肯定こそが永劫なる救済への道なのだ。

巨人達の肉は削ぎ落ち骨は朽ち、その魂はあの暗き牢獄へと繋がれていった。Ｃの目の前には巨人の大いなる存在があった。そしてＣが目を瞑ると、巨大なる世界の存在、その腕の中に抱かれ万感なる幸福と愛の情念が沸き起こった。世界は存在の内に帰り、存在の中に満たされていった。

　やがて焼け焦げた巨人の骨の中からＣは這い出した。Ｃはその二足の義足を巧みに使って立ち歩き、巨人の骨に寄りかかると、やがてその場に座り込んだ。Ｃは空を眺め、こちらに向かって二機のヘリコプターがやって来るのを認めた。おお、人間達よとＣは呟いた。

　防護服を着た兵士が二名焦土と化した大地に降り立ち、巨人の骨の前にやって来た。二人は銃を構えながら、巨人の死亡を確かめていった。そして二人は巨人に寄り掛かり、死んでいる男の存在を認めたのであった。