勇者ハイティーン

第24話・ゲットレディ！ （最終）

　わたしと大石先輩の勝負に次のゲーム筐体（きょうたい）を使ってしまったせいで、競技かるた研究部との大会は延期になりました。

　そして文化祭当日。

「どうしてこうなった……？」

　わたしは午前中に文芸部の部誌販売の担当を終え、家庭科部の出店であるやきそば屋の傍（そば）に置かれた折り畳（たた）み式ベンチで、メイドコスプレ撮影会に強制参加させられていました。

　周囲には漫研やアニメ研究会やコスプレ研究会が、カメラやスマホを構えて包囲陣を敷（し）き、遠くで理央（りお）さんが、ゴツい望遠レンズつき一眼レフデジカメで、こちらをガン見しています。

　わたしが着用してるのは、お腹が目立たない仕様の新型メイド服で、フリルつきネコミミカチューシャとネコシッポが装備されていました。

　ちなみに大石先輩と理央さん（ネコミミネコシッポ装備）は、旧タイプのミニスカメイド服を着ています。

「ありがたや～」「尊い……」「もう結婚したらいいんじゃね？」

　わたしはメイド姿の大石先輩に膝抱（ひざだ）きにされ、頭をなでられたり頬（ほお）ずりされたり、すっかり愛玩（あいがん）動物にされていました。

「繭美（まゆみ）ちゃんって、いい匂（にお）いするんですね。ちっちゃくて可愛いし」

「せせせせ先輩やめてくださいみんな見てます撮影してます」

「見せてあげればいいじゃないですか。ほらほらナデナデしちゃいますよ～」

「うにゃっ⁉　そこダメですアゴはやばいはわわんごろごろにゃ～ん♡」

　この人ネコたらしですマッサージ巧（うま）すぎます！

「先輩がた、もうすぐ大会が始まりますので、そろそろ準備をお願いします」

　助け舟が入りました！

「小路（こみち）ちゃんナイスタイミング！　先輩、いい加減ゲームのコンビネーションを確認しないと本番でクリアできま……あふぅごろごろ♡」

　やだこれぜんぜん耐えられないっ！

「小路ちゃんも、こっちにいらっしゃいな。桃源郷をお見せしますよ」

「結構です。お役目がありますので」

　先輩のお誘いを、あっさり断る新型イギリス式ロンスカメイド（ネコ装備なし）姿の小路ちゃん。

「先輩がたを回収したら、華道部に戻らないといけません」

「メイド服で華道するんですにゃん？」

　思わず語尾がネコ語になってしまいました。

「どのような状況下でも、どんな服装でも、お花を忘れないのが華道部のモットーですから」

　スパルタですね華道部。

「そうですか……仕方ありませんね。では参りましょうか」

「わひゃあっ⁉」

　わたしの脇の下を掴（つか）んで持ち上げる大石先輩。

　この人意外と力持ちです！

「マネージャーとはいえ、元プロレス研を舐（な）めないでください」

「その細腕のどこにそんなパワー秘めてるんですか⁉」

「細くはありませんよ。着痩（きや）せです」

「サイドチェストで服がパーンと弾（はじ）けたりとかしませんよね⁉」

「嫌ですね、それじゃ半身しか破けませんよ？」

「モスト・マスキュラーなら全身イケるんですか先輩⁉」

「それは巌（いわお）さんの前でしかやらない予定です」

　いやそれ現実にやったら、いくら彼氏さんでもドン引きするのでは？

「撮影会はこれで終わりでーす！」

「ええ～っ⁉」「もう終わり？」「他に誰かいないの？」

「うちのレイヤーが全員出払ってるんですよぉ」

　家庭科部長さん（制服エプロン）の閉会宣言に、ギャラリーは不満顔。

　そこでわたしは、ちょっとした復讐を企（たくら）んでみました。

「まだいますよ！　ほら、そこにまだメイドさんが！」

「チッ、しまった！」

　先輩に持ち上げられたまま指差す先には、ミニスカネコミミネコシッポメイド服着用の理央さんが。

「だが遅い！　さらばだ明智く……のわっ⁉」

　足元に潜伏していた家庭科部員さんたちに、たちまち捕縛される理央さん。

「離せ！　俺は大人だぞ！　誰がなんと言おうと私は……」

　そのまま撮影会続行かと思われましたが、校舎内に拉致（らち）連行されてしまいました。

　きっとなにか他のコスプレをさせられるのでしょう。

　確か家庭科室にバニーメイド服があったはず。

「ご冥福（めいふく）をお祈りします理央さん」

　他人の心配をしてる場合じゃないんですけどね。

「結構繁盛（はんじょう）してますね」

　判田（はんた）市立第一学校旧校舎、通称【真緒（まお）の校しゃ】の第２視聴覚室。

　生徒会長の真緒姉（ねぇ）と、書記なのに実質副会長であるお兄（にぃ）の協力で開催された、電子研とパソコン部の共同企画【レトロゲームセンター・ユーサー出張所】は、生徒とそのご家族で溢（あふ）れ返っていました。

　文化祭のありきたりな出店に飽（あ）きた生徒たちが。

　子供の頃、夢中になったゲームを求めるお父さんたちが。

　若き日のゲーセン通いを懐（なつ）かしむお爺ちゃんたちが。

　獲物を奪い合うハイエナのごとく、筐体に喰らいついていました。

　電子研の活躍で、室内のテーブル筐体とミディタイプ筐体は、なんと合計２０台。

さらには壁際にはＰＣが並び、パソコン部自慢の歴代同人ゲームが絶賛プレイ中です。

『ちょっと試して行かんかね？』

　エレメカのジャンケンゲームまでありました。

「まさか老師が客引きしてるところを見られるなんて……」

　大石先輩も感動の涙が止まりません。

　わたしは老師に次々と瞬殺されるお客さんたちに笑いが止まりません。

「どうやら照明を工夫したようですね」

　きっとパソコン部のゲーセン店員経験者がノウハウの限りを尽くしたのでしょう。

　これならテーブル筐体でもダンボールを被（かぶ）る必要はなさそうです。

「先輩ちょっとあれ見てください！　３Ｄロボゲーありますよ対戦システムは最高なのにキャラ差と公式無敵バグがメチャクチャなやつ！」

　２本のスティック操作に中年のおじさんが四苦八苦してました。

　対決街な２ｉｎ１筐体が持つ本来の安物ヘボタレスティックは、家庭用移植版の専用コントローラーから流用された、使いやすい灰色とオレンジボタンのスティックに交換されているものの、それでも操作の習得には数週間から数か月を要します。

　ネットに棲息（せいそく）している、このゲーム専門の修羅さんたちならともかく、なにせ学校の文化祭なので、生徒やその関係者でもない修羅さんが来れる訳もなく、もうどうしようもなく素人さん丸出しな地味プレイしか見れません。

「私あれ、パッドでしかやった事ないんですよね」

「わたしもです。あとで一緒にやりましょう！　先輩はどの機体がお好みですか？」

「緑色の頭でっかちさんです」

「うわぁ偏（かたよ）ってますねえ。わたしは痩（や）せっぽちの単乳ハイヒールさんです」

　キャラ差的に、わたしの完全勝利は間違いなしでしょう。

「それは撃墜し甲斐（がい）がありそうですね」

　先輩はガチどころか修羅の人でした。

「……堕（お）とせるんですかガクガクブルブル」

　それって漕（こ）ぎと漕ぎ旋回とステップと行動予測が完璧って事ですよね震（ふる）えが止まりません。

　これは一方的に焼かれて終わるかもしれませんね。

　いえいえスティック未経験者なら、望みはきっとどこかに少しはあるはず……わたしも未経験ですけど。

「繭美、出番だ！　先輩もスタンバイ頼みます！」

　と、そこにお兄のご指名が入りました。

「では行きましょうか」

「そうですね」

　大石先輩との勝負は、隣の生徒会会議室（元・第１視聴覚室）で行われます。

　ゲームは戦乙女さんと漢字の【山】みたいな頭で全身緑色のポッチャリさんが魔物と戦う８０年代終盤のアクションゲームで、２人協力プレイが可能なレジェンドっぽい名作。

　先輩の得意な全方向アクションゲームと、わたしが得意なシューティングゲームの要素を両方取り込んだ作品で、見栄（みば）えがよく、ＢＧＭはいまだに高い人気を誇（ほこ）っています。

筐体を選んでレストアしたのは電子研部長さんで、極めてベストな選択と言えるでしょう。

　ちなみに先輩が戦乙女さんで、わたしが緑色の人を使う予定。

　２人とも移植版を徹底的にやり込み、我が家のお店でやった練習では、どうにかノーミスクリアできたので、今回はハイスコアに挑戦します。

「今日は魅（み）せるプレイを心がけましょうね」

　月面宙返りやファイヤーなコマはできませんが、わたしたちにはゲーマー魂があります。

「フォーメーションが鍵ですね」

　第２視聴覚室のドアから直接生徒会会議室に入ると、すでに待機していたギャラリーの歓声が沸（わ）きました。

　大半は前世持ちの魔王軍幹部さんや人類勢のみなさんですが、生徒やそのご家族など、一般のお客さんも多数混ざっている模様。

『それではゲーム大会を開催……プレイヤーネームはどうしますか？』

　司会担当のパソコン研究部長さんが、わたしたちにマイクを向けました。

『そうですね……ではｙｕｓａ（ゆさ）—ｙｕｓａ（ゆさ）で』

『私はｈａｎｉｗａ（はにわ）でお願いします』

　斑岩（はんがん）将軍の【はん】と、名前の【伊和（いわ）】でハニワでしょうか？

『それでは席について……』

　観客席には海（かい）さんと紫焔（しえん）くんが、ちょっと頬を赤らめながら、そして前より少しだけ距離を縮めて座っています。

　小路ちゃんは華道部のお仕事で来れませんでしたが、きっとあとでネット動画を観てくれるに違いありません。

　もちろん大石先輩の彼氏さんこと大岩先輩も、奇声を張り上げて応援してくれています。

　部屋の隅（すみ）には真緒姉が、反対側にはお兄が。

　そして隣には、人生最大のライバルにして相棒、大石先輩が。

　前世からのご縁が生んだ、奇跡のレトロゲーム大会。

　きっと今日という日を、わたしは一生忘れないでしょう。

『ゲーム開始！　百円玉を投入してください！』

　フリープレイに設定してもよかったのですが、わたしたちは儀式の一環（いっかん）として銀の力を投入すべきと主張し、コインを使う事になりました。

　ミディタイプ筐体に繋（つな）がれたプロジェクターが、会議室のスクリーンにゲーム画面を映（うつ）しています。

　室内は生徒会執行部のカメラで撮影され、ゲーム画面と一緒にネットで生配信されるので、どこかに隠れているバニーメイド姿の理央さんも、さすがにローアングルからの盗撮はできないでしょう。

　そして２人同時にスタートボタンを……。

「ゲットレディ！」

「ゲットレディ！」

　ゲーム、スタート！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）