部下を拾った月曜日

第2話 誤解だらけでカラオケに

　カラオケの部屋に入り、ドリンクを注文してから

「話を聞きましょう」

　と鴨巣（かもす）君に言ったら、私が帽子を被（かぶ）せたままの格好（かっこう）で行儀（ぎょぎ）よく椅子（いす）に座り、低いテンションで返事をした。

「言い訳はありません。

　初めて会ったその日に、ちょっと早いバレンタインチョコを貰（もら）った時点で、何か変だと気付くべきでした」

なんて、なんて返せば良いの？！

私は誰かの相談にのるとか苦手なのよ！！

「……そうなんだ。

チョコもらったら嬉しいよね」

　鴨巣君は爽（さわ）やか王子様風（ふう）だけど、ハニートラップには引っ掛かりそうにないのに騙（だま）されたぐらいだから、そうとう演技力の高い子なのだろうなと思った。

「そうなんです……"偶然チョコもってた"と言われ、何か運命を感じてしまいました……」

切なそうにそう言うと突然、鴨巣君はぎゅっと拳（こぶし）を握（にぎ）りしめて勢（いきお）いよく言いはなった。

　「寿比（ことい）先輩！　愚（おろ）かな僕を存分（ぞんぶん）に叱（しか）って下さい！！」

　突然のマゾ発言！

「鴨巣君は変態なの？！」

　しまった！　思わず聞き返してしまった！！

　と思ったら鴨巣君は青い顔をしていた。

「寿比先輩は、僕にお説教するためにここに連れてきたのではないですか？！」

「え？！何で私がお説教するの？！」

「寿比先輩の行く先をふさいで、邪魔をしたからです。

　"私が歩くのを邪魔したばかりか、醜態（しゅうたい）をさらすなんて会社の恥（はじ）さらし"と僕にお説教をするつもりで、カラオケに連れてきたのでしょう？」

　泣きそうになる鴨巣君。

誤解（ごかい）にも程（ほど）がある。

　いったい鴨巣君の中で私はどうなっているのか？

　私は慌てて、うったえた。

「違うわよ！

　鴨巣君が何故かついてくるから、話を聞いてほしいのだと思ったのよ」

「えぇ..！

　あの時の話の流れと、先輩の背中が

　"ついてこい！"と言ってるように見えたから自然な流れで着いてきました..」

「どこの格闘漫画のキャラよ！」

「だって『邪魔！』と言いはなったあの迫力（はくりょく）は、その場にいた全員の時を止めましたよ？！」

　青ざめながらも必死に訴（うった）えてくる鴨巣君。

　私はもう嘆（なげ）かずにはいられない。

「勇気を出して言ったのよ～！！

　"部外者が口を出すなと言われたらどうしよう"って思ってたのよ！！」

　私は耐（た）えきれず両手で顔を覆（おお）い、うつむいた。

　なんという誤解！

　私は鴨巣君の中で鬼のような先輩らしい。

　となると、会社の人達にも誤解されてる予感がする。

　明日会社で普通でいられるだろうか？

　誤解されてるか気になって、仕事が手につかなさそう……

鴨巣君はうなだれた。

「はぁ……僕はカッコ悪いですね。

運命だと思った相手に振られる所を見られ、寿比先輩の事を変に誤解して……恥ずかしいです……恥ずかしすぎる」

え？　そこで鴨巣君が落ち込むの？！

鴨巣君が泣きそうになってふさぎこむので、思わず叫（さけ）んでしまった。

「カッコ悪くはないでござる！！」

「.......え？...ござ..る？」

驚きを隠せない鴨巣君。私は構わず続けた。

「よいでござるか？

失恋は単（たん）なる人生経験であって、恥ずかしい事ではないでござる！

ただ"合わなかった"それだけでござる。

拙者（せっしゃ）の事を誤解してしまったのも、拙者の口数が少ないのでしょうがないのでござる。

誰にだって、恥（は）ずかしいことの1つや2つあるでござる。

拙者は本音を話すとき、ござる口調になるので、普段はそれを必死に隠（かく）しているでござる。

お互いに恥ずかしい事を晒（さら）したので、鴨巣殿と拙者はこれで対等でござる 」

ぐぬぬ……強烈過ぎたかしら？　引かれるかしら？

でも、高校生の時オタク仲間とふざけてたら、興奮したら"ござる口調"っていうのが予想外に馴染（なじ）んでしまって、これは本当の話なのよ――――！！！！

心の中で嘆（なげ）く私。

　鴨巣君はしばらく呆（ほう）けた後、突然ニコっと笑って言った。

「僕、スーツ着て女性もののチューリップ型（がた）帽子（ぼうし）被（かぶ）ってたんですね。

ははは。変なかっこう。

先輩は変なしゃべり方。僕と先輩は対等なんですね」

強がって笑っているようにも、

ふと我（われ）に返ったようにも見える。

「 先輩！

ござる口調……僕を気遣ってくれて、ありがとうございます」

「ドウイタシマシテ」

　恥ずかしながらもいちおう返事した。

「寿比先輩。ちょっと言いにくいのですが..

　僕、彼女と同棲してたので……今日帰る所が無いんです。

　先輩……泊めていただけませんか？」

「え……いいですけど、廊下で寝て下さいね」

これが私と彼のつき合い始めるきっかけ。

出合いって本当に不思議。