狭く浅い知識の人間が行く、漫画紀行。

第6話 『猫絵十兵衛御伽草紙』

　このエッセイですが、この回にて最終回とさせていただきます。

　何故って？タイトルにもある通り、私は狭く浅い知識の人間です。

今現在、心を掴まれている漫画が少ないのです。

　ですので、最後にこの漫画の事を書いて、終わりたいと思います。

　何故この漫画で終わりかということですが、今まで私が書いてきた漫画作品たちは、不気味な雰囲気だったり、怒涛のストーリー展開があったり、大作だったり、とどれも激しい感情に見舞われるものばかりでした。

　なので、最後に皆さんに穏やかな気持ちで終わっていただきたく思い、この漫画を選びました。

　前置きが長くなりましたが、この漫画の「猫絵」ってなんぞ、という人、多いと思います。これは江戸時代に実際あったもので、猫の絵を書いたまさしく猫絵を、鼠がよく現れる場所に、鼠避けの祈願として貼っておくのです。ようするに、猫よけ水入りペットボトルのようなもの。

　実際に効果があったのかは謎ですが、実際にこの猫絵を売る、猫絵師が江戸にはいて、主人公はまさしくこの猫絵を描く猫絵師なのです。

　さて、この物語、実はファンタジーな江戸が舞台です。

何故ファンタジーなの、というのは、登場人物の紹介をしながら説明していきます。

　まず、主人公の十兵衛。舞台は江戸、住んでいるのは長屋、というのにもかかわらず、髪の色が薄く、おまけに髷も結ってません。

当時の江戸では、髷を結ってないとお役人さんに怒られたそうです。怖い、江戸時代。

それと、ちょっとした十兵衛の特技が、ファンタジーさを醸し出しています。

　次に、十兵衛の飼い猫ニタ。珍しい雄の三毛猫ですが、実は、猫又なんです。

しかも、ちょっと不思議な術も使えるというおまけつき。喋れるし煙管も吸います。とってもファンタジー。

ただ、このニタ、顔がでかくあまり可愛く描かれてはいません。ただ、そのブサイクなところが可愛い、と思ってしまうのは、私が猫派だからでしょうか。

　そして舞台ですが、このファンタジー江戸、ファンタジーと言っても、実に事細かに、そしてそれをなるべく平常として、江戸の町を再現して描かれているんです。

　江戸時代って、徳川家の時代だよね？16代将軍様で終わったんだっけ？とかいう知識の浅い私でも、お、と思う描写が各所に出てきます。

　たとえば、1～2コマだけよく出てくる、物売りに歩く人々です。私は知らなかったのですが、江戸時代では、こういった、いわゆる昔の豆腐屋さんのように「豆腐～豆腐～」といいながら豆腐を売り歩いていた人や、朝顔の時期になれば、「朝顔～朝顔～」と朝顔の鉢を売り歩く人がいたそうです。

　そんな、かつてあった江戸を、よく調べてあり、それが細かいところでリアリティを出しているのです。

　そして肝心のストーリーですが、十兵衛とニタが暮らしていったり、猫絵の仕事のため、旅をしたりする中で、出会った人々や猫又、猫又未満の猫たちなどが、日常の中で遭遇するちょっとした事件をおさめる、というのが主軸です。

　いわゆる日常系。しかし、その中にはじんわりと心が温かくなるようなお話だったり、はたまたほろりと来るお話だったりが詰め込まれています。ちょっと緊迫するエピソードがでてきたりもしますが、次のお話をよめばすぐほっこり。

　ですので、壮大なストーリーを求めていたり、独特を求めていらっしゃる方には、物足りないかも知れません。

ですが、今まで書いてきたお話の中で、一番、今心穏やかに読めるのが、この『猫絵十兵衛』なのです。

　十兵衛とニタ以外にも準レギュラーな登場人物たちや猫たちもでてきますが、語り尽くせないのが現状です。

　私は第2話で書いた、『うしおととら』で、妖怪にハマった自覚があります。

　次に、和物。要するに日本してるものが好きです。着物も大好きで、一人で簡単な着方でしたら、着付けできるようにもなりました。物事を深く掘り下げないことに周りから定評のある私ですが、そこまで和物に入れ込めたのは、日本魂ってやつでしょうか。

　最後に、猫。先程も書きましたが、私は猫派です。お犬様やそのご家族の方には申し訳ないのですが、あの遠慮も加減もなく「構って！！構って！！」って迫ってこられるのが、苦手なのです。なので猫派。実際甘えたなやつですが、猫も飼っています。

　ですから、この『猫絵十兵衛』は、猫又という「妖怪」、江戸時代という「和物」、必ず登場するのが「猫」という、まさにドンピシャな物語でした。

　ちなみに、この『猫絵十兵衛』、当時の着物の着方や、猫の飼われ方まで、細かく描写されています。

　そこに確かにある、『御伽草紙』が、リアリティをもって、心に響いてきます。

　そんな穏やかな『御伽草紙』をもって、このエッセイをしめさせていただきます。

　最後に、「絶対好きだから読んでみなよ！」と勧められても、食指が動かないと一切読まない私が、最近興味を惹かれたのが、『ギャラリーフェイク』という漫画です。表紙だけで見たら、絶対に読んでなかったと思います。

しかし1話だけネットで無料公開されていたので読んだのですが、「お、これは！」となりました。

ですので、また機会がありましたら、このようなエッセイを、また書かせていただくかも知れません。

　では最後の最後に、この話だけ読んでくださった方も、いくつか読んだよ！という方も、それ以外の方も、ここまで読んで頂き有難うございました。

　これにて、閉幕、閉幕。