終章
火星
「リン。リン。リン」
呼び掛ける火星遺跡調査チームメンバーの声で、リンは目を覚ました。
「ここはどこ?」
「火星の遺跡がある崖の手前です」
「火星の遺跡?」
ぼうっとした頭脳で身を起こしたリンは、不自由な体に目を遣った。バイテク宇宙服を着用している。
「私はどうしたの?」
懐かしいメンバーの顔が覗き込んできた。
「人工物を手にした瞬間、卒倒しました。少々赤血球が減少していますが、これくらいなら大丈夫ですよ」
メンバーが微笑んだ。
「……人工物……」
思い出したリンは急いで手を見た。しっかりと手で人工物を握っていた。しげしげと見入るが、点滅はしていない。ただの人工物だ。
「あの時に見た人工物とは違う」
リンは夢を思い出すような感覚で、点滅する人工物を思い出していた。また、鬼のことも思い出し……全てを夢のこととして思い出した。
ゆっくりと立ち上がったリンは、眼前にそびえ立つ壁のような崖を、万感の思いで見つめた。
――この埋もれた崖の中に横穴があり、そこに鬼の科学技術がある。私は必ず、日本国の島にある遺跡も見つけ出し、鬼の真実を地球の歴史に刻みつける。
「リン。今日の調査はここまでにしましょう」
メンバーがリンの肩を優しく叩いた。
「そうね」
頷いたリンだが、ふと、気掛かりなことを思い出した。
「ここから地球に超光速バイテク通信はできる?」
問い掛けに、怪訝顔になったメンバーだが、バイテク宇宙服に指示を出し、調べていった。
「塵の嵐も当分は無いので、火星探査基地から経由できます」
――私の心が変われば、相手の心も変わる。そうだよね、サン。まだ間に合うよね。
自分に言い聞かせたリンは指示を出した。
「バイテク宇宙服。火星探査基地のメインバイテクコンピュータにアクセスし、カイBD492に超光速バイテク通信」
――母が亡くなったバイテク製品反対暴動は、私も半身を斬られたようで辛かった。でも、カイ。いいえ、父さんは、私のことなんかそっちのけで、人が変わったようにバイテク製品作りにのめり込むようになった。私はそんな父さんの気持ちが分らなかった。だから、父さんを嫌いになって遠ざけた。
「アクセス完了。カイBD492に超光速バイテク通信」
リンはヘルメットの前面に映った文字を確認した。
「通話可能」
映った文字を確認したリンは、深呼吸をした後、ゆっくりと名乗った。
「リンです」
「なんだ?」
ぶっきらぼうな声が聞こえてきた。むっとしたリンだが感情を抑える。
「父さん」
「父さん? 俺に娘などいない」
再びむっとしたリンだが堪えた。
「火星遺跡調査に目処が付いたら、一旦地球に帰ろうと思っているの」
「ふん」
鼻の先であしらうカイに、リンは興味をそそるであろう言葉を投げ掛けた。
「こっちでバイテク製品と言える代物を見つけたの。それを持って行くわ」
「ふん?」
食い付いてきたカイに、リンはにやりとした。と共に、大切なことを思い出した。
「父さん。サンはいる?」
「サン? なんでおまえがそれを知っているんだ?」
リンはカイの反応で、サンがいることを確信した。そしてそれは、ミャムやトトやラティも存在することを確信させた。嬉しくて胸を躍らせたリンは、カイからの問いには答えず、勝手に超光速バイテク通信を終了させた。
晴れ晴れしい顔付きになったリンは、僕らの星がある方角を見上げた。
――ナオキ。今もこれからも、ずっといつも一緒だよ。
バイテクペット/バイテク社会 月菜にと @tukinanito
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