真水のスライム

３２話 討伐依頼②

　リストを貰い、向かう目的地。

　しかしその道中から、少しずつ「違い」は出てきていた。

　体が重い。常に数キロの荷物を余計に背負ってるような感覚。

　多少の息苦しさ、ついでのように上がる湿度。こうして歩くだけでも、じわじわと削られる体力。

　支障が出る、というほどではない。今のところは。

　魔力の濃度差に苦戦したという話は、聞かないわけでもなかった。

　苦労話の中でも滅多に聞かない事ではあったが、一応の覚悟はしてるつもりではあった。

　まだ大丈夫ではあるが、確か濃度３００は観測されてると言ってたっけか。…自分には遠い世界に思えてしまう。

　ラディの方は…別に平気そうだ。むしろ普段より元気そう？

　元々魔力濃度が高い所に住んでたのか、あるいは……。

　ともあれ最大の懸念点だったところだ。そこに関しては一安心。

　エンはとっくに慣れた、という様子。これまでとの変わりは見られない。

　適性に差はあるが、慣らせば症状は和らぎ問題はなくなる、らしい。

　同時に、何故魔物の強さではなく地域の魔力濃度の方が重視されるかも、納得がいった。

　一つの障害なんだ、環境そのものが。

　棲む魔物も当然相応に強いのだろう。だがそれ以上に、この環境によるコンディションダウン。

　仮にこの調子のまま更に深く潜ったら、さほど深く潜れないまま、まともに動くのもつらくなるだろう。

　戦えるかどうか以前の話。何らかの教える機会が今後できた時の為に、この経験はしかと覚えておこう。

　…単に適性が無さ過ぎての重さだったら…笑い話としたは上々か。

　こんな場所でも、いずれは平然と歩けるようになるのだろうか、なんて考えながらの途中、先頭のエンの制止。

　従い立ち止まり様子見。…やっぱり自分には分からないが、会敵の合図。

　しかし様子がおかしい。いつもより急な合図、強く張る警戒。

「…囲まれてる。誘い出されたわね。

　二人で後方お願い。こっち側は抑えきる。」

「分かった。」