異界の剣の武勇伝

序章 降臨

　人口九十億人が栄える、この地球星。

　ある時は戦争が起き、ある時は独裁が行われた。

　そんな地球星の一部分、日本では一人の少女が誕生した。

　彼女はすくすくと育ち、遂に高校生になり家を出た。

　彼女の名は、真柄陽菜。

　それから彼女はどうしたのだろう？両親は知る由もない。

　いや実は彼女…つまり私もどうしたかは知らないのだ。

　理由は、記憶を失っているから。

　気が付いたら此処、不思議な森の中にいた。

　実は私は森に行ったことがなく、このような風景は初めて見た。

　ゴソゴソと音が聞こえた。

　ゾクッっとするので振り向いてみた。

　その時、思わず私は呟いてしまった。

「なんだ…リスさんか」

　私の目線の先にはリスがいた。

　私は一つ、安心した。

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　歩いていくにつれ、段々と思い出した気がする。

　確か私は富士山に登った気がする。

　何で登ったかと聞かれれば、少し不可解な点を思い浮かべるが基本的には説明がつく。

　私の友達、後呂萌音ちゃんは私を連れ回すのが好きだ。

　多分あの時も萌音ちゃんは私を連れ回しながら、富士山の山頂にまだ来てしまったのだ。

　だったら、何で来て決まったのだろう？

　わからないよ…。怖い。

　ちょっと思ってしまった。

　でも、そうとなると萌音ちゃんもこの辺りにいるということになる。

「萌音ちゃ～～～～～～～～ん」

　私は顔を赤くしながら萌音ちゃんを呼んだ。

　返事がない。どうしてだろう。

「彼女は、もっと早くに目覚めたのう」

　後ろから老人の声が聞こえた。

　私は振り向く。するとその先には背の高い老人が立っていた。

　結構な年をとっているだろうに腰を曲げてない、私はそこに驚いた。

「あなたは誰？」

　私は訊く。

「儂は『天界の古術師』。お主の主（マスター）じゃよ」

　主（マスター）？

　私はいきなり驚いた。

　何？それ…。そう思ったのだ。

「そのことについては良かろう。それより、頼みがあるんじゃよ」

「…何？」

　私は訊いた。

「それは、あの屋敷で話すとしよう」

　「天界の古術士」が指した先には、古びた屋敷があった。

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「それで…何ですか？」

　私は落ち着いて訊く。

　茶が出され、客のようにこの屋敷は持てなしてくれた。

　すっかり私はご機嫌だった。

　しかし、次の瞬間私の機嫌が変わる。

「世界を…征服して欲しいんじゃ」

　え…？

　えええええええええええええええええええ！？

　私は驚く。

「…嫌です！」

　そして理由を聞く前に自然とその言葉が出た。

　少々自分だけど吃驚した。

「何故じゃ？」

　「天界の古術師」は訊く。

「私は…平和に暮らしたい。それだけで十分だからです」

　そう…静かに私は言った。

　すると「天界の古術師」は少し奇妙な顔つきをして私を見つめ始めた。

「どうしたの？ですか？」

　私が訊くと、「天界の古術士」が言った。

「その平和が一人の男によって壊されるのじゃよ」

　…？

　「天界の古術士」は続ける。

「つまり…世界が終わるんじゃ」

　…

　…

　…

　沈黙が流れた。

　意味が分からない。

　何を言ってるか…分かんない。

　アニメや映画じゃあるまいし…これは夢…かな？

　私は不信感を抱いた。