おっさんは魔法少女で涙目です

魔法少女☆海の悪魔

　あらためて海上で両雄は対峙する。

　海中から脱出した勢いで、上手いことタコの触手は外れたが、あれはかなり厄介だ。

　伸縮性に富んでいる上に粘液まみれの軟体で、一度捕まると容易に抜け出せそうにない。

　しかも、それが８本もあるときている。

　巨大タコは海上に出ている胴体部分だけでも２０ｍはある。

　ちょっとしたビルでも海面に生えているかのようだ。

　胴であれなら、スーパーで売られているタコから想定すると、１本１本の足の長さは確実に２００ｍを超えているはず。

　射程が２００ｍで、３６０度全方位が攻撃範囲とか、とんでもない。

　上空から攻撃したいところだが、海上にはいつのまにか海上自衛隊かテレビ局だかのクルーザーが数艇見受けられる。

　下手に攻撃すると、起こった津波で転覆させかねない。

「余所見とは余裕ね！　魔法少女！」

　警戒している先から、海中からタコの触手が伸びてきた。

　辛うじて避けるが、続く２本３本と異なる方向からの波状攻撃に、ついにプリティエリアンの右手首が絡め取られた。

「しまった!?」

「――そこよっ！」

　息吐く間もなく、海中から突出してきた無数の大きな物体に、プリティエリアンは撥ねられた。

　銀色に輝くそれは、本マグロの群れだった。

　重量３００Ｋｇを超えるマグロの突進だけに、いかな魔法少女といえども直撃するとダメージは大きい。

　しかも、タコに身体を掴まれているせいで、衝撃を逃がすこともできない。

「太刀魚なんてどう!?」

「カサゴはどうかしら!?」

「ウツボやオコゼは!?」

　毒持ちの尖った棘や、強力な牙を持つ魚の群れの怒涛の連続攻撃だ。

　攻撃を終えると同時に海中に逃げるので、追撃のしようもない。

　さざ波できらめく海面が、魚たちの攻撃方向を隠すスクリーンの役目も負っている。

　実に地の利を考え尽くされた戦術で、絵面としては微妙なものの、確実に魔法少女にダメージを蓄積していっている。

（ここままじゃあ、ジリ貧ね。生臭いし）

　プリティエリアンは身体に纏わりつく魚のぬめりを拭いつつ、ラゥの立つ巨大タコに目を向けた。

　敵の攻撃の起点となっているのは、やはりあのタコだ。

　タコのフェイント織り交ぜた巧みな触手捌き（？）で捕らわれた瞬間を狙って、ラゥは魚をけしかけてきている。

　それさえなければ、攻撃方向が不明でも、魚が海面から飛び出すタイムラグで避けることはできる。

（懐に潜り込んで肉弾戦？　でも、この体格差の上、あの軟体動物に物理が効くかどうか……）

　やはり魔法で一撃で吹き飛ばすしか、手はなさそうだ。

　プリティエリアンはマジカルステッキを握り締め、タイミングを見計らう。

　触手の動きは素早く変幻自在で捉えにくいが、静止している胴体の下に潜り込むのにはさほど苦はない。

「今っ！」

　複数の触手を掻い潜り、海面すれすれの低空飛行で、プリティエリアンは即座に距離を詰める。

　一度懐に入ってしまうと、今度はその巨体ゆえ、死角となりやすい。

　案の定、巨大タコはプリティエリアンの姿を見失っていた。

「マジカル――あっ!?」

　魔法の発動に入る寸前で取り止めて、プリティエリアンはＵターンして距離を取る。

「あらら？　どうしたの、魔法少女？　今のは絶好の機会だったのではなくて？」

　巨大タコの頭上で、ラゥが楽しそうに笑っている。

　確かに攻撃には絶好のチャンスだったのだが、プリティエリアンはタコ越しの空中に、報道ヘリの姿を見ていた。

　あのまま魔法を放てば、射線上にいるヘリも撃墜してしまう。

「うふふふ――あーはっはっはっ！」

　ラゥがもはや堪えきれないとばかりに、エビ姿だけにエビ反って哄笑する。

「ああ、おかしい。そんなものなの、プリティエリアン？　先のふたりを負かせたのはマグレだったのかしら？　この仔は、あなたたちの間では悪魔の化身と恐れられているそうね。正義を謳う魔法少女が、悪魔に屈するなんて、面白いとは思わない？」

　プリティエリアンは忌々しげにタコを見つめた。

　タコ……タコなんて……

　――軽く湯通しして、ワサビと醤油で、日本酒なんかと一緒にきゅっと。

「ぐびり」

「…………ねえ、魔法少女。今あなた、なにか違うことを想像していなかった？」

「ソンナコトハナイデスヨ☆」