赤い雨

第9話

「おおい、糸！海へ遊びに行くぞ！楽しいぞー。宿題なんか、後回しでいいだろ！」

あの日以来、父は休みの度に遊びに連れて行ってくれる、子煩悩な人物に変貌していた。それだけでなく、研究所で働いていたという事実もなくなり、あの喫茶店のオーナーとして当たり前のように私の父は存在していた。

きっと、マスターが宇宙へ帰る前に私に残してくれた、置き土産だと思っている。

「えーと、あなたは、私の息子…、いえ、娘よね。うーん、そうだった、気がする…」

母は、少しずつ、私のことを思い出してくれている。きっといつか、完全に記憶が戻ってきてくれると信じたい。

「糸ちゃん、遊びに来たよ」

陽ちゃんが玄関のドアを開け、明るい笑顔で手を振る。

「陽ちゃん！お父さんが、海に連れてってくれるって！一緒に行こうよ」

あの後、陽ちゃんがアパートに帰ると、知らない男の人はいなくて、全ては元通りになっていた。変な生き物を産んだという記憶は無くなっていて、以前の明るい陽ちゃんに戻っていた。これも、マスターが宇宙に帰る前に元に戻してくれたのだろうと思っている。

「おう、陽！糸！今日は何すんだよ」

「あっ、久竹。首の赤い発疹、大丈夫？」

「ああ、だいぶ治ってきたよ。宇宙のウィルスとやらも、たいしたことねえな！」

「着替えるから、待ってて！」

まだ部屋着だった私は、着替えるために自室に入る。

「ニャー」

机の上にいたシロが可愛い声で鳴く。

見ると、一瞬シロの目がカメラのレンズのように見えた。が、瞬きすると、いつもの黄色い猫目に戻っていた。

「海に行ってくるね！お留守番よろしく！」

額をくっつけてグリグリすると、猫の瞳に映った私の姿が、黒く、陽炎のように見えた。

シロが少し口を開く。

「宇宙から、いつも見守っていますよ」

かすかにマスターの声が聞こえた気がした。

が、私は気にしないことにして、いつものパーカーとズボンに着替えると、海へ行くために階下へ降りた。