ヤっちゃんはやったんだ……!!

「やったぞ！」

　男は悩んでいた。

　どうしようもないことで、頭を抱え、もう死ぬかと本気で思っていた。

　だから、宇宙の言葉を信じたし、そうするしかないと……もともとどうしようもないところから始まった悩みなのだからと、実行した。

「おおーい！　おぉーい!!」

　男は呼ばわった。

　町中の人を呼ばわった。

「おぉーい！　おうい!!」

　なんだなんだ？　ざわざわ。

　小さな町内である。幼い頃から顔見知りばかりの土地であった。

　みんなが期待する。

　なにごとがあったのかと。

　みんなが顔を見せ、不思議がる。

　なぜなら、この地にそんなに大したことは起こらないのが常であって、暇だったのだ。みんな。

「こっちこいよぉ！　こっちこっち!!」

　え、なんだい!? 　みんな騒ぎ出す。

「ヤっちゃん、どしたの？」

　土産屋のキクちゃんが飛び出してきて、そばへ寄ろうとする。

　すると、ヤっちゃんと呼ばれた男は、さりげなく進路を変える。

　自分のいる方へ来いよと。

「おぉーい！　おうい!!」

　しばらくそうしていたら、人だかりができた。

　みんな、彼がゆく方向を見た。山だ。ちょいと登るにはしんどい。だが地元の山だ。みんなついてゆく。子供もいた。キクちゃんのはとこだ。

「どうしたんだよ、ヤっちゃーん」

「オレは……オレはなぁー！」

「だから、どうしたんだよ、ヤっちゃぁーん！」

「やったんだよ!!」

「なによ、なにをやったわけ!?」

「これから、見せるー」

　そのまえに、と大声で前置きした。

「これからオレの言うことを、よーく聞くんだぞぉー」

「だから……」

　しっ、とキクちゃんが文句が出るのを黙らせた。

「ヤっちゃん、町内中、聞き耳立ててるぞぉー。それから、どしたぁー？」

　すると男はハラハラと涙を流した。

「そうか……やったんだな。オレはやったんだ……！」

　ガッツを決めて、一人泣きむせんでいる。

「やったぞぉおー!!!」

「だーから、なにをやったんだってー」

「聞けぇー！」

　その前に、と、男は確認した。

「幼子を置いてきた奴はいねえかー？」

「いねえ！」

「年寄りを置いてきた奴はいねえかー？」

「いねえ！」

「なら、言うが……オレは、オレはなあー」

　外が怪しくなってきた。

　急に風向きが変わり、潮の風に焼かれた人々の顔を叩いた。

「……やったんだ!!」

　まだまだ、ためる必要があった。

　水平線に見える黒々とした波が、あと少しで海岸にたどり着く。

「オレはやったんだ……ッ！」

　引き潮が、急激に沖の波を盛り上げた。

　近所では甲子園のニュースが流れて、勝敗がついたことを告げている。

「大相撲なんて目じゃねえッ！」

「ヤっちゃん、大相撲はもう白鵬の優勝決まったぜぇー？」

「甲子園も目じゃねえッ！」

「ああ……そりゃすげえな……」

　押せ押せな雰囲気に呑まれて、頷きかわす人々。

　どこからか、地鳴りのような音が聞こえてきた。

　大気の震えが、肌を震わせ、いつの間にか集まってきた犬猫が啼きわめいた。

　あっという間だった。

　彼らの住んでいた町は港町。

　小さな事件と、ささやかな日常で彩られた、その町がなくなった。

　どっという、大きな波と轟音と共に。

　山の頂上に集まっていた人々は、それを見て大騒ぎした。

　大事件だった。

　へとへとになった男は、がっくりと膝を地につき、力尽きた。

　キクちゃんがヤっちゃんしっかり、と支えに回ったが気を失っていた。

　倒れる前に、

「やった、やった……オレはやった……！」

　とうわごとを言いながら。

　ヤっちゃんは超能力者だった。宇宙と交信して、港町の崩壊を聞きつけた。だが、そんなことは誰にも言えない。いったい誰が信じてくれる？　

「これから大津波が町をおそい、全員がしぬかもしれない」などと。

　大きな震災も、各地で起こったばっかりだ。そんなことを言えば、不謹慎ととられかねない。

　だから、男は一芝居うった。人々を安全な領域に集めたのだ。

　彼は予言者になるつもりは毛頭なかった。宇宙と交信できるなんて、知られたくもなかった。予知が外れたなら外れたなりのリアクションが必要で、人々を納得させねばならないから、大騒ぎをしたのだ。

　キクちゃんは、そんなヤっちゃんの風変わりな趣味を知っていたから――黒々と広がる海面に、今は遠く沈むなにからなにまでを思い出し、そして男に感謝すべく言った。

「おめでとう……！　ヤっちゃん……みんな、みんな助かったよ。おめでとう、おめでとう!!」

　男は――ヤっちゃんは目ざめることなく、隣町の病院に運ばれ――目ざめたときには何もかもを忘れ、二度と宇宙と交信することはなかった。

おしまい