最後の三分間

最後の三分間

　その時、私は両の拳を握りつつ、液晶画面を凝視していた。

　最終回の後半部分――物語はクライマックスに向かって急加速で展開されてゆく。

　前回の物語で展開された幼馴染の手酷い裏切りの理由が、実はヒロインを守るためのものであったことが明かされ、彼女は悲嘆にくれている。

　その彼女に向かって、主人公が残酷にも自分の正体を告げようとしていた。

　私は心の中で叫んだ。

　――さあ、言え！　言ってしまえ！！

　同じ言葉を日本国中、下手をすると世界中の人間が心の中で叫んでいたに違いない。

　＊

　その番組は、物語の重厚な構成と緻密な論理展開、自然な映像と忙しくない場面展開で、第一話からお茶の間の話題をかっさらっていた。

　さらに、登場人物の会話に潜んだ小ネタが、のちのちフラグとなって回収されることが相次いだものだから、動画サイトでは小ネタの解説と、そのフラグ回収方法に関する推理の画像が、ランキング上位を埋め尽くす騒ぎとなった。

　しかも、そのネタが、

　・ジャージをジャスと読んだので、宮城県出身者

　・中華料理店の冷やし中華にマヨネーズが添えられていたので、東海地方の店

　・コンビニの肉まんにソースがついたので、大阪のコンビニ

などなど、画面の隅々にまで仕込まれているので、何度も再生しないと探しきれない。

　特に、主人公の部屋の書棚に貼ってあった紋章が「スーフィー教団」のものだった点は、さすがに私も、

　――そりゃあ、ハードルが高すぎるよ。

と思ったものだが、それでも目ざとく見つけて解説する者がいるのだから恐ろしい。

　＊

　ともあれ、数々のフラグを鮮やかに回収しつつ、それでもなお膨大な秘密を内包し続けたまま、物語は最終局面を迎えていた。

　放送時間は残り少ない。

　場面展開からすると、ここで主人公の素性がとうとう明らかになる。

　膨大なフラグからは、

　・主人公異世界転生説

　・主人公男装の令嬢説

　・主人公魔族出身説

が有力とされていたが、

　・ヒロイン男の娘説

も、その界隈では有望視されていた。

　その解釈の蓋然性を究極まで高めるために、会社を辞めてしまった者も少なくないと聞いているが、定かではない。

　ただ私の知り合いにも実際にやめた者が一人いるし、私自身もさすがに今日は有給休暇で休んだ。

　このような幅の広い解釈と熱意を受け入れた上で、物語としてどこも破綻していないというストーリーテリングの力量は、並大抵ではない。

　ちなみに、私自身は「主人公ドッペルゲンガー説」を主張している。

　＊

　放送時間は残り僅か――もう三分三十秒もない。

　画面上では主人公とヒロインが見詰め合っている。

「実は俺――」

　主人公が言いよどむ。

　その顔を涙に濡れた瞳で凝視するヒロイン。

「実は――」

　なおも言いよどむ主人公。

　画面は彼の口元をクローズアップしてゆく。

　意を決したように結ばれる唇。

「実は」

　私は心の中で叫んだ。

　――さあ、こいやあああああああああああっ！！

　と、そこで画面が暗転する。

　――は？

　ベルの音が鳴り響く。

　――へ？？

　雀の囀りとともに朝の長閑な風景が映し出される。

　――え？？？

　最低な三分間が始まった。