そして、誰も、いなくなれ

第7話 そのあと―

「そういえば、」

　実がディオゲネス・クラブのNO.1ホストに変身して、髪の毛を整えるために鏡をのぞきながら言う。

「お前さぁ、エミリちゃんの話を聞いてからずっと歌ってるけど、なんだ、それ？」

　一華が荷物であふれかえっている机―デスクトップパソコンやら、資料が乗っている机は一華の机だった―から、入り口近くにかけている鏡の前の実を見た。

「歌？」

「ああ、右手、左手ってやつ」

「あぁ……知らない？」

「知らねぇ」

「アブラハムには七人の子、一人はのっぽであとはチビ、みぃんな仲良く暮らしてる。さぁ踊りましょ。右手、右手。左手、左手。右足、右足。左足、左足。頭。お尻。回って。おっしまい。

　って、保育園で習ったけど」

「幼稚園では習わなかった」

「なるほど。そういう体を動かす童謡だと思う。

　いやぁ、油井　公人とエミリさんが紙に書いた時にね、油と、ハムに見えて」

「ハム？」

「公人の公の字。ハムだろ？」

「あ？　あ、あぁ。……くっだらねぇ」

「アっブラハムにーはしっちにんのこぉ」一華は歌いながら給湯室へ行き、やかんを火にかけた。

　実は首を振って、「それは、ヒカル、行ってきます！」と声高に出て行った。

　一華は誰もいなくなった―社長である白戸はすでに部屋に行き寝ているだろう。まだ、夜の七時だというのに、あと、二時間ほどして、起きてきて、年寄りは早寝、早起きなんだ。というのだ。面倒くさい。

　一華の口の端が動く。

　「めんどくせぇ」もし、エミリが言わなかったら、今回の話は聞けなかっただろう。

「例えば、こんなふうに、何気ない言葉に引っかかり、何気ないものに興味を抱いたりすることがあれば、あなたも考古学が好きになるかもしれない……言い文だ」

　一華は席に着き、キーボードを叩いた。

　春休みに大学内で展示する考古学の勧めの締めの言葉だ。

「うん。悪くない」