人見知りの暗黒騎士さんは魔王軍をリストラされたので、今度は自分に素直に生きてみる

第41話彼女とこれからと

　自分の道。

　ただそれを信じるだけだ。

　と、そう思った。

　自分だけの騎士道。

　疲れたな、とアンは思った。

◇

　崩れそうな城からふらふらと現れた、壊れかけた白銀の鎧を見て、リーゼリットは目を丸くした。

　その鎧は見たこともなかったが、その立ち姿は紛れもなく見知った騎士のものであった。

「……アン殿？」

　割れた兜から見えるのは、紛れもなく彼女の顔であった。

「……リーゼリット……」

　視線を向け、その背に負われたシルヴィアを見て、アンの瞳が小さく弧を描いた。

「よかった――」

　気が抜けたのだろう。

　当初の目的を達成したことに。少なくとも、自分が誰かを助けられたことに。

　ほっとした。

　リーゼリットの目の前で、彼女は崩れ落ちる。

　安堵のまま、眠りに落ちたのだ。

◇

　夢を見た。

　騎士として、人々を助ける夢だ。

　笑顔で、ありがとう、と言ってもらえる夢だ。

　それはきっと、幼い頃に夢見た騎士の姿。

　きっと、これから慣れる自分の姿。

　なりたかった自分に、ようやく手が届いた。

◇

　それから――

　戦後処理等含め、様々なことがあった。

　ガレス帝国を失い、人類は勢いを失った。

　元々拮抗していた戦力は崩れた。

　目の前にあるのは絶望であり、明日への希望を失った。

　失ってばかりの戦いの中で、掴めたものは少ない。

　魔王軍の進軍は続いているし、人々の生活は脅かされている。

　未来は絶望である。

　だけどそれでも、光を失っていない。

　どうにかしようと前へと進もうとする人はいるのだ。　

　笑顔を求めて、希望を作る。

　これはきっと、そんな騎士の始まりの物語。