なろうゲート

第4話 周老子

男が指をパチンと鳴らすと、競技場内に突風が巻き起こった。

「ぐふっ・・・！」

俺のフィジカルではひとたまりもなく、瞬く間に壁に打ちつけられてしまった。皆も同様だ。何たる威力、これが魔法か！

「弱いんだよねぇ、弱い、弱い。君たちは弱いからガーベッジなのかな？それともガーベッジだから弱いのかな？」

あの野郎、めっちゃ煽ってきやがる。ひょろいくせに、魔法が使えるからって。イキリオタクかよ。碌な奴いねーな、魔法使いってのは。どうせ友達もいないんだろ。あ、俺もか。

しかし悪態をついたところで戦況が変わる訳ではない。俺は少し冷静になって状況を整理した。みんな倒れてくたばっている。かろうじて動けるのは俺しかいない。あ、これ詰んだ。

「ちょっ、ちょちょちよ、ちょっと待った！ストップ！ストップ！Youしばし待たれよ！」

俺は咄嗟に両手を前へ突き出し、静止する姿勢を取った。待ってくれの合図である。しかしこのポーズは異世界でも通用するのだろうか。

「むっ、あの構えは、まさかサンチンか・・・！？ネオ琉球空手に伝わる受けの型と聞く！今度は僕の攻撃を受け流してみせるっていうのかい！？下等生物の分際で舐めた真似を・・・！！」

めっちゃ怒ってるー！火に油注いだー！ネオ琉球空手ってなんぞ？サンチンってなんぞ？拳じゃなくて手のひらを前に向けてるんですが！そこんとこ都合よく解釈しないでください！

「うおー、いいぞ！根性あるー！やれ、ガーベッジ！」

「ガーベッジ！ガーベッジ！」

謎の声援が始まった。もう本当にやめてください。戦う意志はございません！

「・・・万物の間に流れし大いなる風の意思よ。天に使えし崇高なる雷の化身よ。我が生命を贄としてその力を集約し、彼の者に放ちたまえ！」

なんか唱えはじめたー！！これはやばい！

危険を察知した俺の身体は、奴の詠唱を超える速度でその身を地に至らしめていた。

「申し訳ございませんでしたー！！！」

DO・GE・ZA だ！！それも渾身のDO・GE・ZA だ！！！

「雷神の息吹（トール・ブレス）！！！」

あ、終わった・・・。

あれ、終わってない・・・。

なんだ！？？

「なんで発動しない！？僕としたことが詠唱を間違えたか？いや、そんなことは・・・。」

なんかわからんが、どうやら魔法は発動しなかったらしい。

「違う、マナが集まらずに発散していく。今月は神無月ではないはずなのに・・・。神の周期に乱れが起きているのか？」

よくわからない独り言をぶつぶつ喋っている。やっぱり友達いないタイプだ。

「まだ、わからんのか。」

ふと聞き慣れない声がした。老人の声だ。俺は恐る恐る顔を上げると、俺と奴の間にいつの間にか怪しげな白髪の老人が立っていた。

「周老子！？なぜここに！？」

風使いの魔導士は驚いた表情をしていた。あとこの爺さん周さんって言うのか。中国の人かな？

「戦いを終わらせにきた。このままでは決着がつかんからな。」

どうやら戦いは終わるらしい。

「・・・周老子はお見通しのようですね。これは一体なんなのです？」

「古来から存在する神の怒りを封じる極東の礼式の一種じゃ。それも超強力のな。」

「礼式・・・ですか・・・。」

「そうじゃ。本来は日時や場所、道具などを事前に準備し、長い時間をかけて詠唱するものじゃ。そうしてやっと周囲のマナを発散させることができる。だが、彼はそれを対戦闘用に磨き上げ、短時間で効力を発揮できるように独自の術式を組み込んだ。おそらく、礼式だけではなく、近代営業柔術も応用しているのじゃろう。わしもここまでの使い手にあったことはないが、先程のネオ琉球空手といい、相当の使い手じゃわい。わしが間に入っていなければ、お主、やられていたぞ。」

おい、色々言ってるが、爺さん、俺ニートだぞ。

礼式も近代営業柔術もネオ琉球空手も使えんわ。

「周老子がそこまで言うのなら・・・。わかりました、悔しいですが、負けを認めましょう。」

え、負け認めちゃうの？マ？土下座したの俺なんですが？

「ガーベッジ！今回は僕の負けだが、次はこうはいかない！覚えていろ！」

そう言うと魔導士は踵を返して出口の方に向かっていった。

本当に負けを認めてくれたらしい。

そしてどうやら、俺は彼のライバルポジになってしまったらしい。

人生ってよくわからんもんだな。

あ、そういえば名前聞くの忘れたわ。

誰だったんだろうあいつ。

「少年、名はなんと申す。」

爺さんが急に話しかけてきた。

ちょっとびっくりした。

爺さんはなんだかんだ命の恩人なので粗相がないように接しよう。

「・・・FLM3281です。」

「違う、お主の本当の名前じゃ。」

「えっ、あ、え？あー、なるほど。本当の？あーはい、桐ヶ谷、あ、桐ヶ谷流星です。」

久しぶりに名前を聞かれたから焦ってしまった。

そういや俺、FLM3281じゃないんだよな・・・。

3ヶ月もこの世界にいたからすっかり毒されてしまった。

「良い名じゃ。アーノルド・ホンティーノ・アーハイム・桐ヶ谷・アル・流星よ。少し名前が長いので、わしの字、「瑜」にちなみ、これからは、アーノルド・Y・リュウセイと名乗るが良い。」

「あ、ハイ。」

「ならば今ここで高らかに宣言せい！お主の勝利と共にな！ハハハハ！」

色々とツッコミたいところはあったが、勝利後の高揚感と爺さんの勢いに乗せられてしまったようだ。

俺は闘技場の全ての観客に聞こえるように叫んだ！

「俺の名はアーノルド・Y・リュウセイ！！世界最強のガーベッジだ！！！」

その後、流星コールが会場に響き渡ったのは言うまでもない。