魔王使いの砂理井さん

閑話 砂理井のオフ、あるいは魔法使いの日常 その５

「しょんべんちびればーさよなら液だよー」

「何それ何の歌なの、というか歌なのワガハイ君。」

「ひどいナリ。これワレの十八番ナリ。」

「ひどいのは歌詞のほうだと思う。」

「謝罪を要求するナリ。作詞のワレに。」

「ワガハイ君、頭大丈夫？」

「ひどすぎて言葉が見つからないナリ。」

「言葉が見つからなくなるなんて、相当耄碌しているのでは？」

　確かに元々のCPUは10MHzシングルクロックを流用している。しかし、“結果に適合する”形で、複数回に渡る次元移動の影響もあり、量子力学で検証されるような現象としての生物脳に変質したのだ。

　耄碌している可能性は捨てきれないが、非常に不愉快だ。

　ひとつ前の世界では量子脳−もしくは、量子的脳現象−と呼ばれ、魔術構造と同じく、宇宙構造をヘッドスペースに再現することにより、系が補助脳として機能し、外界が無限の拡張領域として未知に対応している。H−AI技術の一種の到達点であると自負している。

「いやそんなことはどうでもいいナリ！」

「そうね。もう、少し日が暮れてきたわ。」

　なんだかんだ都市の反対側まできてしまった。バヒ亭までゆっくり歩けば４５分ほどかかろう。

「露天でも見てゆっくり帰るかしらね。」

「そうするナリ。あれ！屋台で揚げ物売ってるナリ！」

「ワガハイ君、アレ好きね。」

「あれ、あれ、おいしいナリ、あれ、おい、あれ。」

「ちょっと目が怖い。」

　無思考で数十分が過ぎ、口の周りを油でベタベタにしながら、宿に着いた。

「あら、おかえりなさいな、セイちゃん！」

「ただいま、女将さん。みんな戻ってきた？」

「鋼牙の連中は先に風呂に入れたわ！もう、すっごい臭いだったのよ〜！」

「まぁ、毒沼ダンジョンですからね、浄化魔術使って毒を消しても、こびりついた臭いは消えないですものね。」

「それでも、ほら、この間セイちゃんがくれたポプリ、あれのおかげで食堂はぜんっぜん臭わないの！いっつもほのかに香ってて、、、助かるわぁ〜」

「大した事ないですよ。」

　大した事大アリだ。使われているのは確かに、布袋、それと中に花びらや樹皮を乾燥させたものだけ。だが、、、

　中身と袋の隙間に、単魔素子構造の−空間を１５０分の１に圧縮した−立方体が密集している。それが単独転移して外気と中身を入れ替えて袋の中に戻る。ここまでは観測出来る。恐らく、取り込んだ外気は専用亜空間に収納·開放されるのだろう。

　ちぐはぐにも限度がある。これだけのことに、８０を超える術式と膨大な量の魔素を使用している。しかも、どういう仕組みなのか、それぞれの術式が自律している。高度なH-AIの支援を受けているのだろうか。

「夕飯はどうするかい、いつもどおり、終わってからたべるのかい？」

「ええ、そうさせてください。」

「そしたらまぁ、ほら、いつもの蜂蜜檸檬。」

「ありがとうございます！飲んでおくと、あとが楽なのですよね。」

　ひと口飲み、持ったまま食堂の片隅へ。

　既に楽器を用意した数人が待っている。彼らはプロの楽師ではなく、趣味で楽器を扱っている市井の人々だ。鍛冶師に、肉屋、配管工に洗師。引退した冒険者も居る。

　それぞれが、着替える時間ももったいないと、仕事着のままかけつけ、急いでそれぞれの楽器を調律している。

「おはようねえさん、楽譜は？」

「おはよう。前のと、これ、ここのパートをー」

　そういう符丁なのか、ここで会う人々と砂理井は、必ず“おはよう”と挨拶をする。昼間の仕事の人間だけではないから、というのもあるだろう。

　打ち合わせは個別に続き、それが終わると全体の打ち合わせに。音楽用語満載の会話は正直わからないが、今夜は５曲程歌うようだ。全て異国の曲。それも、観客も演者も

　そんなリハーサルが３０分ほど。かなり早い気がするが、そもそも彼らは忙しい中集まってきた素人。厳密にやるよりも、楽しくやりたいのだと、言っていたのを記憶している。

「じゃあ、今日も、通しのリハ無しで。お客さんも集まってきたしね。」

「はは、まぁいいやね。」

「ミスっても止めないで、一気にいっちゃいやしょう。」

「いうて、不思議だよな、ミスしたことないもんな。」

「そういやぁそうね。」

　伝える必要の無いこともあるだろう。砂理井の影からほのかに沸き立つ魔素が、何かしらの魔術を使っていることを匂わせている。いや、砂理井が言うところの“魔法”か。

　食堂には１枚板のテーブルが５つ。席数は２０席あるが、その７割が埋まっていた。

　女将がひとりで切り盛りするこの宿、そして食堂。２０席は多いが、食事は“本日のセット”がひとつ、酒はエールとワインが赤と白、それと蜂蜜酒だけ。客が席に付くと食事が運ばれ、そこで飲み物を頼む。

「じゃ、一曲目、いこうか。」

　デュン、デュン、デュン、ツッツッツッツ

「オハイオ・エクスプレスで、Yummy Yummy Yummy。」

　歌が始まる。“馬鹿力引き引き亭”の夜は、演奏と歌声と、おいしそうな食事の薫りと共にゆったりとふけていく。

〜閑話おわり〜