九月からがほんとうの海

7. 人魚たちの未来

　浮遊生物学の博士は、防波堤に立ち尽（つ）くし、夕日に赤く染（そ）められながら、ひとりつぶやいていた。

　「生命が持つ、生きようとする力は、計（はか）り知れない。

　いつの日か、人魚病カイアシが、宿主（しゅくしゅ）と共生（きょうせい）することに目覚め、海水に開かれた、開放型（かいほうがた）の鰓（えら）を作り出すことができたら……。

　その日まであの二人が生き延（の）びることができたら、あるいは……」