ぴぃちゃん

ぴぃちゃん

ぴぃちゃん

うちで飼っているセキセイインコ、もう10年ほど飼っている大切な家族だが、最近少し様子が変だ。

「ぴぃちゃん」と呼ぶと、以前はすぐに肩に乗ってきてくれたのに

最近は「なぁに」と返事をするだけで、肩に乗ろうとはしない。

元気がないのかな？

そう思い、同じくセキセイインコを飼っている友達に相談した。

彼女の飼っているセキセイインコも、名前が偶然にも「ぴぃちゃん」だった。

最初は運命的な出会いのようにも感じたが、よくよく考えてみれば、インコに限らず飼っている鳥に「ぴぃちゃん」と名付ける人はそう珍しくない気もする。

それほどに親しみやすい名前なんだろう、と思った。

一昔前の日本人の「花子」とか、そういうのに近いのかもしれない。

話が逸れたが、友達に聞いたところ「うちも最近そうなんだ」

と。

飼い始めた時期こそ少し差があるが、齢を重ねる事でそういう対応になるのかもしれない。

そう思い、少し寂しいながらもあまり気にしないようにした。

また別の日、ぴぃちゃんのご飯を買いに、近くのペットショップへと足を運んだ。

ここでは、看板娘・・ではなく、看板インコが少しばかりの接客をしてくれる。

ぴぃちゃんに出会った頃はいなかったインコだが、ケージに書かれている名前はまたしても「ぴぃちゃん」だった。

「ぴぃちゃん、こんにちは。」

私は何気なく話しかけた。

しかし、その後看板インコが発した言葉に、少しだけ寒気がした。

「なぁに」

うちの、ぴぃちゃんと同じ間で、同じ言葉を返してきたのだ。

ただの偶然かもしれないが、ただの偶然とは思えなかった。

少し怖くなった私は、そそくさとぴぃちゃんのご飯だけを買って、店を後にした。

家に帰り部屋に戻ると、いつもの通りぴぃちゃんが出迎えてくれた。

今日も残さずご飯を食べていた。えらいね。

ふと思い立って、また名前を呼んでみた。

「ぴぃちゃん、ただいま」

「ごはん、ごはん」

いつもと違う反応に少し驚く。

「なんでごはんの事知ってるの？」

「ぴぃちゃん、見た。ぴぃちゃん、見た。」

「なにを見たの？」

直後、私は何気なく言葉を発した事を後悔した。

私は

私たちは、鳥を飼っているのではなかったのだ。

「ぴぃちゃん、知ってる。お店で、見た。」

「ぴぃちゃん、いっぱいいる。ぜんぶ、ぴぃちゃん。」

「どういうことなの・・ぴぃちゃん・・・」

「なぁに」

「私の友達の名前は？」

「みくちゃん」

「・・お店で見た時、私が言った言葉は？」

「ぴぃちゃん、こんにちは」

・・・信じがたい事だが、信じるしかないようだ。

そう、私たちが飼っているのは鳥ではない。

ぴぃちゃんを、飼っているのだ。

むしろ私たちが、ぴぃちゃんに飼われているのだ。

私たちは、ぴぃちゃんを外的に襲われない安全な場所で飼育する。

ごはんも決まった時間に提供される、まさに楽園のような生活を「ぴぃちゃん」は得ているんだ。

状況から察するに、全てのぴぃちゃんはつながっている、同一の存在であると考えるしかない・・。

「ぴぃちゃん」

「なぁに」

・・そこで、私の意識は途絶えた。

朝になって自室で目覚めたが

そこに、ぴぃちゃんの姿は無かった。