スノードロップの向こう側

終

　目が醒めると私は病室にいた。私を祈るように見ていた男の人が、大きく目を見開いて涙を零す。赤い服がすごく似合っていた。

　なんだかよくわからないけれど泣いて欲しくなくて、笑って欲しかった。

「……あき、ら？」

　だから私は、手を伸ばしてその人の、暁の涙を拭う。

　暁はより一層目を見開いて、瞳を潤ませた。首をかしげると彼は耐えきれなくなったように私を抱きしめた。

「よかった」

　それだけ、呟いて。彼は静かに泣いていた。泣き声ひとつあげず。

　私よりずっと大きい暁の体が目の前にあって、私の不確かな体を確かに力強い腕が抱きしめていた。暖かかった。その暖かさと、空気の冷たさの差が、私にさっきまでのことをうっすらと思い出させた。

　私は夢を見ていたんだ。水の中に彼の幻覚を見て、夢に溺れて、浮き上がってこようとすらせずに沈んで。

　あの夢の中で、私はとても大切なものを手放した。暖かいものも、たくさん手放しそうになった。

　手放しそうになっただけのものは、戻ってきた。私の体に巻き付いていた鎖の主たちの事は、ちゃんと思い出せる。けれど、一番取り戻したかったものは取り戻せなかった。

　あの銀色の鎖も、あの白い石も、それらの主も。全部、全部、スノードロップの向こう側に行ってしまった。

　翼はもう振り返ることはない。私の鎖を切って、歩いて行ってしまったから。

　あの白色だけの世界は、温くて楽だった。きっといずれ、私たちはみんなあそこに戻るんだと思う。あそこはきっと、始まりで終わりの場所だ。

　けれど、私はまだここにいたい。だって、

「おかえり、雨音」

　こう、言ってくれる人がいるから。

　だから、まだ待っていてね。

　私は、この人と、もう少しだけ生きていくから。

「ただいま、暁」

　私の胸元で、赤いルビーのペンダントが揺れた。