殺人鬼のジェイ君は女の子を殺せない

エピローグ

ジリリリリリ！

けたたましく鳴る目覚まし時計を、布団から出てきた手がごそごそと探す。

ようやく目当てのものを見つけ、ばちんと時計を叩くと、ようやく部屋の中は静かになった。

「……ん～」

ゆっくりと瞳は起き上がり、大きく伸びをした。

しかし未だ眠気眼な瞳は、ベッドから起きると、落ちていた鞄に足をひっかけ、盛大に顔面を床にぶつけた。

「ふべっ！」

しばらくそのまま動かなかったが、ゆっくりと顔を上げる。

「痛い……」

涙混じりに鼻を押さえながら、瞳は立ち上がった。

「でもまあ、眠気は覚めたから、結果オーライか」

瞳は身支度を整えて学生服に着替えると、エプロンをしてから調理を始めた。

慣れた手つきで自分一人の弁当を作り、用意した朝食を一人で食べる。

「おいし～♪」

静かな食卓でパンを齧りながら、瞳は至福の表情を浮かべる。

しかし、あまりゆっくりしている時間はない。

「あ、もうこんな時間！」

慌てて残りのパンを口に放り込み、リビングにある父の仏壇に手を合わせると、すぐに鞄を取って、母親の部屋へと向かった。

扉を前に大きく深呼吸し、コンコンとノックする。

「……あの、お母さん。今まで、ごめんなさい。私のせいで、ずっとずっと、お母さんを苦しめちゃったよね。……でも、今日でもうおしまいだから。私はお母さんについた呪いだけど、お母さんを呪う以外の方法で、生きていこうと思う」

瞳はしばらく待った。

しかし、母親からの返事はなかった。

「……当然か」

瞳は小さく自嘲する。

ほんの少し悲しいけれど、以前のようにその感情に呑まれることはなかった。

「今日は、お弁当作ってないから。明日も、明後日も。私はもう作れないけど、ちゃんとごはん食べてね。部屋に籠ってばかりじゃなくて、ちゃんと外に出て、人と会って、笑って……そしてきっと、幸せになってね」

瞳はそれだけ言って、鞄を持ち、玄関から後ろを振り返った。

もう戻ることはない、偽りの日常に、瞳は寂しそうに頬を緩めた。

「……いってきます」

最後になる、孤独な挨拶を済ませ、瞳は家を出て行った。

しばらくして、ガチャリとドアが開き、ぼさぼさの髪をした女性が顔を出した。

「……瞳？」

誰もいない玄関に、ぼそりとつぶやく。

「私の娘はどこ？　私の……私の、娘……」

女性は玄関の前で崩れ落ち、顔を埋めて泣き始めた。

◇◇◇

瞳は、通学路を元気よく走っていた。

「あ、瞳じゃん。今日も元気だね」

「おはよう！　久しぶりの学校だからうれしくて！」

学校へ向かう知人に声をかけながら、瞳は学校の門をくぐった。

そこに、見知った二人の背中を見つけ、瞳は思わず微笑んだ。

一気に駆け出し、二人に飛びつく。

「柚子！　ミウ！　二人とも、おはよう！」

瞳の重さでつんのめり、二人が首から下げていた禍玉の欠片が、大きく揺れた。

「きゃあ！　って、瞳じゃん。も～。びっくりさせないでよ」

「柚子だって、よくこうやって挨拶するじゃない」

「柚子ねー。あれから一人でトイレにも行けないんだって──」

「あああああ‼　なんでもないなんでもない‼」

瞳は思わず笑ってしまった。

「な、なによぉ！　瞳まで馬鹿にするの⁉」

「違う違う。なんだか楽しくて」

クスクスと、瞳はお腹を抱えて笑っている。

柚子とミウは顔を見合わせると、途端に吹き出し、一緒になって笑い出した。

その時、突然、門の方から歓声が聞こえてきた。

「な、なになに⁉」

慌てて三人が様子を見に行くと、そこにはぴかぴかと光る高級車にもたれかかる、サングラスをかけた一人の男がいた。

悠然と腕を組むその様子を、学校の女子たちが取り囲んでいる。

「うげっ」

思わず柚子が声を漏らすと、男はこちらに気付き、サングラスを上げて微笑んだ。

「なんだ。やっぱりこの学校だったか。探したよ、三人とも」

「あなたがここまでストーカー気質だったとは知らなかったわ」

あの事件以来、統島はしつこく瞳と連絡を取りたがり、最近では、それを拒否する彼女のことをつけ回していた。

「ストーカーというのは、要は相手にされてない人間のことだろ？　オレが当てはまるわけないじゃないか」

「ストーカーって、意外と自分で気付いてない人が多いって、テレビでやってたよ」

その情報を裏付ける存在を、三人はじっと見つめた。

「ていうか統島さん。この人だかりは一体なんなの？」

統島は、自分に甘い声をあげる女子たちを見回し、大きく肩をすくめた。

「どうやら、オレの美貌に惚れてしまっているようだね」

「正直、神経を疑うわ」

「ナルシストってやだよね～」

「どっちかというと、高級車の方じゃない？」

三人の毒舌にも、統島は気にすることなく、ふっと笑みを浮かべた。

「君達の感性が、それだけおかしいということだよ。それより瞳ちゃん。君に聞きたいことがあるんだけど」

「私達、これから授業があるから。統島さんも会社を立ち上げて大変だって言ってたじゃない。いい加減、私に付きまとうのはやめてほしいんだけど」

「そう邪見にしないで欲しいな。君には感謝しているんだ。君のやり方を見習って、今までのやり方をほんの少し変えただけで、ほら。短期間であんな高級車を買えるくらい、みんなが馬車馬のように働いてくれるようになってね。やはりあれだな。凡人はおだてるに限るってやつだ」

「本当に、相変わらずでなによりだわ」

三人が、すたすたと校舎の方へ歩いていく。

統島はめげずに彼女達と足を並べた。

「それで本題なんだけどさ。あれから、なんだか身体がおかしいんだ。なんていうか、怪我が一瞬で治るというか……」

「さ。そろそろ授業が始まるわ。早く教室に入りましょ」

「なぁ、君は何か知ってるんだろ？　なんで無視するんだ？」

「もぉ～。統島さん、また自慢？　もう聞き飽きたんですけど」

「いや、自慢っていうかさ。傷が一瞬で回復するって、どう考えてもおかしいよな？」

「ねぇねぇ。ミウ、今日は甘いもの食べたい気分。放課後にアイスクリーム食べに行かない？」

「「さんせ～い‼」」

二人は元気よく手を挙げた。

「じゃ、彼にも聞いてこないとね」

三人は駆け出し、校舎の裏に顔を出した。

「ジェイ君！」

そこには、用務員の恰好で身体を屈め、花壇に水をやる、ホッケーマスクを被った長身の大男の姿があった。

「今日、みんなでアイスクリーム食べに行くの。ジェイ君も来るでしょ？　前に一緒に行くって約束したところ！」

ジェイ君は立ち上がり、マチェットの代わりに持っていたじょうろを掲げた。

「仕事がある」

「じゃ、終わるまで部活して待ってる！　終わったら声かけてね！」

「ちゃちゃっと片付けてね。早くしないと置いてくから～」

ジェイ君はこくりとうなずいた。

二人がさっさと走って行くのを、瞳がついて行こうとした時だった。

「瞳！」

ジェイ君に呼び止められ、不思議そうな顔で彼を見つめる。

「いってらっしゃい」

ジェイ君のその言葉に、瞳は目を丸くした。

あの家では、決して聞くことのできなかった言葉。

でも今日からは、毎日それを聞くことができる。

それは瞳が、最も望んでいた日常だった。

「……いってきます！」

天真爛漫な笑みを浮かべ、瞳は元気よく言うと、そのまま二人の元へ駆けて行った。

「分かった。その店までオレが送ろう。だからちゃんと話を聞いてくれ。もしかしてオレって──」

「えぇ～。統島さんの運転とか、もう勘弁なんですけど。命の危機でもない限り、絶対乗りたくないわ」

「ミウは楽しかったけどなぁ」

「私もパス。あれなら遊園地のジェットコースターでも乗っている方がまだ安心するわ」

「あ、いいね遊園地！　今度みんなで行こうよ！　実は親戚の叔父さんが経営してるところがあってね──」

当たり前の会話。

当たり前の日常。

そんなかけがえのない瞬間を噛みしめるように、三人の談笑は、いつまでも続いた。

Fin