拒絶に恋

第2話

　土曜日の朝、何気なく目覚められた事に幸福を感じながら、たっぷりとシュガーとミルクを入れたコーヒーを飲む。これが高岡のルーティンのようなものだ。これは土日祝日に特別感を持たせる為にやっている。コーヒーを全て飲み干すとバイトに出かける準備を始め、１時間ほどで準備を終えた。

　勤務先のファミレスに着くと、すぐに制服に着替えフロアに出る。そして忙しい昼間の時間帯を終えると、清楚ないかにも女子高生らしい三人組が来店した。男にしては貧弱で女々しい高岡でも、女子高生が来ると少し気分が上がる。フロア担当は、幸い高岡のみだったのですぐに席の案内をした。

「いらっしゃいませ！３名様でよろしいですか？」

「いえ、４人です。」

よく見るとその３人の陰に隠れた、物静そうだが派手な容姿の子が一人いた。この女子グループに属するべきではなさそうだが、何か事情があるのだろう。

「かしこまりました、それではご案内いたします。」

テーブル席へ案内し、４人が席に着いた。

「ご注文の方、お決まりになりましたらチャイム等でお申し付けくださいませ。」

そう告げた高岡の顔を見て、あの４人目の子がハッとした表情をし、毛穴の見当たらない顔を赤らめながら瞬時に頭を伏せた。「何か顔に付いていただろうか」と不安になりトイレに駆け込んで確認したが、そこまで整ったとは自負できない顔面に異常はなかった。

　５分ほど経つと、女子高生の席のチャイムが鳴った。

「ストローベリーパフェ１つください。」

「私はパンケーキで」

「抹茶ぜんざいを１つ！」

３人が注文を終えたところで、全員の視線が４人目の子に集まった。すると彼女は俯いたまま、メニューの「チョコレートケーキ」を指差した。すると他の３人が一斉に

「チョコレートケーキ１つください。」

「チョコレートケーキで」

「チョコレートケーキを１つ！」

と、フォローするように注文した。場が小さな笑いに包まれ、４人が「またやっちゃったね！」と顔を合わせた。

女子高生４人組は、１時間半ほど談笑して店を後にした。かなりの心配性の持ち主である高岡は、その日眠りに着くまで４人目の子が僕に見せたあの表情の理由を考えていた。