ペンギンショータイム

第20話

「これを使うす！」

　トオルが小さな小瓶を友恵目がけて投げた。

それをキャッチする。

「……そういうことか！　使わせてもらうぜっ」

　最後の切り札。

これを外せばポートロイヤルは壊滅する。

友恵は、目をつぶって集中し始めた。

　夏の蒸し暑い日。

ここは、甲子園球場。

高校最後の大会で、私はマウンドに立っていた。

生徒たちが声を張り上げ、校歌を熱唱する。

9回裏、２アウト満塁で、得点は０－１。

相手は4番、金魚。

ここを抑えれば、優勝だ。

学校にいるみんなの夢が、この一球にかかっている。

先発のトオル、中継ぎのミチキがここまで抑えてくれたんだ。

無駄にはしねー。

キメ球は、渾身のストレート。

金魚の奴は、でかい目をぎょろぎょろさせて、私の一球を待ち構えている。

行くぜっ！

　友恵は、目を開き、足を掲げた。

金魚が迫る。

胸を開いて、振りかぶる。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおっ」

　金魚の到達まで、後３秒、２、１……

友恵の手から、小瓶が放たれた。

激しく回転しながら、金魚に向かって飛んでいく。

コンマ一秒遅れていたら、友恵に突進していただろう。

寸前の所で、金魚は人間へと変化した。

友恵が投げたのは、人魚姫の化粧水。

その中身が金魚に降り注いだ。

「がぼっ、がぼっ」

　生まれて初めて人間になった金魚は、当然泳ぎ方も知らない。

そのまま、おぼれて海の深みへと消えた。

「ナイス、友恵さん！」

「お前もな！」

　友恵とトオルは、ハイタッチを決めた。

「わりーな、主人公はお前なのに」

「いいんすよ、俺たちの見せ場はこれからなんで」

「……？　どういうこった」

　トオルは、これからミチキと2人で、世界を旅するといった。

「俺ら、自由に泳げるんで、これからダンスを学びに世界を回ろうかなって思ってんす。　そんで、本格的なダンスを身に付けたら、水族館に戻ってショーを開こうかなって」

　すると、友恵は目をキラキラさせて答えた。

「かっけーじゃんか！　いいな、私も混ぜてくれよ」

「友恵さんは責任取って、あと2匹の禁魚をどうにかして下さい。　丁度船もあるし」

「えー、私そっちがいいー。　禁魚とか、ダルいわ」

　トオルとミチキは、友恵を振り切るべく、走り出した。

「あっ、お前らっ」

「逃げろっ」

　物語は、まだ始まったばかりである。

おわり