透き通る蒼い空、白い雪。そしてクリスマスの妖精

晴れた空

　ああ。

　くだらなくて笑ってしまう。

　私はあんな小さな女の子にも期待していたのか。

　今思えばそうだった。彼に期待することしか、彼女の務めを果たせなかった。彼の望みなんて考えたことがあった？ クリスマスの約束だって。優しい彼の事だったから、たしかに私の希望に応えてくれたけれど。対して私は、彼の望むものを考えていた？

　えなのことだってそう。えなのあの笑顔が、自分に一方的に与えられたものだと勘違いして。えなはたしかに私を公園に連れて行こうとした。でもえなは……。母親を探していた。

　えなは私の心を読んでくれて、遊ぶことをねだったんだ。

　そう気付く、夢を見た。

　クリスマスに見た夢がこうであれば、いたたまれない。私はコートを掴んで外に飛び出した。えなは母親と会えただろうか？ プレゼントをもらって、美味しいケーキを食べて、幸せになれた？ でもえなには母親なんて–––。

「嫌嫌いや」

　公園に向かって、歩みを早めながら、私は買ったばかりの手袋で顔を覆った。朝だというのに人は多かった。みんな、昨晩と同じように幸せそうに歩いている。

　…今思えば、あの時点で目をそらすべきだった。

　彼が、いた。いいや、彼じゃない、あの人が。

　一人で歩いていた。昨日と同じコートのポケットに手を入れて、なんとなく人を探しているようだった。

　その人が私な訳がないでしょ、私！

　違う、彼には彼女がいるんだ……こうしてすれ違って、私達は別れたんだ。私が勝手だったから。

　それに今私はえなを探してる。あの話はもう過去のことだから。

　私はマフラーで必死に顔を隠して、公園に入った。正面から歩いてくる彼と目を合わせないように、俯いて歩くと、後ろから声が聞こえた。

「「胡桃！」」

　彼？ いや、えな？ いや、二人とも、同じタイミングで、私の名前を…？

　怖くて怖くて振り向けない。えながいる。でもあの人がいる。立ち止まって、考える。聞き間違いでもあって欲しくない。ああどうしよう。神様。私は私の過ちを、どうすれば。

「ごめん！」

　次に、彼の声だった。

　驚いて、驚いて驚いて驚いて、私は思わず跳ねながら振り返ってしまった。いつのまにか、明るい冬の朝日が、私達を照らしていて、今更、空が晴れ渡っているのだと知った。

　どうしてあなたが謝るの。私が謝ろうと思ったのに。…いいや、私には謝る勇気なんてなかった。

　でも、あなたに謝られたら！

　涙が溢れてしまう。

　好きなんだもの。クリスマスに別れるなんて、ちっとも縁起が良くない私達だけど、仲が良かった。どんな事も話せる、気の遣わない人だった。だから…結婚だって、考えた。それなのに勝手すぎる私があの人を困らせた。気を遣わせてしまった。なんて酷いんだろう、私–––––。今だって、彼はまだ気を遣っているかもしれない。

　彼の横には、えながいて。でも、彼はえなの存在に気付いていないようだった。

「……私も、ごめんなさい」

　あっけに取られながら、ぼろりと溢れる言葉。

　彼が、私の方に走り出した。笑いながら抱き締めてきた彼の向こうに、ニコニコ笑う、えなが見えた。

　彼は優しい。気を遣う。だから、今までこんなに強く抱きしめてくれることはなかった。

　でも、信じられないほど、とても嬉しい。

「……えな」

　もしかして––––。この幸せを、えなが、あの妖精のような少女がくれたのなら。

　あなたは、えな、あなたは–––。

　えなは、公園の方へ歩いて行き、すっと消えてしまう。魔法のように、煙の如く消えてしまった。「さようなら」、鈴の音のような綺麗な声は空の方から聞こえて、私は空を見上げてみる。

　真っ青に澄み渡る空の中、キラッと光るなにか。

　その光は白く、流れ星のように煌めいていた。

「…それじゃあ、行こうか」

「……うん」

　今でも私たちは、仲良く隔たりなく付き合いを続けている。

　たまに喧嘩する事だってある。些細なことでぶつかって、私も彼も、突き放したくなってしまう時だって、これからも、もしかしたらあるかもしれない。

　でも大丈夫だと、私は確信している。

　なぜって？ たしかに、いつもの勝手な私だとすぐ別れちゃうかもね。

　そんなことない。だって、今空にいるあの子は、

　永遠の幸せを届けてくれたクリスマスの妖精さんだから。