魔法薬局(仮)

第12話 天使の銃

「……どうして?」

私の問いに、こなみんは答える。

「もう、戦う理由がないからでしゅ」

言葉通り、こなみんの手から大鎌が消え失せる。

私は持っている銃をどう扱えばいいか分からず、わたわたした。

当たり前だ。生まれてこのかた、銃など撃ったこともないのだから。

「……あなたは、銃を撃ったことがないのでしゅね」

呆れたように、こなみんはいう。

何こいつ、やっぱりムカつくやつだ。

「……ほとんどの人はそうでしょう?」

「そうなのですか。ボクは外の世界のことは、よく知らないのでしゅ」

こなみんは私を銃越しに「ぐっ、ぐっ」と力を入れ姿勢を正させた。

「いいでしゅか、銃は決して銃口を人に向けてはいけません。たとえ弾が入っていなくてもでしゅ」

槍の穂先の様に長い銃口を、私は天に向けて突きつける様に銃を持ち替えさせられた。

「必要のない時は、アイテムボックスに入れておくといいでしょう」

そのアイテムボックスが今使えないんだけど。

まあ、それはさておき。

もしかしてこなみん、私に銃の使い方をレクチャーしてくれている……?

「ボクたちは当たることが確定してから銃を撃ってますが、本来弾はどこへ飛んでいくかわかりません。あまり過信はしないように。それと……」

「ちょっ、ちょっ、ちょっ」

話が急展開しすぎて、頭がついていかなかった。

「待って待って。急にどうしたの。どうして戦うのやめたの?」

別に戦いたいわけじゃない。でも、訳がわからなかった。

「言ったでしょう、ボクはもうあなたと戦えないのでしゅ」

「……だから、どうして?」

「あなたが、人間の可能性が濃厚だと分かったからでしゅ」

「ああ、なるほど」

それまで黙っていたリオが、ポンと手を打った。

「七言の短冊を使ったから?」

「そのとおりでしゅ」

「話が見えないんだけど」

「正確には、あなたの短冊はNPCも使えるように調整された特別なものでしゅ。そんな労力をかけて作られたものを持っているあなたが、NPCであるはずがない」

「あーはーん?」

リオが声を上げる。その瞳にものすごいきらめきが見えた。

何かに気づいて、有頂天になっている、という感じだ。

「あたし、分かっちゃった。そういうことねー」

「なにが?」

「だ・か・ら、は・ん・に……ンーッ!!」

人間に手を出さないはずのこなみんが、リオの口に思いっきり掴みかかる。

「リオさん、それ以上は言わないでくだしゃい」

「んー、もがー!!」

「これは高度に政治的な判断が求められる重要なことなのでしゅ。最重要機密事項というヤツでしゅ。リオさんにそのことを話されたら……」

「もぐ……もぐ……」

リオは観念したようにおとなしくなる。

二人の間に共通する認識が生まれたようだった。

それが分からないのが、私はもどかしかった。

「ちょっとー」

「もが……ぷはっ、あ、ごめんね、リコ。除け者にしちゃって」

「べつにいいですけどー」

「すみませんね、リコさん。リオさんのいる前でこの話はできないのでしゅ。なにせリオさんは、……もが」

隙の無いはずのこなみんが、リオに口を思いっきり塞がれる。

「しーっ!!(駄目よ、こなみん!　あたしまだあのこと、リコには話してないんだから!!)」

「もが……もが……(相変わらず、悪趣味でしゅね)」

再びアイコンタクト。もしくは私の知らない意思伝達手段でもあるのだろうか。

「ふーん、二人は仲いいんだー」

「うん、まあねー」

「リオさん、それは地雷でしゅ」

まあ、いいですけどー。

「そういえば、こなみん」

「はい、なんでしゅか、リコさん」

「さっきの続き……私に銃の使い方、教えてくれる?」

「……」

「……」

ん……?　何この空気。私、何かまずいこと言った?

「そっか、リコはシステムに管理されてないから」

「いえ、管理はされてるんですが、サポートを受けていないのでしゅ。特殊なNPCでしゅから」

こなみんはコホンと咳払いする。

「リコさん、このゲームでは技術を学ぶには習うのではなく、『スキル』を購入するのでしゅ」

「『スキル』?」

このゲームで初めて聞く言葉だった。確か技能とか技術って意味だよね。あと資格とか?

「はい。詳しい説明は省きますが、スキルのサポートがあれば今のリコさんのような方でも、ベテランの兵士の様に銃を扱うことができましゅ」

「リアルマネー使うけどねー。課金要素ってやつ?」

「お金を使うのは時間を短縮したい人のみでしゅ、スキルを購入すための『スキルポイント』はイベントやクエストを消化するともらえましゅ。でもリコさんはそれらも受けられないのでしゅ」

「そうそう、でも裏技があって……」

「はい。スキルが無くても引き金は引けましゅ。つまりその人自身のスキルを使えばいいのでしゅ」

「なるほど!　じゃあ、ちょっと今から射的場にいってくるー、……って無理!　ここ日本だし!!」

「射的場がないなら、作ればいいじゃなーい?」

どどーん。

リオが魔法の杖を振るう。周辺の地形が変わり、遠くに的のある立派な射的場がそこに現れる。

「わあお」

「忘れた?　ここはゲームの世界で、あたしは魔法使いなんだよー」

「そしてあなたの持つ銃、それはボクたち天使が扱う『天使の銃』と同じでしゅ。サポートは任せてください」

小さな体と手が、私と銃を一つの生き物として機能するよう、するすると導いていく。

スキルによるサポート、というものがどういうものなのかはわからないが、私はたぶん、こっちの方が好きだ。

「リコ、まずは正面の的。撃ってみて」

「はーい」

どおぉぉん。