転生幼女 信長の下克上！

おまけ３ 母で姉

　文治の乱も収まった、文治４年の春。

　武士の都、鎌倉は、訪れた平和を謳歌するように、活気に満ちていた。

　武士たちが続々と居を構え、新たな組織と繋がりを持つため、貴族や商人、はたまた職人や芸人の類も集まってくる。

　港も整備され、鎌倉は十万の人を養うに足る都市機能を備えるに至っていた。

　その中枢、大倉御所は、しかし平和を謳歌していられない。

　戦が終わっても、後始末は終わらない。当たり前だが、全国規模の組織を有する寺社勢力の再編は、幕府の担当する実務だけでも十分に手に余る。

　なりふり構わず人材を調達しても、なお手が足りない。

　というか、まともな人材は真っ先に抑えているので、調達できたのはまっとうとはいい難い者たちで、そのため能率はたいして上がってない。それでも手が増えるだけマシではあるのだが。

　鎌倉の主、北条政子も、政務に忙殺されている。

　そんなある日の昼下がり。

　政務に見切りをつけ、食事がてら一休み、と簀子（ろうか）を渡っていた政子は、不意の襲撃を受けた。

　横合いから飛び出してきた人影は、一瞬の迷いもなく懐に飛び込んできて――

「甘いわっ！」

　政子は魔王オーラ全開で口の端を釣り上げると、たちまち襲撃者をいなし、抑え込んだ。

　抑えられたのは、男の子だ。

　年の頃は、十歳に満たない。

　顔の作りはどこか尊げだが、それ以上に気の強さが顔に出ている。

　手に持つ木刀は体に対してひどく大きく、大人でも振り回すのに難儀しそうだ。

　この少年、政子の猶子で、尊成（たかひら）親王という。

　安徳天皇の異母弟であり、史実においては後鳥羽天皇として即位した人物だ。

「はなせー！」

「はっはっは、精進が足りんな小僧」

「おいぃ？　仮にも親王になにぶちかましてんだぁ小娘ぇ！？」

　朗らかに笑う政子に、藤九郎が全力で突っ込む。

　相手は親王宣下を受けた皇族の中の皇族。治天の君である後白河院の孫でもある。当然だが雑に扱っていい相手ではない。

　だが、政子はどこ吹く風だ。

「わしの息子よ。なにをしようが文句はいわさん。もとより、親に顔色うかがわれて育った子など、ろくな人間に育たんぞ」

「気のせいか、おまえいまものすごい勢いでぇ自分のこと棚に上げなかったか？」

　八条院の猶子で、武家の棟梁、源頼朝の妻であり、自身二位の位を授かった北条政子に、当たり前だが親族は頭が上がらない。

　父の北条時政などその筆頭ではあるのだが。

　――時政（ちち）は、欲得づくでしかわしの機嫌を取ろうとせんから、よいのだ。

　親としてどうなのかとも思うが、欲得が絡まなければ、時政は政子を娘として扱う。

「わしはよいのだ。この世に生まれ落ちたその時より、すでにわしじゃったからな」

「どこから来るんだその自信……まあ、奥方様が幼い頃より奥方様だったってことは、嫌ってぇほど知ってますよ」

　藤九郎は妙に実感のこもった溜め息をついた。

「ですがまあ、親と言っても猶子でしょう。なかなか親がするように気安くはいかねえと思いますがね」

「わしは八条院から比較にならんほど気安くいろいろされておるが」

「……その名を出されるとなんにも言えねえよ……とにかく、やりすぎるんじゃぁねえぞ」

「うむ。わかった」

　お手上げ、とばかりに藤九郎が肩をすくめると、政子はぜんぜんわかってない様子で返事をした。

　尊成親王はいまだに簀子（ろうか）に押さえつけられてジタバタしている。

「――わかったじゃありません」

　と、ふいに声がした。

　政子や藤九郎にとって聞き慣れた、そしていきなり聞こえてきて違和感のない声だ。

「義時、おったのか？」

「ずーっといました！」

　政子のあんまりな言いように、北条義時は全力で抗議した。

　北条政子の弟にして、鎌倉府執権、侍所別当……要するに鎌倉屈指の実力者にして実務の長（トップ）なのだが、どうにも影が薄すぎるせいか、その存在を無視（スルー）されがちなのだ。

　いや、「存在を知覚できない」と表現するほうがふさわしい影の薄さなので、咎めるほうが無体な話ではあるのだが。

　ともあれ、影の薄い執権は、政子に対して腹立たしげに抗議する

「姉上。なに笑い飛ばしてるんですか。木刀とはいえ当たればお怪我を負われるのに。もっと厳しく躾けるべきです」

「あー、こっちはぁこっちで逆方向に面倒くさい」

　義時の言葉に、藤九郎が頭を抱える。

　尊成親王が政子の下で「ぶれいものー！」ともがいているが、完全に無視（スルー）されている。

「――つーか親王殿下を匹夫扱いとか、やっぱ義時殿も奥方様の弟だよな」

「なにを言ってるんですか。姉上には、まだまだ及びもつきませんよ」

「奥方様を超える気概があるってぇんなら、義時殿もたいした器だよ。普通憧れねえぜこれに」

「これとか言うでない」

　藤九郎に顎で示されて、政子は眉をひそめる。

　だが、義時は明確な意思を示すように、ゆっくりと首を横に振る。

「憧れますよ。この天下で、姉上を無視できる存在など無い。それほどの方なのですから」

「余を無視するなーっ！」

「くっくっく、無視はしとらん。さっきから逃げようともがいてるのを、させじと抑え続けておるではないか。ほれほれ」

　政子は上機嫌で尊成親王を抑え込む。

「だいたい、さっきからずっとお主の話をしておったのだ。無視とは言えまい？　ほれほれ」

「なら余と話せ！　ちゃんと話せ！　政務だなんだと無視しとらんと余の話につきあえ！」

「……おやおや」

　全力で主張する少年に、藤九郎は微笑ましいものを見るように顔をほころばせる。

「なにを笑っておるか藤九郎（とーくろー）！」

「はっはっは、なになに。親王殿下も、結局はぁ奥方様のことが好きなんですなあ」

「ふっ、ふっ、ふざけるなぁっ！？　余は、こやつのことなどなんとも思っておらぬわ！　ただ無視されるのが我慢ならぬだけで！」

「奥方様、この際だ。親王殿下とぉ飯を食いながら、ゆっくり語らってきてはぁいかがです？」

　訳知り顔の藤九郎に言われて、政子は「ふむ」とうなずく。

「よし、息子よ、参るぞ！」

「はなせー！」

　政子は尊成親王を引きずりながら、簀子（ろうか）を歩いていく。

　残された藤九郎と義時は、たがいに顔を見合わせた。

「まあ、血がつながらぬとはいえ、似たもの親子になりそうな……」

　藤九郎が苦笑交じりに言うと、義時は眉をひそめて返した。

「そんなもの、絶対に認めませんからね」

　――執権殿らしくもない。子供に姉を盗られた嫉妬かな？

　藤九郎は思ったが、賢明にも口には出さなかった。

　尊成親王。

　政子が知る未来における、文武両道の英主、後鳥羽帝。

　北条義時。

　政子が知る未来において、数多の政争を経て権力を掌握した、鎌倉幕府第二代執権。

　朝廷と幕府、それぞれの指導者として相争った二人は、当世においても政子を巡って争うことになる……かもしれない。