この坂を下れば

第1話

　この坂をブレーキかけずに全速力で下れば、タイムスリップ出来る。

　そんな話を聞いて、小学生の僕は自転車に乗り、全速力で坂を下った。

　そして今、再び自転車にまたがり、坂を下ろうとしている。

　犯人が乗った車は、ゆっくりとした速度で、坂の中程に差しかかろうとしていた。

　坂はかなり急な角度をしており、目の前に広がる池を避けるように、麓は左に急カーブを描いている。

　僕は坂にこぎ出す。ブレーキをかけるどころか、更にペダルを踏み込む。それでも追い着けるかわからない。

　小学生の僕もそうだった。ブレーキをかけずに全力で坂を下りた。タイムスリップなんて興味がなかった。ただ、度胸を示したかった。全速力で突っ込み、僕は飛んだ。

　その後の記憶は曖昧だ。

　後から聞いた話によれば、この坂で亡くなった少年の父親が道連れを増やす為に、「全速力で坂を下るとタイムスリップが出来る」と子供達に言いふらしているとのことだった。

　危うくなくなった少年の道連れになるところだった。幼い頃の僕は胸をなで下ろした。

　実際にこの坂で死んだ少年などいない。嘘を振りまく父親もいない。ただの噂だ。

　現在の僕はあの日の僕以上の速度で坂を下っているが、車に追いつけそうにない。この坂で逃したら、もう追い着けるチャンスはない。被害が更に増えてしまう。

　その時、車が急に減速した。

　見れば坂の下に一人の少年が立っている。それに驚いたのだ。

　轢かれる。逃げろ。

　これなら間に合う。

　自分の心に何が浮かんだのか正確に判断する余裕などなかった。何かに引き込まれるように更に下を目指す。

　自己犠牲。そんなものが到来したわけでもなかったが、坂の下を曲がろうとする車の左側に、我が身もろとも自転車を滑り込ませた。これで進路をふさげる。

　車輪に巻き込まれる自転車。飛んでいく体。消えた少年。

　気がつけばベッドの上で、犯人が捕まったことを教えられた。

　目が覚めるまで、ずっと夢を見ていた。

　僕は、古い町並みで、小学生相手に話しかけている。

「この坂を自転車でブレーキかけずに全速力で下ると、タイムスリップ出来るんだ」