お題2『最後の5分間』 短編『風鈴夏残』

文字数1200 タイトル『風鈴夏残《ふうりんかざん》』

　竿の先に熱く溶けた硝子を巻きつけ回していくと、ほんのりと赤く染まった、小さなガラス玉ができた。

　……よし、いい感じ！

　ガラスの上塗りを繰り返して息を吹きかけていくと、ガラス玉は膨張を繰り返し、じわじわと膨らんでいく。

　　長針で中心に穴を空けて、最後に思いっきり息を吹きかけると、ガラス玉は風鈴の形へと変貌を遂げた。

　……よし、ここからが勝負。今日は何の花を描こうかな。

　夏といえば、朝顔、向日葵、蓮、それにダリアもいい。様々な色の組み合わせを考えていくと、迷いが生じていく。

　……迷ったら駄目。ちゃんとイメージしなきゃ、自分の色を――。

　暖かい薫風（くんぷう）が、そっと体を押しながら早く描いてくれとせがんでいく。作業時間は５分ほどしかない。

　……よし、決めた！

　赤い絵の具を細い筆に塗りつけながら、丁寧に輪郭を描いていく。一発勝負、塗り直すなんてとてもじゃないができない。イメージを掴みながら筆を添わせていると、あっという間に完成した。

　……でも、これだけじゃ寂しいな。

　あれこれ考えながら汗を拭っていると、師匠が腕を組みながら近づいてきた。

「お、できたか。ん？　ハイビスカスか？」

「うん、これが一番イメージできたから……」

　ガラスに映っているのは一輪の赤いハイビスカス、地元を象徴する花だ。

「……でも、これだけじゃ売れないよね。どこにでも咲いてるしさ……」

「いや、いいだろ？　俺達は『夏』を売ってるんだから」

　師匠はそういって声を上げる。

「実家に戻っても、風鈴が夏の思い出を残してくれる。そういう仕事をしてんだからさ、これでいいの」

「んー。そうなのかな？」

「そうだよ。ハイビスカスだって、本土では珍しいんだ。お前の味があった絵の方が売れるに決まってるさ」

　再び竿を掴み、熱くなった硝子をつける作業に戻った。ぼんやりと次の作品を考えていると、ガラス玉がいびつな形になっていく。

　……あ、駄目。

　頭を振り払い、目の前の硝子に集中する。あれこれ考えても仕方がない。

「綾音（あやね）。次はお父さん、泡盛とかがいいな」

「描ける訳ないでしょ、何いってんの！？」

師匠にツッコミを入れると、それを見た母親まで便乗していく。

「じゃあ、お母さんはグルクンのから揚げがいいな。海葡萄も捨てがたいけど」

「お母さんまで！ やめてよ、もう！」

チリン。

祖母が仕上げて完成した風鈴が音を鳴らす。透き通った音色が心を落ち着かせていく。

「……好きなものを描いたらええ。あんたが楽しいと思う気持ちがちゃんと宿るから」

「ん！ ありがと、おばあちゃん。そうする！」

　長針を通し、再び形を確認する。今回もまたいい出来だ。

……さあ、次は何を描こう。

耳を澄ませ風の音に集中する。風鈴の音が春の終わりを告げ、心を熱く滾らせていく。

…… 失敗しても構わない。

迸（ほとばし）る汗を拭いながら再び筆に力を込める。

だって私の夏は今、始まったばかりなのだから——。