片恋

最後の五分間

　「嫌いは好きの裏返し」

　宏和さん、覚えていますか。当時学校で流行っていたドラマのセリフを真似（まね）て、あなたがよく私に言ってくれた言葉です。

　今だから言えることです―――、私はあなたが嫌いでした。大嫌いでした。頭が良くて、運動が得意で、お父さん譲りの精悍（せいかん）な顔立ちをしていたあなたは、学校中の生徒の憧れでした。男子はあなたを慕い、女子はあなたに黄色い声援を送りました。誰もあなたのことを悪く言う人はいなかった。

　だから、だから私はささやかな反骨心を抱くようになりました。皆が「好き」だというものを、「嫌い」だと言ってみたかったんです。若さゆえの過ちと言ってしまえば、そうかもしれません。それでも私だけはあなたを「嫌い」と言ってみたかったんです。

　来る日も明くる日も、私はあなたに意地悪を言いました。とにかくあなたの尊厳をめちゃくちゃにしたかったんです。皆に持て囃（はや）されて鼻を高くするあなたに対し、その鼻を折るようなことを言いました。誰かが「頭がよくて素敵」と言えば、「頭でっかちのガリ勉」と言いました。「運動神経が良くて羨ましい」と言えば、「わんぱく小僧みたいだ」と言いました。

　あなたはそんな私に言い続けました。

　「嫌いは好きの裏返しだろ？」

　私は悔しくて仕返しのように悪態をつきました。お互い譲れないものがあったんだと思います。顔を突き合せれば毎日のように言い合いをしました。まるで子供の喧嘩みたいに、感情をむき出しにしてぶつかり合いました。

　でも結局最後はあなたのその言葉に、すべてが馬鹿らしく思えてくるんです。私の悪口が、あなたへの愛情表現のように聞こえてきて嫌気が差しました。

　小学生、中学生、高校生、大学、社会人……、いつになっても私たちの関係は変わりませんでした。いがみ合って、口喧嘩をして、「嫌い」と言い続けました。

　そんなあなたが一年前のある日、私に話があると言いました。

　結婚を前提にお付き合いしている女性がいる。近々籍を入れる予定だ、と。私は驚きました。いつまでも子供だと思っていた宏和さんが、一人の大人になろうとしていることに。その真剣な眼差しは今でも忘れることができません。男としての覚悟が現れていました。

　彼女を本当に愛していると惚気（のろけ）たので、私はいつものように意地悪を言いました。嫌いが好きの裏返しなら、好きの裏返しは嫌いなんじゃないか、と。私はあなたをからかうつもりでそう言いました。

　あなたはいつものようにヘラヘラと笑うことなく、真剣な顔で言いました。

　「真っ直ぐな愛に表も裏もないだろ」

　そこに私の知る宏和さんはいませんでした。心の底から彼女を愛する一人の男がいたのです。

　そんな彼が愛してやまない彼女こそが、由紀さん、あなたです。

　最後になりますが、ご結婚おめでとうございます。末永く、お幸せに。

　これをもちましてお二人へのお祝いの言葉とさせていただきます。

　ご清聴ありがとうございました。