エピローグなのかプロローグなのか
「だからな爺さん。このどスケベチャンネルっていうのに登録すると、このサイトで見れるエロ動画が、基本的に全部見れるんだよ。お得だろう」
「いやワシ、アニメとか、若めの奴とか、素人物は見んからのう。熟れ熟れの熟熟の、熟女専門じゃからのう」
「かぁーっ!! 損得の計算もできねえのかよ!! 熟女系チャンネル全部登録しても安くなるんだ、大人しくこっちのチャンネル登録しとけよ!!」
「あと、ワシ、魔法パソコンあんまり得意じゃないから。そんなに使い倒せるかどうか。勇者よ……テクニカルサポート頼めりゅ?」
「頼めりゅじゃねえよ? なんでそこでぶりっこした!! エロは革新力の源だろうがよ!! それを忘れちまったら、お前――男としておしまいだぜ爺さんよぉ!!」
きびしい。
勇者がワシに手厳しい。
なーんでエロ動画一つ見れるようになるために、ここまでいろいろと言われなくちゃならないんじゃろう。
最初は、おう、教えてやるよと、気風のいいこと言っておったのに、なんやかんややっとるうちにこの調子じゃ。そんな怒らんでもええじゃろ。
こいつ本当に、人に教える能力というか、敬う姿勢というか、そういうのが欠如しておるのう。アカン奴じゃ。
「お主に魔法パソコン教えてもらうとか言うんじゃなかった」
「俺も爺さんに魔法パソコン教えるとか言うんじゃなかったよ」
「ふんじゃ!!」
「ふん!!」
「魔王さま、勇者さま、お茶が入りましたよ」
慌てて、ワシは魔法パソコンの電源を切った。
更に、勇者が、素早く悪魔神官の前に立ちふさがり視界を封じた。
早業じゃった。
見事な連係プレイじゃった。
もう少しで――魔王軍の予算で買ったチョイ高めの魔法パソコンで、エロ動画サイト見ているというのがばれてしまうところじゃった。そうなったら、悪魔神官に、小一時間ほど説教されるのが瞼の裏に浮かんだ。
流石勇者じゃ、頼りになるのう。
分かっておるのう。
「魔王さまが魔法パソコンのお勉強なんて、魔王軍もIT化ですね」
「まぁのう。ワシがこう、びゅっばばーんと先陣を切って、ワールドワイドネットワークに飛び込んで、電脳世界をハックしてやることで、情報戦から何からまで、掌握してやるそんな感じなのじゃよ」
「まぁ、現代で軍隊やるなら、魔法ネットワーク理論は必須だからな。爺さんも、軍団の長として、使えなくちゃいけないってもんさ」
「サマルトリアのこともありますし。これから忙しくなりますからね」
まぁのう。
あーの、私利私欲をむさぼる、駄王どもを生かしておいたのがそもそも間違いじゃった。ワシに隠れて、寵姫集めとか、くだらんことをしおって。
あんまりにもくだらんものだから、王族郎党まとめて首を跳ねたわ。
今サマルトリアは、民衆から代表者を立て、国を作り直しておる。
まぁ、上に立つ者がごそっと入れ替わったので、混乱はするかもしれんが――。
「悪いようにはならんじゃろう」
「だな」
「サマルトリアのために頑張りましょう!! 魔王さま、勇者さま!!」
そう言い残して、お茶を勇者に渡すと、悪魔神官は去って行った。
ふぅ、やれやれ。
ちょっと肝が冷えたわい。
「じぃじ!! 遊びに来たよ!!」
「と思うたら、またこれじゃ!!」
「げっ、また勇者だ!! 勇者、今日も臭い!! あっち行って!!」
「悪いか!! 臭いは男の勲章なんだよ!!」
相変わらず、口の悪い上に、語彙力の足りない孫じゃのう。
可愛いが、やっぱり心配じゃ。
そして――最近、勇者を見る目が、色っぽいのが輪をかけて心配じゃ。
「そうだ勇者!! 新しくクレープのお店ができたんだけど知ってる?」
「知らん」
「知っとけよ!! バーカ!! なんで知らないんだよ、バーカ!!」
「三十手前のおっさんが、やん、新しいクレープ屋が気になるのォ、行きたい、とか言い出したら気持ち悪いだろ!! お前、常識で考えろや!!」
「いいもん、ふーん!! 勇者のバーカ、バァーカ!!」
たぶん、あれは、一緒に行きたかったんじゃろうなぁ。
我が孫ながら、好きな相手への、不器用な愛情表現が心配になってくる。
まぁ、このろくでなしと結婚されるのは――こっちとしてもあまり考えたくないが。
「ったく、なんだよアイツ。訳わかんねーな、爺さんよぉ」
「うん、そのまま、訳わからんままで結構じゃよ、勇者」
「は?」
世は今日もこともなし。
勇者とワシが立てた平和で、この世界は回っておる。
この平和を、どれだけ回せるか。
いつまで維持できるか。
じゃが――。
「ワシは、今の世界を愛しておる」
「あーん、なに哲学的なこと言ってんの爺さん? ついにボケた?」
「いい感じにまとめに入っておるのに、そういうこと言わんの。ほんと空気読んで」
そんな空気の読めない勇者じゃが。
こいつと一緒ならば、まだもうちょっとだけ、この矛盾と欺瞞とそれを無理やり抑え込む秩序の中で、上手くやっていけるのではないか。
そんなことを思うワシじゃった。
「で、さっきの続きじゃが」
「えー、まだやるの爺さん。もうやめとけよ、あんたもう向いてないよ。魔法テレビで有料チャンネル見てるのがお似合いだよ!!」
「動画サイトのラインナップを見てしまったのじゃ!! ちょっと、気になる作品が多かったから、今さら引っ込みがつかん!! 頼む勇者!! よっ、この天下の副大魔王!!」
「あ、全然しっくりこないわー。全然心に響かないわ、その呼称」
とまぁ、そんなやり取りをしているワシらの下に、また来訪者が。
それは――鎧姿から、絹のパジャマに着替えた少年。
すっかりと年相応らしい顔をするようになった、次代の勇者。
彼は、なぜだか内また気味になって、もじもじとした感じで、ワシの執務室に入ってきた。
「お爺ちゃん、お兄ちゃん」
「おーう、どうした、なんかあったか、次代の」
「ボウズどうしたもじもじして。トイレなら、廊下の突き当りを左だぞ」
なんだか困った感じで顔を俯かせる次代の勇者。
その様子を見て――ワシは何かこう、ピーンと来るものがあった。
そう、嫌な予感という奴が。
「あのね、あのね。お爺ちゃんの部屋でね、魔法テレビを見ようとしたの」
「お、教育チャンネルみてお勉強か、偉いねぇ」
「……ま、まさか!!」
「そうしたらね。裸のお姉ちゃんとお兄ちゃんが出てきてね」
「……ぉぃ」
「……しもうた」
内またを擦る次代の勇者。
同時に、ワシと勇者は顔を見合わせた。
えらいこと、してもうた、と。
「それを見てたら、おちんち〇が痛くなって。僕、病気なのかな……」
「……じ、爺っ!! だから気をつけろって言ったじゃねえか!!」
「……しもうた!! チャンネル、変えるの忘れておったわ!!」
こりゃあれじゃ。
あかんあかん、脳トレしてボケ防止に勤しまねば。
いや、まずはそれより、次代の勇者のケアの方が優先じゃのう――。
◇ ◇ ◇ ◇
男は疲れた顔で立っていた。
剣を構えて立っていた。
老人は、そんな男を見つめていた。
剣の代わりに赤黒く変色した腕を構えて男を見据えていた。
疲れた、と、男は言った。
後ろの仲間たちに聞こえるように。
相対する老人に聞こえるように。
男ははっきりと言った。
そして――老人を殺せる剣を捨てて、かぶりを振った。
「もう、こんな茶番は終わりにしようぜ、爺さんよう!!」
「……茶番?」
「くっだらねえんだよ!! 命のやり取りも!! 生存圏争いも!! こんなことして、いったいなんになるっていうんだよ!!」
老人は答えなかった。
男の問いに答えなかった。
一顧だにする価値もない言葉だったからではない。
その言葉の重みを、彼自身がよく知っていたからだ。
老人は沈黙によって、男の言葉を肯定した。
こんなやりとりは無意味だと。
こんな茶番は無価値だと。
そして――答えず問うた。
「勇者よ。世界の半分をお前にくれてやろう」
「なに?」
「お前は夜の世界を治めよ。ワシが昼の世界を治める」
「ははっ、随分気前のいい冗談を言うじゃねえか、爺さんよぉ」
「お主。寝ておらんな。夜の世界の王ならば、もう誰にも咎められることなく寝ることができる――いや違う」
すべて、ワシに任せよ。
この世すべての罪悪と、正義を背負って立ってやる。
老人は、男に対して言い放った。
「勇者よ、仲間にならんか――」
【了】
隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている! kattern @kattern
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