恋が終わるまで……

恋が終わるまで……

　私は今から失恋する。

　今日まで大事に大事に育ててきたものを、殺してしまう。

　きっと恋心に寿命があるとしたら、私のはあと残りわずかしかない。

「おめでとうございます！」

「卒業しても忘れないでくださいね！」

「先輩！」

　たくさんの人に囲まれて、笑っている中島先輩。その姿を見る事が出来るのは、もう終わりだなんて信じたくはなかった。

　だからこそ、今日この日に告白する事に決めたんだけど。

　すでに私は、先輩に校舎裏に来てもらうように伝えている。あとは、先輩が来てくれるのを待つだけ。

　彼の姿をじっくりと焼き付けてから、私は校舎裏へと足を運ぶ。

　ちゃんと、先輩来てくれるかな。

　あんなに人に囲まれていたんだから、きっと来るのも遅くなるんだろうな。

　私は校舎の壁に寄りかかりながら、ぼーっと空を眺めていた。

「ごめんごめん！遅くなった！」

　しばらくそうしていると、先輩の声が聞こえてくる。急いできてくれたみたいで、息が切れていた。

　それを見て、嬉しさと緊張で顔がこわばってしまう。

　それでも覚悟はすでに出来ていた。

「先輩、卒業おめでとうございます。」

「ああ、ありがとう。進藤と会えなくなるなんて寂しくなるな。」

　噺のきっかけに、無難にお祝いから始めた。

　そうすれば先輩は優しいから、私が嬉しくなる事を言ってくれる。

　こういう所を好きになったんだよな。

　私は幸せな気持ちを噛みしめながら、息を大きく吸った。

「実は、お話があって。」

「ん？何？」

　緊張で声が震えた。

　ああ、これで終わっちゃうんだ。

　さようなら、私の恋心。

　内心で、そう呟いて口を開いた。

「好きです。」

「ずっとずっと、先輩の事が好きでした。」

　とうとう言ってしまった。

　私は、今更後悔に押しつぶされてしまいそうになる。

　それでも、もう取り消せない。

　あとは、先輩に振られて終わり。

　きっと先輩は優しいから、傷つけないようにしてくれるはず。

　分かってはいても、それでも怖くて私は下を向いた。

　先輩はしばらく何も言ってくれなかった。

　どう断るか考えているんだ。

　早く、早く、この恋を終わらせて。

　時間が経つにつれて、勝手に涙があふれそうになる。

　泣いたって、先輩を困らせるだけだ。

　だから必死に我慢していた。

「……れも。」

　数十秒経って、ようやく先輩の声が聞こえて来た。

　だけど小さすぎて、私は何を言ったのか分からない。

「俺も、好き。」

　私の耳はおかしくなってしまったみたいだ。

　今度はちゃんと聞こえて来た言葉。それは予想と全く違う。

　信じられなくて涙も引っ込み、顔を上げた。

　そこには顔を真っ赤にさせて、口元を手で覆っている先輩の姿があった。

　目が合うと、はにかんで笑ってくれる。

　その瞬間、私も一気に顔が熱くなった。

　まさか本当に、先輩も私の事が好きと言ってくれたのか。

　信じられなかった。

　でもこれは現実なんだ。

　どうやらこの恋は、まだ終わらせなくても良いらしい。

　私はこれから始まる先輩との時間に、胸を高鳴らせながら彼に笑い返した。