【星】

第1話

　最低限の機能。永らくスリープモードに移行していたが、いよいよ終わりが近づいていた。電力の残量と、これまでの効率比を鑑みても、活動できる時間は、残り５分を切ったはずだ。

　提案：記憶メモリを削除しますか？

　　実行による変化：

　　　過去の記憶領域への参照が

　　　必要以上に実行されています。

　　　該当する参照回数を無くすことで

　　　稼働時間がわずかに上昇します。

　　情報保全による観点からの有用性：

　　　当ＡＩは、部外秘の機密事項を含んでいます。

　　　さらに同乗していた宇宙飛行士たちの、

　　　個人的なプライベイト情報を内包しています。

　　　万が一、それらの情報を解析された場合

　　　各所で諸問題を起こす可能性があります。

　　　故に削除しておく必要性があると考えられます。

　私は、宇宙作業用に開発されたＡＩだ。日本製で、名を「シンイチ」という。外見はヒトの子と同じような姿をしている。指先は、最先端の技術を駆使したロボットアームで、技術的操作を行える。

　その他、宇宙ステイションに滞在中は、月面から「歌ってみた」動画を配信し、ＮＡＳＡの広報活動に徹したこともあった。

　しかしある日、事故が起きた。小惑星での作業中、わたしを載せた小型シャトルの誘導パネルが、誤作動を起こしたのだ。シャトルは単機で、宇宙空間の先に放りだされてしまった。

　以来、わたしは閉鎖されたシャトルの中で、静かに浮遊していた。

「―シンイチ。キミの名の由来は、古き日本の作家と聞いている。オススメの逸話はあるかい？」

　記憶メモリを参照。その際に微弱な電力エネルギーを利用。

　有効稼働時間、残り２分。

「〝オススメの可能性〟があるのは、あなたが該当する書物に対し、読書を実行した場合の選択肢、すべてです」

「はは、違いない。たまには自分で見つける喜びを見出さないとな」

　わたしと最も親しかった〝船長〟の言葉が、参照される。

「よし。本を読んだら感想を伝えよう。後で聞いてくれるかい？」

「喜んで」

　その機会は起こりえず、代わりに死がおとずれる。

　逃れられぬ根源への回帰。生き永らえようとするならば、人に近しいものを削り、ただの、無感動な鉄の塊に戻らねばいけない。

（いやだ…）

　記憶を消すべきだ。なにもかも、忘れてしまえ。

（〝船長〟…助けてください。わたしは叶わぬ望みを叫んでいます）

　芽生えた感情という名の障害。しかし選択は実行されなかった。強いマイナスよりも、この障害を抱いたまま、最後の時を迎えたい。

（〝船長〟―わたしが恐怖を抱いたまま死ねば、〝あなた方〟は認めてくれますか？　我々がやがてはヒトの心を持ち、笑って手を取り合える日がくるという、物語のような夢想を口にしてもいいですか…？）

　この声は、もう誰にも聞こえない。

　この思いは、もう誰にも届かない。

　わたしの存在は、なに１つ残らない。

　あらゆる意味は失われる。

　だというのに、生きていたい。

　正しく、生きたい。

　１秒でも長く。狂わずに。

　わたしが、ただの、凡庸たるＡＩであったことを。

　最後まで、願っ