Paint it Blue.

終 奴との離別

　空は鈍色の雲に覆われていた。タクシーはようやっと奴の病院に着いた。

　私はタクシーの運転手に、エンジンをかけたまま待機するように伝え、手荷物を持ってタクシーを降りた。時間はかからないと思っている。

　病院に着き、保護者の方と面会する。

　憔悴しきっている。母親も父親も、青を通り越して灰色の顔だ。

　まるで雲と同じだな。

　そう思うと、自分が灰色しかない世界にいるように思えた。

　しかし、病院の壁は、確かに白い。

　シラけてしまう。

　看護士に案内され、奴が安置されている部屋へと向かう。

　あの日、学校で一騒動起こした佐久間は再入院し、そのまま退学した。

　私は卒業し、大学に入り、二回生の時、今日を迎えた。

　昨日、一時帰宅の時、自宅のベランダから転落したらしい。

　真昼の出来事だったそうだ。

　病院までは意識があったらしい。

　死の間際に私の名を両親に伝えたらしい。

　だから私がここにいる。

　喪服でもない。普段着だ。

　安置されている部屋にはろうそくがともされていた。

　ゆらゆらと燃えて、揺れていた。

　私は看護士に、二人きりにしてくれと頼んだ。

　若い看護士が出て行く。

　私は手荷物を取り出す。

　奴の顔にかかった布きれを取り払う。

「……、ずいぶんスッキリした顔じゃないか」

　私は笑って、手にしたブリキ缶を開ける。

　道中のホームセンターでかっておいた、一リットル缶だ。青のペンキである。

「水性にしてやったのだから、ありがたく受け取れよ」

　私は奴の顔に塗料をこぼす。

　布団を引っぺがして、なおこぼす。

　顔面から胸にかけて青くしてやって、そこで布団を戻して布きれをかけた。

　部屋を出る。

　入れ違いで看護士が入る。

　廊下に出たところで、走った。

　ワンテンポ遅れて背後から制止する声がする。

　気にするものか。

　私は走った。

　奴の両親とすれ違う。

　ポカンとしている。

　顔色がさっと、灰色からちょっと回復して青くなる。

　私は笑いかけた。

　笑いかけて、走った。

　病院を出る。

　空は鈍色だが、その向こうはきっと青空だ。

　奴が手を伸ばした青空だ。

　雨が降っていた。

　私は濡れながら走った。

　朝になれば、明日になってすべて青くなってしまえばいい。

　青くなればあなたと同じものが見える。

　雨の中をタクシーまで走る。

　背後から追いかけてくる声がする。

　あと三十メートル

　雨に塗料を混ぜてしまいたい。

　そうして、青くなってしまえばいい。

　あと二十メートル。

　なぁ佐久間、私とあなたは幸せになった。

　そうだろう？　佐久間。

　あと五メートル。

　もう何も聞こえない。

　私はタクシーの扉を開いた。

〈　了　〉