旅立つあなたから旅立つ私

旅立つあなたから旅立つ私

「世界で一番、君の恋人に似合うのが私だから」

　魔法みたいな言葉で彼女に告白された日から、今日でどれだけ経っただろうか。

　日が昇る前の駅のホームで、並んで立つ私たち。

「寒い？」

　心配する彼女へ、私は笑って答える。

「大丈夫だよ。さっきまでのあなたの熱、残ってるから」

　腕時計に目を落とす。彼女が乗り込む電車の到着まで、後五分。

　それが、私たちが恋人でいられるタイムリミットだ。

　私にとって彼女は、憧れであると同時に手の届かない存在だったはずで。彼女の恋人でいられた日々は、切ないくらい色鮮やかで。

　けどやっぱり、私と彼女では、生きる速度が違いすぎた。

「気を付けてね、あっちでの生活」

「任せてって！ 君も……できれば、いい子を見つけてね」

　夢を追いかけるための長い旅路の最中（さなか）で、遠い故郷（ふるさと）で別の道を歩む私を、恋人として心に置いておけるのか。

　恋人のそばにいられない、駆け付けることもできない、そんな自分を許せるのか。

　彼女は何度も何度も悩み抜いて。

「きっと君を煩わしく想う。そんな自分を許せないから」

　それが彼女の答え。

　旅立つ今日を最後に、私たちは恋人を辞める。

「もう、あなたが心配することないよ。きっとあなたが思っている以上に、私だけでも平気だから」

　彼女に言い聞かせるように、そして自分に暗示を掛けるように。熱の残る唇が、寒々とした未明の空気を震わせる。

「だからこれは、過去形のお話なんだけど」

　それでも。旅立つ彼女へ、最後に伝えたい「私」がいた。

「大好きでした。輝いているあなたが、誰より綺麗で格好いいあなたが、私を選んでくれたあなたのことが。そんなあなたが選んでくれたから、私は私をやっと好きになれました」

　最後の告白に目を瞠（みは）る彼女を、柔らかな朝日が照らす。

「あなたのために生きている私しか、意味がないって思ってたけど。あなたが導いてくれた私だから、きっと独りでも大丈夫です」

「――私だって！」

　涙を溢れさせながら、彼女は私の胸に飛び込む。

「君が好きだ、大好きだ大好きだ、誰より何より！ 君が私を作ってくれたのに、こんなに温かい心をくれたのに、なのに私は」

　その次の言葉は、私には分かってるから。

「もう謝らない、ね？」

　少し強い声で、彼女の言葉を遮る。涙を拭いながら頷く彼女は、もう会えなくなるからなのか、最高に美しくて。

　最後なのに、私は口に出してしまう――最後だから、伝えておく。

「今日のあなたが、これまでで一番可愛い」

「なに、それ」

「ほんとは、結婚するときのために取っておいた台詞なんだけど」

「……え？」

　迫るレールの音。到着を知らせるアナウンス。

　言葉を紡ぎかけた彼女の唇に、キスで封をする。

　これまでのどんなキスより甘い、涙の味。

「行ってらっしゃい、またね」

　抱き合ったまま囁いてから、肩を押す。

「行ってきます」

　涙は止まらないまま、彼女は答える。開いた電車のドアの向こうへ、彼女は踏み出す。

「――さよなら」

　二人の別れの挨拶の余韻を、閉まるドアがかき消した。

　そして、窓越しに彼女が見せたスマホの画面に映る文字は。

「forgive me not」

　きっと、そんなことを言うと思っていたから。私も、文章を打っておいた画面を見せる。

　これが私の、最後のお願い。

「私があなたを誇るように、あなたがあなたを誇れますように」