お姫様願望ーはじまりの物語ー後編

 いったい何発の爆発が起きたのか。


 塔の周辺はいくつもの穴が穿たれ、騎士団の見事な陣形は散りじりになってしまった。

 砂埃と大勢のうめき声が辺りを漂う。


「わっはっはっは。いやあ、派手に吹っ飛んだなあ。わっはっは」

「ちょっとちょっと!やりすぎじゃないの!!」


 立体映像ホログラフで映し出されたのと同じように、十字架に磔にされたままのミルウォール王女が、ラツィオをたしなめる。


「なにがだ?」

「あなたさっき、少々発破をかけてやろうって言ったじゃないの!?」

「その通りだ。発破をかけてやった」

「意味わかって言ってるの?」

「む、当然だろう。【発破】鉱山や土木工事で爆薬を仕掛けて爆破すること。またこれに用いる火薬の類。……火薬がなかったので魔法で代用したことを怒っているのか?」

「【発破をかける】強い言葉で励ましたり、扇動したりする。気合を入れること。……やっぱり間違ってるんじゃないのよ!どーすんのよ、いっぱい死んじゃったわよ」

「だ、大丈夫だ」


 王女の剣幕にたじろぐラツィオだが、地上を確認して報告する。


「あいつら、冒険に飢えてただけあって、しぶといよ」



「大丈夫かー」

「あれくらいで死ぬかよお」

「うおー!燃えてきたぜえ!」



「くくく。冒険者どもめ。無駄にテンションが上がっているな」


 眼下を見下ろすラツィオも楽しそうに腕組みをしている。


「よし、それでは次は巨大ゴーレムで皆を楽しませてやるか」

石巨人ゴーレム?そんなものがあるの?」

「いいや、今から作るんだ」

「作るって……材料は?」

「う~~ん……これ、使うか」



 ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ


「騎士団、突入するぞ!」


 地に片膝をつきながらも、突き立てた剣に寄りかかりながら、エスパーラ国王は騎士団に集合を呼び掛ける。


 ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ


「騎士団、集まれィ!我がもとへ!!」


 ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ


「えーーい、なんじゃあ!?ゴゴゴゴやかましい!」

「国王!」


 ドズン!


「ひえ」


 大きな瓦礫が国王のすぐそばに落下してくる。

 そして周囲が唐突に薄暗くなる。


「ギャーーーーーー」


 恐る恐る上を見上げた国王は、思わず無様に悲鳴を発してしまった。


 そこに巨人が立っていた。

 いつの間に現れたのか、全身を石で形作られた、全高30ルトーメ(約30メートル、マンション10階程度)にも及ぶ巨大な石の巨人が立っていた。


 ズズゥン!!


「巨人だ!」

「石の巨人だぞ」

「見ろ!塔がない!」

「ちがう!」

「塔がゴーレムに変形したんだァ」

「姫と魔道士はどうしたんだ!?」


 ズン、ズン、ズン


 巨大なゴーレムが冒険者に向かい歩き出す。

 その一歩一歩が大きな地響きを立て、大地を揺るがす。


「おい、もしかして」

「そうだ!きっとこのゴーレムの中だ!」

「そうか!!」

「ならば辻褄が合うな」

「うむ」

「よし、行くぞ!」

「ああ、突撃だァ」


 冒険者たちが巨大なゴーレムに殺到する。


「騎士団!冒険者ごときに後れを取るな!!」


 第1騎士団長の声に第4騎士団長が呼応する。


「おうとも!!敵はゴーレムの中にありィ!!!!」

「突撃ーーーー!!」


 うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお


 

 遠くでゴーレムと騎士団、冒険者の壮絶な戦いの火ぶたが切って落とされた。


 そう、遠くで……




「いててて」

「なに考えてるのよ……」


 ラツィオとミルウォール王女は主戦場から遠く離れた場所で、体の各所をさすりながらうずくまっていた。


「まったく!ゴーレムの材料に塔の石全部使ったら、床も何もなくなって落ちるに決まってるでしょうが!!危うく死にかけたわよ」

「まあまあ、浮遊の魔法をかけたじゃないか」

「地上スレスレでね!」


 さすがのラツィオも苦笑いである。


「それに、わたくしたちはここにいるのに、みんな遠くのゴーレムの方に行っちゃったじゃないのよ。わたくしを救い出してくれる運命の勇者様はどうなっちゃうの!」


 ザッ


「ひ、姫よ」


 そこへ一人の戦士が現れた。


「は!いらっしゃったわ!ほら、悪の魔道士っぽくして」

「……」

 

 王女はパパッと髪型を整え、勢いよく後ろを振り返る。


「お待ちしてましたわ、勇者様!!」


「姫よ!おお、我が娘よ!無事であったか」


 パァァッと明るい表情で、そこにエスパーラ国王が一人立っていた。


「お……父さま…………え~~」

「もう安心するがいい。老いたりといえど、そこな魔道士風情に後れを取ったりはせん!」


 国王は腰から大剣を引き抜き、正眼にかまえる。


「さあ、いざ、勝負!」


「は~~~~~~~~~~~~~~あ」


 ぺたん、と大きく落胆したミルウォール王女が崩れ落ちる。


「ど、どうしたのじゃ、姫よ」

「くっくっく」


 たまらずラツィオが笑い出す。


「あ~はっはっはっは」


「貴様!何が可笑しい!!」

「王よ、あなたは人として、いや、父親として、命をかけて娘を救いに来た。その点は真に尊敬に値する。だが……」


 ラツィオの目がキラリと光る。


「分をわきまえず、場の空気を読めないあなたを、国王として尊敬することはできない!」


 ガーン


「く、空気……だと……」

「所詮国王など、初対面の勇者候補にわずかながらの路銀と初期装備だけを渡して、あとは苦悩するフリでもしていればいいだけの存在であろう」

「ぶ、無礼であろう!」

「くく。あそこでゴーレム相手に無茶をしている愚民どもを見てみろ」


 ラツィオが遠くの戦場を指さす。


「皆、昨日までは夢を忘れ、無気力な毎日を生きていただけだった」



 うおおおおお!!


 ガン!ガギン!!ガッキン!!


『ここはオレが何とかする!』

『バカヤロー!一人にできるか!』

『こいつをつかえ!』

『こ、この剣は兄の形見。なぜ貴様が!?』



「だが、今の彼らは輝いて見えないか?信じていた世界に、全力でその身を投じることができる幸せを感じているからだ」



『みんなの超人パワーを10万ずつ分けるんだ!』

『おお!』

『一瞬、だけど閃光のように』

『4倍だああー!!!!』



「今日のことが、オレ様と王女のでっち上げた、かりそめの冒険だとしても、明日からの彼らは昨日までの彼らとは圧倒的に違うはずだ」


「まさか!?それでは!!」

「いいえ、お父さま」


 ミルウォール王女が首を振る。


「わたくしも王女という身に生まれたからには、一度でいい。わたくしを魔の手から救ってくださる、勇者様という存在に触れてみたかった」


 伏し目がちに、ミルウォール王女はそっとつぶやく。


「これは、あくまでわたくし個人の夢であります。実際来たのはお父さまでしたけど…………」


 王女はさびしそうに微笑む。


「ある日、わたくしはこの願望を、公式のSNSではなく、裏垢の方で発信いたしましたところ、彼から今回の狂言誘拐がDMで送られてきたのです」


 そう言ってミルウォール王女は全身タイツの変態に視線を送る。


「お父さま、彼はたった一人で、この時代の閉塞感を拭おうとしてくださったのですわ」

「確かに、今ここに集まっている者たちは輝いて見える。ワシは何も分かっておらなかったようだ」


 国王はうなだれながら、全身タイツの変態に目をやる。


「どうやら礼を言わねばならないようだ、魔道士殿」

「勘違いするな」


 ピシャリとラツィオが遮る。


「断っておくが、オレ様は真に邪悪な魔道士だ。お姫様をさらってみたかったことに偽りはない」


 土砂をかぶり、薄汚れてしまったミルウォール王女の纏うドレスを悲しげに見つめながら、ラツィオはそうのたまう。


「それに、お姫様に頼もしい勇者様を見つけてやることには、失敗してしまったからな」


 国王は苦虫をかみつぶしたような表情を見せる。

 ラツィオは構わず続けた。


「それよりも、心しておけ!これは前哨戦にすぎない。オレ様は本気で世界を手にするつもりだからな」


 一陣の風がラツィオの黒髪とマントをはためかせる。


「くくく。やがて世界中に魔道士ラツィオ様の名は広まるだろう。本当のオレ様による、世界支配が始まるぞ。どんな世界にしてやろうか……せいぜい死に物狂いで止めに来るがいい」



 ズズーーーーン!!


『やったあ!』

『勝ったぞ』

『倒したー』

『ウェーイ』


 遠くでゴーレムが地響きを立てながら崩れ落ちていくのが見えた。

 その周囲で大勢の若者たちが大はしゃぎしている。


「おお!やりおったか!さすがは我が騎士団じゃあ!!」


 それを見て国王までもがはしゃぎだす。


「フン!では今日のところは引き下がろう。次を楽しみにしている事だ」


 ラツィオの姿が薄まり、次第に消え始める。


「ミルウォール王女、次にお会いする時には、再び公衆の面前で磔にして差し上げましょう。はっはっはっはっは」


 フッ


 高笑いを響かせて、魔道士ラツィオは忽然とその姿を消してしまった。


 ドキン


 人知れず、ミルウォール王女は狼狽していた。


 なんでしょう……この胸の高鳴り。

 そうか、退屈な日々という檻の中から、わたくしを救い出してくれたのはあの魔道士、ですものね……


 これが……







「おう、坊主!旅に出るのか」

「ああ、世界を支配しようと企む邪悪な魔道士ラツィオ!奴を倒して英雄になるんだ」


 活気の戻った酒場で、オレは壁に貼られた手配書を見ながらマスターに答えた。


「69万コイン(日本円で1億円)の賞金首だ。必ず討ち取って見せるぜ」

「はっは」


 鼻で笑われてしまった。


「ところでマスター、いい加減オレのこと、坊主って呼ぶのやめてくれよ。名前、教えたろう」

「生きてまたここに帰ってこられたら、名前で呼んでやるよ。坊主!」

「ちぇっ」


 オレが荷物を持ち上げた時だった。


「た、大変だァー」


 バタン!


 一人の冒険者風の男が酒場のドアを蹴り開けて入ってきた。


「今度はお隣のセリ国のキエーヴォ姫があの魔道士にさらわれたらしいぞォ」


「な、なんだってぇー!」

「ほっほ」

「あの変態魔道士、片っ端からお姫様をさらう気か!?」

「また各地から冒険者が集まってるらしい!」


 オレはそんなみんなの声を聴きながら、不敵な笑みを浮かべていた。


「マスター!オレ行くよ!!じゃあな!」


 オレは酒場の外へと駆け出した。


「ほっほっほ。みんな求める世界へ、自分の足で走り出したようだな」


 グラスをきれいに磨きながら、マスターは開け放たれた酒場のドアをしばらく見つめ続けていた。


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最強の魔道士は、千のフェチを持つ変態 あずえむ @azuemu

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