鉄壁メイド

レドリー曰く、犬も食わない夫婦の日常

　旦那様はアホほどモテる。

　そりゃもうモテる。引くほどモテる。

　道行けば旦那様に魅了された人々が先を塞いで進めない。歩く公害だ。正直一緒に出掛けたくない。

　失礼。私の名前はレドリー。とあるお屋敷で執事をしています。

　屋敷の主人たる旦那様の事を、何故突然誉め称えているのかと言えばーー

　え？ 誉めてない？

　失礼、つい本音が混ざってしまったようです。

　まあともかく、何故かと言えば。

　今まさに、その歩く公害と一緒に街へ来ている訳です。

　ええ、大変不本意ながらーー二人きりで。

　もうお分かりでしょう。

　街の人々に囲まれて、一向に目的地へと近付けないのです。

　全く、何の罰ゲームなのでしょうか。

　※

　勿論私とて、旦那様から、

「レドリー！ ステイドが喜ぶ贈り物を選びたいから、買い物に付いてきてくれ！」

　と誘われた際に、即刻お断りしました。

　他を当たれと。

　すると、いい大人がべそべそと泣き出して、

「頼むレドリー」

「他の皆には断られた」

「ステイドにバレないように買い物に行きたいから、仕事の体で付いてきて」

　と、私の足にしがみついて懇願しだすものですから、

「みっともない真似はやめて下さい」

　と、足を払いました。

　しかししつこい旦那様（モンスター）は、

「私がステイドに嫌われても良いのか！」

「毎日泣くぞ！ レドリーの枕元で！」

　と脅迫してくるのです。

「店ごと屋敷に呼んで買い物をすれば良いじゃないですか」

「嫌だ！ そんな事したらステイドにバレちゃうだろ！」

　私はとんと呆れ果て、

「私だって嫌です。他の使用人達は断れたのに、不公平でしょう。何故私だけそんな面倒事を引き受けなくてはならないのですか」

　と突っぱねました。

　旦那様は騒ぐのを止めると、「ふむ……」と考こみ、そして名案とばかりに得意顔を晒しました。苛つきますね。

「じゃあ、公平にジャンケンにしよう。使用人総出でジャンケン大会を開催する。勝った人が私と買い物に行く」

　奥様にバレたくないと言いつつ、もっとバレそうな案を提案する旦那様（アホ）。

　この人本当に有能なんでしょうか？

「何が、じゃあ、なんですか。それに、普通は負けた人では？」

「なんだと！ 私と買い物に行くのは罰ゲームだとでも言うのか！」

「だから今私に泣きついて来てるんでしょうが。いい歳して一人で買い物にも行けないんですか」

「いや行けるよ！？ でも、その、うーん。今回は事情が事情だから……女性に寄って来られると困るというか……」

「まあ浮気を疑われて奥様と喧嘩中ですからね」

「何で知ってる！？」

　そう。事の発端は、奥様と旦那様の喧嘩なのです。

「……旦那様、アホですか？ 成長しないんですか？ 今回の件、使用人全員とっくに知っていますよ。まさかバレていないとでも思っていたんですか？」

　ちなみに喧嘩の原因はというと。

　ある日、新婚で仲睦まじい旦那様と奥様が、二人で街へと出掛けられました。

　黙って澄ましてさえいれば、大層見目麗しい旦那様です。

　例のごとく、その外見に釣られた街の人々に囲まれました。

　なかでも、学生時代旦那様の同級だったという女性が出てきてからが、面倒だったようで。

　曰く、私たちは恋人同士になるはずだっただの、私が知らない内に結婚しただなんて許さないだの、(旦那様は身に覚えが無いそうですが)、ちょっと落ち着きのない方だったようです。

　あろうことか、えー、伝え聞いた私が口にするのは憚れるのですが。

　まあ、その、奥様が見ている目の前で、その女性は、無理矢理旦那様に口付けしてきたそうで。

　濃厚なラブシーンを見せ付けられた奥様は、まあ旦那様は前科が前科ですから……大変動揺し、今回の夫婦喧嘩と相成った訳です。

　あんなに派手に喧嘩しておいて、私以外の使用人達には隠し通せたつもりだったらしい旦那様には、呆れて物も言えません。

　旦那様も被害者とはいえ……

「くっ、口じゃないぞ！ ギリギリ！ 頬だったんだ！」

　との事ですが……

「私に言い訳されましてもねえ」

　角度的に奥様はバッチリ誤解しているみたい(ハームル談)ですし、それは奥様と旦那様の問題ですので。

「だ……大体！ 全然知らない女性だったんだ！ 私の恋人だったのはエラだけだ！」

　エラとは、ステイド奥様のミドルネームです。

　旦那様と出会ったばかりの頃は、そちらを名乗っていたようですね。

「そうは言っても、旦那様は、『婚約者と恋人が同一人物だと知らずに、勝手に婚約破棄して行方をくらませた』という最低な前科がありますからね」

「うっっっ」

「ステイド奥様は元々使用人でしたから、皆、奥様に肩入れしているんですよ。それでなくとも旦那様は、ただでさえ『最低な前科』があるんですから、もっと気を付けていただかないと」

「ううっっっ」

　言い返す言葉が見つからないようで、旦那様はしょんぼりと項垂れました。

　すっかりしょげてしまって、それでいてムスッと口を閉ざした旦那様の様子は、大変大人げないのですが、これでもやれば出来る人ではあるんですよ。

　何故か普段はちゃらんぽらんですが……。実家で抑圧されていた分、幼児返りでもしているんですかね。

　旦那様は拗ねた口振りで、

「でも、やっぱり買い物には付いてきてほしい……。ジャンケン大会で負けた人で良いから……」

　結局ジャンケン大会の開催は譲りませんでした。

　※

　使用人全員強制参加による、旦那様の買い物付き添いジャンケン。(奥様には極秘。)

　ええ、しっかり開催されました。

　されたんですが……どういった事でしょう。

　私は順当に負け進んでしまいまして……

「結局、私が旦那様のおもりをする事に……」

「れ、レドリー！ 助けてくれ！」

「はいはい」

　人々にもみくちゃにされている旦那様を、無理矢理引っこ抜きます。

　旦那様を引きずるような形で、サッと狭い路地裏に逃げ込み、何とか追手を撒きました。

　何か怪しいフェロモンでも出しているんでしょうか、 この人は。

　以前はここまで酷くはありませんでした。

　しかし奥様と結婚してからというもの、旦那様は忌々しい色気を増し増しで撒き散らしているので、

　特に今回のように憂い気味かつ、隣に奥様が居ない(つまり、デレデレしていない)となると、公害レベルも緊急事態な訳です。

「はあ……。あれだけの人数でジャンケンしたのに、何故私が一緒に来る羽目に……」

「フフン……やはり自分では気付いていなかったか。レドリーは昔から、ジャンケンでは最弱だったからな。負けた人が付き添いになるって決まった時に、結局レドリーが付いてくる事になるだろうと思っていたんだ」

　この状況で、私を嵌めた事を白状するアホ極まる旦那様。

「旦那様。さっきの場所に置き去りにしますよ」

「ごめんなさい」

　ちょっと凄んでみせると、旦那様は即座に謝罪して、見捨てられまいと私の腰をガッチリ掴んできました。

　百年の恋も冷める情けなさ。

　奥様がこの場に居なくて良かったですね。

　※

　一難去ってまた一難。

　厄介事とは続くものです。

　目的の店へ向かう道すがら、またあの女性が現れたのです。

　旦那様(曰くギリギリ頬)へ口付けをかました、例の女性です。

　あまり穏やかとは言えませんね。

　今度は私が、(旦那様に無理矢理盾にされ、)間に入り、事故を防がなければなりません。

　詳しく話を聞いたところによると、旦那様の出身校は、男子校だったのだとか。

　つまり旦那様と同級だという女性も、そういう事なのだそうです。

　名前を聞いて、知己だと気付いたらしい旦那様は、

「あ……ああ、君か！ どうみても女性だったから、分からなかった……、随分……その……変わったな！」

　とのたまいました。

　私の背中に隠れながら。

　話の通じない相手へ旦那様自ら話しかけて、彼女……彼？ を刺激したらどうするのだと、私は身構えておりました。

　しかし彼女(彼)は、「どうみても女性」「変わった」という旦那様の言葉を、とてもポジティブに、『女性らしくなった』『綺麗になった』と捉えたようです。

　その上で純粋に、昔の知人として、旦那様との再会を喜びました。

　そして彼女(彼)は、学生時代、ひっそりと旦那様の事を想っていた事、旦那様に見合いたいがために、努力して女性らしい容姿になった事などを、打ち明けました。

　先日は、旦那様と連れだって歩く、お似合いのステイド奥様を目撃した事で、長年の想いが暴走してしまったのだそうです。

　彼女(彼)は旦那様と、この場には居ない奥様に対して、深く謝罪しました。

　何だか、しんみりとした雰囲気になってしまいます。

　しかし普段はポンコツの旦那様も、この時ばかりは、持ち前のスキルを発揮して、良い感じに場をおさめてくださいました。

　腹の立つ美形を最大限に生かした台詞と態度で、彼女(彼)の長年の想いへの感謝と、出来る事なら穏便に、昔と変わらぬ友好を望む、その旨を伝えた旦那様。

　駄目押しで、憂いを帯びたあの忌々しい色気を醸します。

　彼女(彼)は納得してくれたようで、吹っ切れたように爽やかな表情で、夕日の向こうへと一人去って行ったのでした。

　※

　その後は、奥様へのプレゼントを購入して帰宅しました。

　私のした事と言えば、街の人々から旦那様を引き剥がしたくらいで、買い物自体は全て旦那様主導です。

　旦那様は、裏で執事に泣きついていたとは思わせない、無駄にハイセンスな贈り物を見繕っておりました。

　旦那様は満を持して、ステイド奥様だけに見せる甘い笑顔と共に、贈り物をスマートに手渡します。

　そして、例の女性とはやましい関係では無いという事、また、日々増すばかりである奥様への深い愛情を、誠心誠意伝えられたのです。

　※

　その後のお二人ですか？

　無論、無事仲直りされましたよ。

　ただ、その後夫婦が街へ出掛ける際、見られるようになった、「鉄壁漫才」が話題なのだとか。

　え？ 「鉄壁漫才」とはは何ですかって？

　そうですね。街で旦那様が人に囲まれた際、ステイド奥様が冷ややかにこう言うのです、

「旦那様、私のこと好きですか？」

　すると旦那様は、人目も憚らず、それはもうデレデレと、ステイド奥様への愛を列挙する訳です。

　憂いを帯びた色気？ そんなもの吹き飛ばし、鋭利な美形が形無しというほど、だらしない顔で奥様への愛を語る様子に、周囲はドン引きです。

　これは犬も食いませんねと、生暖かい眼差しで、遠巻きにされるようになったのでした。

　ま、旦那様と奥様はお幸せそうですので、これもハッピーエンドという事でしょう。