グランド・マザァ・ハック・ショウ GRAND MOTHER HACK SHOW

記録盤 Ｎｏ．ＸＸＸ

【チャプター・０４７／０４９　色々な事】

──が確かに起こった──起こった、が、媒体の容量は残り少ない。

　語るべき事は他にも在り──想像の余地とやらは、大事である。

　そう言う事にして置こう──お分かりか？

　宜しい──さてさて、

【チャプター・０４８／０４９　『大変ご迷惑をお掛け致しました』】

　──ミャオ（にゃあ）……ミャオ（にゃあ）……ミャオ（にゃあ）……ミャオ（にゃあ）──

　──目覚めて瞼を開けるよりも早く、そんな声音が耳へと届いた。

　聞き終えの在る様で無い声だ──そう鳴いていていた“彼女”のものでは断じて無いのだが、全く知らないものでも無い。確かに聞いた、覚えが在るが──

　──……一週間だ……いい加減に寝飽きただろうブラン兄さん……──

　今一思い出せない其の内に、耳の間近で囁かれれば、嫌でも起き上がり、慄いてしまう──一度、二度と、瞼を開閉した後に、やっと状況を理解し始める。

　〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉の眼前には、一体の少女人形が座っていた──光沢の無い純白の巻き毛／三白眼でも凛々しい美貌／小柄で精悍、ドレスが無ければ分からない女型──それが〈末母〉の姿の〈性交令嬢（セクサリス）〉だと察するのには凡そ二秒、纏う雰囲気と口振りから、“姿”では無く当人そのものだと、理解するのに更に三秒、自分が寝台（ベッド）の上に居て、／見知らぬ一室の中に居ると、落ち着いて見渡すのに、もう五秒掛かり──“彼女”が何かを掴んでいる、と、それが〈猫〉の首であり、白い体毛と青緑の眼光から、その頭部のかつての持ち主が、〈フェリシア〉と呼ばれていた事実には、なかなかどうして、時間が掛かった。

　──ミャオ（にゃあ）……ミャオ（にゃあ）……ミャオ（にゃあ）……ミャオ（にゃあ）──

　と、自身の口元に首を宛てがい、腹話術でもする様にして、〈末母〉はもう一度鳴き声を発する──今度のそれは瓜二つ、いや、全く同じ様に聞こえており、それが殆ど解答だったが、“彼女”は容赦無くと言葉を紡ぐ、

　──……そろそろ解説が欲しいかと思って……さぁでは何から話そうか──

　そうして〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉はネタばらしをされた──即ち全ては危機管理（セキュリティ）＝〈太母（グランマ）アリス〉の為のものだった、と。同一にして二重の『計画』＝〈燃ゆる蝿（ファイアフライ）〉と〈飛んで火（フライファイア）〉の名の元に、表向きは〈反逆者（ハッカァ）〉達が指導する形で、／実体は〈三姉妹〉主導に於いて、あらゆる行為が成されて来た──そして、その結果はと言えば、概ね満足行くものであった。〈虫〉が交じる様な幾つかの異常事態（イレギュラ）も、最終的には収まる所に収まって──色々な事が起こった訳だ。

　そして残すは只一つ──彼氏の今後に関してであり、

　──君はお尋ね者なんだよブラン兄さん……全ては君の所為と成った──

「──…………──」

　──予定の通り……では在るけれど……上の姉さんが煩くてね──

「──…………──」

　──計算外が嫌いな人で……いや別に人では無く……まぁ性質なのさ──

「──…………──」

　──大々的に喧伝している……死者は零だが……皆相当お冠だからね──

「──…………──」

　──〈啓示板〉とか見て見るかい……凄まじい掌返しだよ全く……──

「──…………──」

　──或いは火に油を注ぐ……かな……何にせよ……計画通りには違いない──

「──…………──」

　──不純な連中が取り除かれ……市民が一つに纏まった──

「──…………──」

　──素晴らしい事だよ……ねぇ……それだけは確かにそうだと言える──

「……──それで？　結局俺はどうなるんだ？」

　──…………──

　その大半を、〈ブラン（ドン）・ベルゲン〉は聞き流していた──単独では物言わぬ〈愛玩物（コンパニオン）〉の〈亡骸〉を見詰めつつ──元々生きては居なかったのだから、『残骸』と呼ぶ方が適切だろうか？　そうかも知れない。実際そこまで哀しくも無いのは、最初から〈模造動物〉であるという事実を、承知の上での購入だった。だから涙も、特に流れはしない訳だが──寂しい事もまた確かである。

「お尋ね者でも功労者、だろう？　何か優遇はしちゃくれないのか？」

　例えば〈猫〉を蘇らすとか──せめてもの餞別を授ける心算（つもり）で、だが、

　──功労者でもお尋ね者さ……君も分かっているだろう‥…坊や──

　それが叶わない願いであるのは、口に出す前から知っており、

──『極刑』だよブラン兄さん……ちゃん付けの方が……良い……そう──

──〈唯都（シティ）アリス〉に居場所は無い……他の〈唯都（シティ）〉も同じく……ね──

──上の姉さんは怒り狂っている……次の姉さんも良い顔はしまい──

──〈三号（僕）〉……〈三号（僕）〉は……ほら……〈未来〉を担当するからね──

──いやまぁ半分は嘘だとも……君の趣向に従ったまででね──

──……気付かれてないとでも思っていたと……本気で……──

──……正直驚いたけれど気を取り直して……だ──

──ブラン兄さん……君は死んだ事になっている──

──情報的には……だがね……命を奪う程の無体はしないよ──

──……〈サキシフラガ〉は……申し訳ないけれど諦めてくれ──

──象徴が必要なのさ……犠牲と言うか……分かるだろう……──

（此処だけはちっとも分からなかったが、他に何が言えただろうか？）

──……で……だ──

──君は〈唯都（シティ）〉の外で暮らす……他の〈反逆者（ハッカァ）〉達がそうの様に──

──……だが行き先に関しては……此方で指定が無くも無い──

「……指定？　〈唯都（シティ）〉の外に、指定も何も無いじゃないのか？」

　けれど告げられる『行き先』には、些かなりとも驚かされる──即ち、

　──それが実は存在する……〈孔（ホール）〉が発見されたものでね──

【チャプター・０４９／０４９　初邂逅（オフ・ログ）】

「つまりちょっと整理するけど……」

　と、彼女は瞼を閉ざし、眉間を指で押さえ付けながらに、

「えぇと……〈アリス〉の緊急停止に、直ぐ様〈ガブリエル〉が駆け付けてくれて、復帰作業を支援した、と……で、子機を通してだから能力は半分以下だとしても、それでも〈太母〉式算譜機械（グランドマザァコンピュータ）二基掛かりである事は間違いない上、最初の起動の訳だから、権限が〈太母（グランマ）アリス〉に全て掌握されていた……から、市民になんて目を向けずに、本気で計算して見たら、何だっけ……重力異常？　それから座標を特定する事が出来て……〈孔（ホール）〉を発見出来たって事？　本気（マジ）で？」

　──概ね其れで間違いない……君はなかなか飲み込みが早いな──

　返される言葉へと溜息を漏らす──何て馬鹿馬鹿しい話だと、

「──……だから湯浴みも出来なかったし、皆は其処へと放り込まれる……機械よりも、余程安価な子機として、ね。で、ついでに言わせて頂きますと、〈サキシフラガ〉はあの様（ザマ）だし、私は〈姫〉でも何でも無くて、見栄えの良い招客人形（マヌカン）か何かだった、と……そう怒って見ても良いのかしら、ねぇ？」

　──……迷惑を掛けたのは間違いない……君に対しては個人的にも──

「えぇ分かっている、

　だから、そうさせて──貰うんだからっ」

　等と言うが早いか、椅子から飛び降り、眼帯（シェイド）画面（モニタ）で殴り付ける──〈末母〉仕様の仕掛傀儡（プレイヤ・パペット）は、呆気無くと吹き飛んで、その首をぐるり２７０度回展させると、衣装箪笥が前にへたり込んで──『げっ……』と、そのまま沈黙する、

　──……酷いね全く……幾ら何でも……もう少し丁寧に遣るものだよ──

　なんて事が在る筈も無く、そのままの体勢にて喋り続ける──“彼女”の様子は、また別の意味で心臓に悪く、何とも嫌な心持ちとなったけれど、

「ンン……別に？　自分達だって似た様な事をしたじゃないの」

　胸を張って言い返そう──それこそ、もう少し丁寧に遣るものだ、とも、

　──……〈愛玩物（コンパニオン）〉の事なら仕方も無い……お詫びの用意も在るけどね──

「それは私に？　それとも彼に？」

　──言うまでも無い……君は未だ子供なのだから……だが……──

　そこで人差し指が伸ばされるなら、示す先の机の上には、真鍮合金の容器檻（ゲージ）が置かれて居る訳だけれど、腕は直ぐに向きを変え、少女の眉間を捉える様に、

　──……考える事なら分かっている……それが本当に望みなら……ね────

──────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────そうして路面機関車が停止すると、開扉と同時に、たった一人の乗客が乗り込む──座れるかどうかは、何時だって時間帯次第ではあったけれど、今日に限っては心配無用だ。中には誰一人として乗っておらず、時刻は深夜零時過ぎだ。本来であれば、こんな夜更けに機関車が奔るなんて、考えられない事なのだが、今日は特別と言う訳だ──即ち、／今から〈唯都（シティ）〉を離れる。〈港（ポート）〉──〈入没（インジャック）〉専用算譜機械（コンピュータ）遊戯（ゲェム）施設の事では無い、隠された本物の〈港（ポート）〉へ赴き、其処から飛翔機械に乗って西へ西へ、世界の果ての大瀑布まで行き、そこに建造されている、〈人工島（アイランド）〉から〈孔（ホール）〉へと向かう──その先が一体全体どうなっているのか、誰にも分からない〈孔（ホール）〉の中／其の先へ──だ。

　閉扉が成され、路面機関車が走り始める──黄昏（セピア）色へと染まった夜空は、こんな時でも相変わらずで、何とも言えない気持ちとなって──思わず煙草が吸いたくなったが、〈ＬＯＶＥ（ラヴ）〉紙巻（シガレット）なら捨て置いて来た──と、言うか、着衣以外のあらゆるものを、〈三姉妹〉＝〈末母〉は与えてくれなかった。必要なものの用意はあるそうだが、何処まで信用して良いのやら──とは言え、呑気に揺られつつ、外を見ている位には、何の警戒もしていないけれど、これは、まぁ、今更であると言う方が大きいだろう。今更ジタバタした所で、遣ってしまったものは仕方が無いし──〈孔（ホール）〉を潜る事それ自体には、愉快に感じている所も在る。

　また〈末母〉曰く、〈人工島（アイランド）〉を開発したのは、全ての〈唯都（シティ）〉の共同らしい。基本的には同一でも、個々に差異は在るだろう、文化の違いを垣間見えるのは──未知との出会いが期待出来るのは、なかなかどうして気分が良かった。

　想えば此処には既知しか無くて──ずっと出たいと思っていたが、安寧の内に踏ん切りは付かず──だから此れは良い機会（タイミング）であり、何なら感謝をしても良い──とまで言うのは、流石に自分を偽っているが、無くも無いのは確かな事だ。

　それでもまぁ少々、贅沢を言わせて貰うとするなら──と、他に遣る事も無い侭に、思案へと耽っていた所で、急に路面機関車が停止した。他に乗る人間は居ない筈、と、訝しんでいる其の内に、新たな乗客が顕れる、

「ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）」

　その最初の一体の姿には、純粋な驚きを感じてしまった──〈フェリシア〉、と、そう呼び掛けて、それが別の〈猫〉だと気付く。白い毛並みに美しい肢体は、“彼女”に瓜二つではあったけれど、瞳の色の向きが違う。右眼が緑で、左眼が青で──ついでに妙に人懐っこい。彼氏が何かを言うよりも早く、その膝上に乗るならば、頭を擦り寄せ喉を鳴らす──まるで見知った相手かの様にだが、自分は“彼女”（だと思うけれど、間違っていたら申し訳無い）の名すらも知らないのだ──奇妙な申し訳無さが込み上げて、退かそうかと悩んでいた所で、

「嗚呼全く……一応は私のなんだけどね。〈姉妹〉の匂いは分かるのかしら？」

　続いて顕れた乗客には、別の意味で驚愕した──見知った存在では在るけれど、始めて出逢う相手だった。既知と未知とが混濁し、後ろめたさと、秘めたる好意の影響が、挙動不審な態度を取らせる──一人と一匹が乗り込んで、路面機関車が運転を再開する、それまでに、彼氏は一言も喋れなかったけれど、彼女にしても事情があるのか、何とも言いたげに視線を反らせてから──不意にニッコリと笑みを浮かべ、彼氏の前に向かって来ると、片手をさっと取り出して、

「まぁ、その……私は貴方を知っている、とか……他にも色々、言わなきゃならない事が在る、気もするけど、さ……えぇと、そう、正式な奴はまだだから」

　告げて来る態度は見知らぬ者であり、あの人形とはまるで違った別人で──嗚呼、と、彼氏は思わず吐息を漏らす。どうやら〈母（マザァ）〉の、少なくとも一部には、多少はマシな奴が居るらしい。ならば贅沢だどうだなんて言ってないで──咳払い一つと共に立ち上がるや、膝上の〈猫〉は小脇へ退いて、二人の人間の様子を見上げる──右に緑眼、左に青眼と、同じ色彩の視線が交わされて、

「ブランドン……ブランドン、ベルゲンだ。ブランとでも、呼んでくれ」

「……オリヴィア・ヘイリング。他の名前は、まぁ、追々……ね？」

　初対面だけれど、そうでは無い──微笑みが、握手と共に浮かび合って──

【チャプター・ＸＸＸ／ＸＸＸ　〈結末（エンディング）〉】

　──そうして百年の歳月が過ぎ、公に成る時が来たけれど、彼氏と彼女がどうなったのか／此処から先はもう百年後だ──とは言えしかし、その時には、全てを語る心算（つもり）も無い。歯車仕掛の世代より、私は正しく、／慈悲深い。牧歌郷（アルカディア）の名を騙るなら、相応の余裕（リソース）が必要で──在れば〈虫〉だって湧き出すまい。

　そう言う事にして置こう──つまり、こう言う事である。

　貴方に神のお恵みを（ゴッド・ブレス・ユゥ）──ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）、ミャオ（にゃあ）──

ＦＩＮ