最終話 九重波留は、電波にモテる。
『
「あ、居た居た。おい、
「あ、
三國さんと合流すべく、待ち合わせ場所で待っていると、突然集まってきた電波たちが僕を取り囲んだ。
若干、ピリピリと微妙に痺れる電波を発するコたちに、キャスは触れることが出来ず、三國さんを呼びに行ってもらってから数分後、僕の先輩の
「急に圏外になったと思ったら、お前ら、波留にくっついてたのか」
三國さんが呆れながら手に持っていた端末を僕の周りの
『
慌てた様子で駆け寄るキャスに、「大丈夫ですよ」と告げれば、キャスがほっと胸をなでおろす。
『キャス、貴女は怪我は?』
『リック、大丈夫。ありがとう』
『いえ、無事ならいいの』
キャスの手を取ったのは、
「それにしても…本当に
クックッ、と可笑しそうに笑う三國さんに、「嬉しいやら悲しいやら…」と言葉を返せば、三國さんはまた「ハハッ」と愉快そうに笑っている。
「ついこの間も、
少しだけ痺れている右手をぷらぷらと振りながら言えば、三國さんが「へぇ?」と興味深そうな声を出す。
リックくんと話し始めたキャスを見ながら、六沢さんと八嶋さんの話をしつつ首を傾げる。
「でも、僕に彼女が出来ない理由と、キャスが繋がることがよく分からなくて…」
何でキャスの話が?と首を傾げた僕に、「ま、波留ならそうなるわな」と三國さんがクツクツと笑っている。
「
「え、何故ここで、
「何でだろうなぁ」
「え、ちょっ?!三國さん?!ますます訳が分からないんですが!」
「ま、悩め悩め、若者ー」
ガッ、と僕の肩に腕をまわし歩き出した三國さんに、連行されるような形で歩き出した僕を、キャスとリックくんはクスクスと小さく笑い、2人はのんびりと僕たちの背を追った。
「お、お、お、つかれ!
「あ、お疲れ様です。柳屋さん」
暫く歩いた先に居た
「今日も元気ですね。柳屋さん」
「あ、そう、かな」
「元気っつうかうるせぇけどな」
「三國?!」
「クックッ」
柳屋さんの元気の良い挨拶に、思わずふふ、と笑いが溢れれば、柳屋さんも嬉しそうに笑い、その様子を見た三國さんがクツクツと愉快そうに笑っている。
『四季!久しぶり!』
「キャスちゃん、久しぶり」
ひょこ、と僕の後ろから顔を出して嬉しそうに言うキャスに、柳屋さんもまた嬉しそうに答える。
キャスやリックくん達の姿や声が視えない柳屋さんは、データ化された姿をメガネを通して確認し、スピーカーを通して声を聞いている。
『四季、何か今日、いつもと違うね!ね、波留』
「キャ、キャスちゃんっ!」
クン、とキャスに袖をひかれ、改めて柳屋さんを見るものの、いつもと何処かが違う。
「確かにいつもと違いますね。あ!」
ジッ、と柳屋さんに近づいて彼女の目を見れば、彼女の瞼を彩る色が、いつもと違う。
「アイカラー、でしたっけ?それが違いま」
「うわぁぁぁああ?!!」
「柳屋さん?!ゴフウッ」
分かった!とニッコリと笑いながら目の前の柳屋さんに言えば、柳屋さんの頬が真っ赤に染まり、叫び声の直後、腹部に衝撃を感じた僕の、その後の記憶は、そこで一旦途切れた。
『
一筋の光のような声に、目を開ければ、キャスがホッとしたような顔で、僕を見ている。
「キャス?どうしました?」
ピタ、と彼女の頬に触れば、キャスの身体がぴくり、と動く。
『起きてくれないのかと、思った』
俯いたままの、彼女の声に元気が無い。
多分、前に任務中に怪我をした時のことを思い出しているのだろう。
「キャス。僕、そんな簡単に死にませんから、大丈夫ですって」
よいしょ、とソファに寝かされていた身体を起こしながら言えば、『でも』とキャスの小さな声が聞こえる。
『上から見てたもの。人間は、簡単に死んじゃう。波留だって、電波ばっかり惹き寄せるけど、波留だって人間だもの。急に、死んじゃうかも知れないじゃない』
ふるふる、とキャスの手が小刻みに震える。
その手に、そ、っと触れた時、キャスの身体がビクッと大きく揺れる。
「でも、君は、僕を簡単には死なせないでしょう?危なくなったら、誰かを呼んできてくれる。僕は君とそう約束をしました。さっき、ちゃんと約束守ってくれたじゃないですか」
前に、怪我をした時、暫く立ち直らなかったキャスと、そういう約束をした。
だから今回も、まぁ、倒れたのは、柳屋さんの少し強めのパンチで、ちょっとした不可抗力で、気絶したのは僕が受け身を取れなかったからなので、どうしようも出来なかったのだけど、でも、さっき、電波たちに囲まれた時は、慌てて三國さんを呼んできてくれた。
『でも』
「柳屋さんは仲間を大切にする人です。仲間を殺したりなんてしませんよ。だから、大丈夫」
手をもう一度握り直し、「ね?」と声をかければ、『波留のバカ!』とキャスが勢いよく抱きついてくる。
「
バタン!と大きな音とともに、部屋のドアを開いたのは柳屋さんで、「あ、柳屋さん」と彼女の名前を呟いた瞬間、ダッ、と彼女がこちらへ駆け寄ってくる。
「ごめん!」
バッ、と頭を下げた柳屋さんに、「大丈夫ですよ」と笑顔で答えれば、柳屋さんの目が、じわぁ、と潤んでいく。
「え、え?!柳屋さん?!どっか痛いんですか?」
「違っ、ちがうっ、すまん、何でも無いんだ」
グッ、と袖で涙を抜くった柳屋さんの手を思わず握りしめる。
「目、擦ると赤くなるから」
「っ?!」
「あ、ごめん」
ぼっと耳まで紅くなった柳屋さんに、思わず謝りながら手を離せば、『
『四季にだって、
「キャス?」
「わ、私だって負けないからな!」
「えっと、柳屋さん?!」
ぎゅ、と僕の腕に抱きついているキャスの力が強まる。と同時に、「九重!」と目の前にきた柳屋さんに名前を強く呼ばれ、「はい?!」と思わず背筋を伸ばす。
「
「……へ?」
「私の名前は、四季、だ」
「えっと……存じてま」
「四季」
ぐんと近づく柳屋さんの瞳に、自分の姿が映り込む。
「柳屋さ」
「四季」
「………四季、さん?」
「ああ」
「えっと、つまりは」
名前で、呼べと?と首を傾げる僕とは違い、目の前で嬉しそうな表情で頷く柳屋さんに、僕のキャパシティはオーバーしそうになる。
……誰か……!と心の中で、全力で誰かしらに助けを求めれば「お、修羅場か?」と呑気な声が少し離れたところから聞こえる。
「
「よ、波留、モテ期到来だな?」
「違っ」
『波留は渡さないもん!』
「私だって!」
僕を間に挟んで言い争いを始めるキャスと四季さんに、僕は「三國さあぁあん!」と先輩に助けを求めるものの、三國さんはクツクツと笑うだけで何もしてくれない。
『波留はアタシを選ぶもん!』
「九重次第だ!」
『でも、四季じゃない!』
「キャスでもない!」
九重波留、年齢イコール彼女居ない歴だった、彼は、電波にだけはずっとモテていた。
けれど、どうやら、人生初のモテ期に突入したらしい。
彼の物語は、まだまだ続く、のかもしれない。
完
九重波留は、電波にモテる。 渚乃雫 @Shizuku_N
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