ジャンル殺人事件

第3話

　自室に戻った総督は、椅子に座っていた。

「……くっくっくっ……くくっ……あははははははははは！」

　突然、総督は頭を抱えながら笑い出した。

「あ～、もう最高だぜ。誰一人俺の事を疑いもせず、へこへこ頭を下げるとはな。くくくっ……」

　溢れ出てくる笑いを抑えようともせず、総督はずっと笑い続けていた。

　……ガタッ。

「あ？　ああ、そうだそうだ。忘れてた」

　物音がした押し入れのようなスペースに総督が向かう。取っ手に手を掛け、扉を大きく開いた。

「やあ、気分はどうだい？」

　そこにいたのは、身体を縄で縛られたもう一人の総督だった。

「貴様！　私に成り済まして何をするつもりだ！」

「決まってるだろ？　吸収だよ吸収」

「吸収、だと？」

「そうだよ。ジャンル全員を殺して、俺がその全てをいただく」

「バカな真似はよせ！　そんなことをしても無意味だ！」

「無意味じゃねぇよ。ちゃんと効果は実証済みだ」

「何？」

　縄で立ち上がれない本物の総督に、偽の総督がしゃがんで近付く。

「エス、つったか？　SF担当の奴の名前」

「ああ、そうだ」

「全く、あんたもよわっちーな。エスを人質にしたらあっさり捕まっちまうんだもんな」

　そう。エスはこの偽の総督に騙され、本物の総督を捕まえるための餌となってしまった。

「私はどうなっても構わない。だから、彼を解放したまえ」

「ひゃっひゃっひゃっひゃっ！　総督の鏡だね～」

　偽の総督はまた高笑いをあげた。

「何がおかしい。早くエスを解放しろ」

「それは無理」

「何だと！　貴様、いいかげんに――」

「だって、もう殺しちゃったから」

「な、なんだ、と……」

「いや～、最高だったぜ？　ナイフで突き刺し時のあいつの顔。『えっ、何で？　何で？』みたいなバカな顔しててさ～。状況が全然分かってねぇの」

「き、貴様ぁぁぁぁ！」

　力の限りを振り絞るが、縄から解放されることはなかった。

「なぜだ！　なぜエスを殺した！」

「だからさっきも言ったろ？　吸収するためだって」

「バ、バカな。貴様、まさか本当に人気を奪えると思っているのか？」

「ああ、違う違う。俺が欲しいのはそんなくだらないもんじゃない。もっと別のもんだ」

「別だと？」

「そっ。それがなんなのかは……これから知っていけばいい」

　そう言うと、偽の総督は扉を閉め始めた。

「待て！　何処に行く気だ！」

「決まってるだろ。また次の獲物を狩りに行くのさ」

「やめろ！　これ以上私のジャンル達に手を出すな！」

「それは聞けない頼みだな。安心しな。事が終わったらあんたも殺すから。というか、殺さないといけないんだわ」

「だったらまず私から殺せ！」

「それも無理。順番があるんだよ。俺の目的を果たすためにはな」

「その目的とは何だ！」

「後々分かるさ。だから、そこでゆっくり見物していてくれよ、総督さん？」

「待て！　待てぇぇぇ！」

　パタン、と扉が閉まると、本物の総督の声は聞こえなくなった。

「さて、と。次の獲物はミステリーのテリーか。あいつには気付かれる恐れもあるし、危険な存在だ。調度よく殺せるぜ」

　偽の総督は身だしなみを整えるため、全身鏡の前に立つ。

「しかし、この服は窮屈だな。歩きづらくて仕方ねぇや。まあ、俺が総督になったら新調すればいいか」

　そして、特徴的な仮面にも手を添える。

「これも悪趣味だよな～。まあ、これがなかったら素顔でバレバレだからな」

　すると、偽の総督は仮面を外し始めた。

「俺の目的は、お前達の人気なんかじゃない。お前達の世界が欲しいんだ。俺は、世界の全てを手に入れる。そのために、あんたのジャンル達は邪魔なんだよ。俺が欲しいのは、俺自身のジャンルだ」

　仮面を完全に外し、床に落とす。鏡には、偽の総督の素顔が写っている。

「これからは俺の時代だ。俺がweb小説界の神になる。あんたは俺の礎となれ……カド○ワのカ○ヨムさん？」

　素顔の顔の頬に書かれている一文字。それは、悪魔の文字と言うかのように恐ろしく写っていた。

　……『電』という文字一つが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　了