中年夫は中二病

俺はアラフィフ、趣味オタク

「ぶっひょ！　異世界ファンタジーの本が喋っている！」

　俺が驚くこともないか。

　ふだんの『俺たち』からすれば、あり得る。

　今までなかったのが、むしろ珍しいな。

　◇◇◇

　俺、アラフィフ佐助（さすけ）、本が大好き。

　小説を読む読む。

　マンガを読む読む。

　ムックを読む読む。

　積読ではないよ。

　ゆっきーに言われてしまうが、片手でさくさく読むのだ。

　異世界ファンタジーを読んでは、「ブシャー！」と、鼓舞する。

　ラブコメを読んでは、「くすり！」と、微笑ましくなる。

　恋愛を読んでは、「あっちあち！」と、恥ずかしがり屋になる。

　いずれも語ります。

　お相手は、もちろん、ゆっきーだ。

　年齢不詳な割に年上女房ゆっきー、俺を愛している。

　いつでも、反応が楽しい。

「ゆっきー、異世界ファンタジーを読んだぞー」

　おすすめのポイントを語る。

　生産能力があって、最初から何でも手に入れられる訳ではないのが、いいのさ。

「もっと聞きます！　お師匠さん」

　メモする妻。

「ゆっきー、ラブコメも泣き笑いポイント高いぞー」

　少年誌的には、曇らせたり隠したりで、ＯＫにしたものが、単行本で、隠されていない場合もあるんだよ。

「もっと、もっと、聴きます！　男子目線で」

　メモメモする妻。

「ゆっきー、恋愛は俺を泣かせるぞー」

　買ってくれた同じ本を読んだよね。

　最初、チカンから助けたろう？

　そういうのもありってこと。

「訊きます！　女として」

　爆メモする妻。

　俺は、ゆっきーと佐助の二人まとめて、『俺たち』が口癖だ。

「俺たち、俺たち、俺たち……。戦友ですか？」

　ゆっきーの辿り着いたところはそこらしい。

「ゆっきーは、確かに、人生の戦友ですが、オタク的な戦友なのですかね？　上司でも部下でもなく、同僚でしょうね」

　ゆっきーのシンプル構造の生態調査は、言うまでもない。

　物語を書く書く、「ドギャーン！　難しいよー！」と、大学ノートを開いて、むじゃむじゃやっている。

　楽しそうだな。

　イラストを描く描く、「楽しいー！　けれども下手の横好きだわー！」と、今日もスマホでオリジナルイラストを描く。

　俺は、美術は勘弁してくれ。

　頭を搔く搔く、「白髪も増えて、お兄ちゃんに染めてと言われたわー！」と、アイデアがないときの仕草だ。

　兄は、母親好きだ。

　俺たちの間には、布団という川の中に、マリアナ海溝がござんす。

　その岸で攻防があることないこと。

　佐助は、黒猫の枕で、仕事で疲れた体を癒し始めます。

　身をしずめると、たっぷーんとウォーターベッドのように落ち込んでいく。

「うーん、むにゃー」

「ふおおお！　三秒で、熟睡ですか？　どこかの異世界に行っているのかなー？」

　俺は、ゆっきーが、気楽に喋っているのを寝ていても聞こえた。

「まあ、話し相手もいないと、お茶もつまらないな。私も布団に入ろっと。『中年夫（ちゅうねんおっと）は中二病（ちゅうにびょう）』って本、少し読むかな？」

　ふと、俺は、自分の寝姿を見ているのが分かった。

　げげげげげ！

　死んだ訳はないよな。

　悪い夢だ。

　俺たちの世界をよく見た。

　この時、いつものマリアナ海溝は、キラキラと輝いていたし、まるで、箱舟がやってくるような気配がした。

　大きな、大きな、桃？

　いいえ、それは……。

　◇◇◇

「ぶっひょ！　異世界ファンタジーの本が喋っているよ」

　ベージュの綺麗な、板状大地に仁王立ちする。

　もしかしたら、俺の机か？

　俺の目の前に巨大な本が立ちはだかっている。

　美麗なイラストと内容がかみ合わない気がする、『中年夫は中二病』だ。

「よっす。俺、もう転生しちゃって、見た目年齢は少年なんだけど、中身は経験豊かなおっさんさ。お嬢さん、お付き合いしない？」

　おいおい、ナンパさん、難破しなさんな。

　ところで、俺の体を見てみる。

　タイトルは、『悪役令嬢（あくやくれいじょう）はヒロインの恋人（こいびと）をむしりとる』って……。

　結構、酷い話だ。

　パラパラと読んでみる。

　俺は速読が得意で助かったよ。

「ぶっひょ！　俺は、『悪役令嬢はヒロインの恋人をむしりとる』だぞ。逆ハー悪役令嬢で、領地に向かっているのだが、中の人はアラフィフ中二病の俺だぞ。いいのか」

　ふふんと、異世界おっさん満足ファンタジーの鼻息が荒い。

　あ、俺もおっさんだったな。

「そうか。『悪役令嬢』ちゃん。そんなに可愛いのにな。まあ、領地とは本屋か買った人の本棚だろう？　狭いだろうよ。さあ、アラフィフ中二病。おっさんと逃げよう！」

　そんな運命はこの逆ハー悪役令嬢にはないな。

「俺は、おっさんと浮気するのか？　不倫だ！　なんてこったい妻帯者よ！」

　色々話しながら、俺は自宅の本棚を目指した。

　本が散らかっているのは、好かないからな。

「さーすーけー！　たーすーけーてー！　ねーおーちーしーた……」

　やっと来たゆっきーは、若くはなかった。

　見た目は少女、中身はゆっきーを期待していたが。

　まあ、ゆっきーを見た目で選んだことは、太古の昔に内緒の小箱に吹き込んだ。

　ともに白髪があってもそれはいい。

　むしろ、いい。

「おお、ゆっきーか。どうした？」

「今、ラブコメさんに追われているの」

　ゆっきーの本も息がぜいはあとしていて、苦しそうだ。

　リアルゆっきーは、体が弱いからな……。

「何？　ラブコメさんだと！」

　ゆっきーのへろへろと指さす先に、家の窓からよじ登って来る本がいた。

「ああ、あの子なんだけど……」

　俺は、ちょっと困ったぞ！

　こ、これは……。

　つまりは、女子（おなご）が目にしてもいいのだろうか？

「ゆっきー！　見るな！」

　ゆっきーの『親子（おやこ）でにこにこクッキング』の前に、俺の『悪役令嬢はヒロインの恋人をむしりとる』が立ちはだかった。

「ええ？　何で？　佐助」

　だって、だって、このマンガはさ、ゆっきーには見せたくないじゃん。

『どうもですー。『ぼくは女戦大名（おんないくさだいみょう）だが、信長（のぶなが）亡（な）きあと女子（おなご）にもてまくり！』と申しますが、名刺はないです。でも、タイトルを覚えてください』

「無理、無理」

　俺たちが体をよじって、無理な動きがたたったのか、本の帯が歪んでしまった。

　かん高い鳴き声がしたな。

　よく見ると、『悪役令嬢』の帯に、黒猫が抱かれているイラストがある。

　まさか……。

「そんなに危険なの？　佐助」

「あの『ぼくは女戦大名だが、信長亡きあと女子にもてまくり！』、ゲージを見てみろよ。ボルテージが高いだろう。チャームも負けじとある。何せ、底知らずの体力だ」

「どの大名を指しているんだろうね？　秀吉（ひでよし）？　伊達（だて）？」

「ゆっきー。俺の買った歴史のムックを読んでいたね。考え過ぎは、向かないよ。休んでいなさい」

　俺は、ゆっきーに無理して欲しくないのだ。

「えー、酷い。でも、私の『親子でにこにこクッキング』って、どんなポジションなんだろうね」

　そうなのだ。

　ゆっきーの本は、内容が『家事』に、俺の本は、内容が『日本文学、小説・物語』に分類される。

　整理好きと、何故か血液型Ｏ（オー）型の俺の本棚では、離れてしまう。

「日本図書コードの分類コードがあって、そのＣコードで、俺たちは別れる」

　辛い宣告だ。

　勘弁な、ゆっきー。

「嫌よ、そんなの！　意気地なし。中がアラフィフ中二病でもダメなの？」

「仕方がないんだ。俺たちが生き残る為なんだ」

　俺の自室にノックを三回された。

　来た！

　母さんだ！

　Ｃコードで分けられてしまう！

「『日本文学、小説・物語』助（すけ）さーん！」

　『家事』子（こ）ちゃんは、可愛らしい表紙なのに、うるうるとして、オムライスがとろけ過ぎた半熟玉子になってしまった。

「『家事』子ちゃーん！」

　『親子でにこにこクッキング』は、一旦、家事のＣコードを決められた後で、母さんが、ラベルを貼るのに困っている。

　俺と同じくらい速読するから、読み切ったようだ。

「これ、ライトノベルだわ。流行りの飯もの異世界ラブコメね」

　すとんと、俺の『悪役令嬢はヒロインの恋人をむしりとる』の近くに『親子でにこにこクッキング』が落ちた。

　やったぜ！

　異世界でも、仲良し夫婦だ。

　俺たちは、俺たちなんだな。

　その後、『ぼくは女戦大名だが、信長亡きあと女子にもてまくり！』も本棚に来て、引っ越しタオルを配っていた。

　ん？

　何か忘れていないかって？

　あの、胸を焦がす、『恋愛』様がまだお見えにならない。

　ズンチャッチャ、ズンチャッチャ、変な行進曲が聞こえて来た。

　その後は、筝曲できりっとしめての登場だ。

「私が大活躍する、『Ｓｈｉｋｉｂｕ（しきぶ）の家庭教師日記』は、『日本文学、評論、随筆、その他』かしらね？　ほほほ」

　俺たちは、来るべき時に冗句でしか対応できなかった。

　基本、ギャグ体質なのだな。

「出たな、ほほほ！　俺より、悪役令嬢っぽいぞ！　ジュリ扇（せん）ないの？」

　ほほほ女史は、黙って顔を隠した。

「ひ扇（おうぎ）か……。ラグジュアリーですね。はい」

　俺は、打ちひしがれた。

　完敗だ。

「というと、ラストは、清少納言さまがご登場かな？」

「ほほほ……」

　どすどすと、御簾（みす）の中から、重厚な本が現われた。

「僕は、『恋愛百科事典（れんあいひゃっかじてん）』を書いた、きよしといいます」

「清……」

「ぶっひょ！」

　俺の大笑いで、大きな暗闇がどこもかしこも吸い込んでしまった。

　俺は、また、とろとろと眠くなってしまった。

　◇◇◇

　俺は、布団をしっかり被って寝ていた。

　いつも寝相がいい。

　隣のマリアナ海溝越しには、ゆっきーが、おへそを出して眠っている。

　お腹を壊すと辛いだろうと思って、布団を優しくかけた。

　五時半。

　俺もそろそろ、仕事へ行く時間だ。

　この季節、もう日が差すので、すっきりする。

「あー、もうおへそを出している！　誰に似たんだ？」

　後、一回は、布団をかけよう。

　仏の顔も三度だ。

　おや？

　黒猫の枕をゆっきーがしている。

　不思議な夢もあるものだ。

　帰宅したら、ゆっきーに訊いてみよう。

　でも、面白かった夢って、直ぐに説明できなくなるものだ。

　読むの書くのと違えども、俺たちは、趣味が合うよな。

　俺はアラフィフ、趣味オタク。

　自覚があるよ。

　中年夫は中二病って……。

　ははは……。

　　　ゆっきーの笑顔に会いたいな……。

Ｆｉｎ．