明暗

蜜

　私は今日死ぬのでしょう。

　そう思い込まなければ、不安の日々を生きられはしないのです。

　それはゴールがあるからこそ、何かを目指せるのと同じです。

　『三つ子の魂百まで』『一寸の虫にも五分の魂』なんていいますが、それは魂の、内の生命の話で、命なんてものは元来とても消えやすいものなのです。

　例えば、昨日も私の命は風前の灯でした。一昨日も、去年も、十年前も——。

　しかし、三途の川の信号機が黄色点滅を始めるその時、その度に、流星のように燃え盛る輝きが私に生命力（エネルギー）を与えては消えて行くのです。

　そんな僥倖の灯など非常に脆いもので、日常の些細な事でもゆらゆらと揺れ動き、消えそうになっては、危険信号を送ります。

　他人事だとお思いでしょうが、きっとあなたの命もそんなものでしょう。

　違いますか？　これは失敬。

　だって今日も、些細な事に「ラッキー」を感じたり、小さな不運を呪ったり、些末を些事と見逃せず、重い傷を一人で背負ってみたりしているものだから、同じものだと勘違いをしてしまいました。

　それでは、あなたの命ってなんなのでしょうね？

　いえ、気にはなりますが、答えは不要ですよ。私は、とにもかくにも不安なだけなのですから。

　あっ、そうだ。

　そんなことより聞いてくださいよ。

　私、趣味でガーデニングをやっているんです。それで、これはもうかれこれ数年前のことなんですけど——。

　その時育てていた花に、やっと蕾が着いてきたかなというところで、ある日カラスが訪ねて来たんです。

「それは蕾だね？　とても善く育っているじゃないか」

「はい、もう少しで咲きそうなんですよ」

　ガーデニングの腕前には自信があったのですが、それまで誰も褒めてくれなかったもので、それがまた不安の種になっていて、だからカラスに褒められて、それが嬉しくて舞い上がってしまったんです。

「一緒にやってみませんか？」

　見ず知らずのカラスに、そんなことを言ってしまうほどには、いい気分でした。

「いいのかい？」

「ええ、そちら側一帯は、好きに育ててみてください。わからないことがあればお教えしますから」

「じゃあ、ありがたく頂戴させてもらうよ」

　カラスはそう言うと、蕾を全部食べてしまったんです。

　とがったくちばしのせいで、辺りには花びらになるはずだった欠片が散らばっていって、私はもう絶句で放心……気付けばカラスは私の目の前の蕾まで食べてしまっていました。

　勿論怒りました。それはもう。

「どうしてそんなことしちゃうんですか！？」

　と声を荒らげて、外聞も気にせずカラスを睨みつけました。

　そうするとカラスは、

「花が咲いて、死ぬのを待つだけよりも、こうして美味しく食べられた方が、こいつらも幸せだと思わないかい。ああ、ご馳走様」

　と事も無げに、自信満々といった表情で言ったのです。

　もちろん、「そんなことはない」と否定したかったのです。

　だけれど、出来なかったのです。

　なぜなら、その花の種子は、食用だったから。

　美しく咲いた花が見たかったのは私の気持ちで、花の本望なんてわかるはずもありません。ましてや、食用植物自身の花に対する思いなんて、想像もつきません。

　だから、私はもはや何も言えなかったのです。

　そうして、種子を残すことなく死んだ花は、カラスに肉を、私に強い後悔と、ほんの少しの復讐心を芽生えさせて、その灯を消したのです。

　今でも、あのカラスの顔は覚えていますよ。もうトラウマです。

　ふふ……、この話、どう思われました？

　滑稽でしたか？　いえ、笑ってもらっても構わないですよ。

　他人の後悔や復讐心ほど、甘い蜜はないってよく言うじゃないですか。

　当事者になってみると、他人のでもあんまり笑えなくなりますけどね。

　こんな仕様もないお話ですけど、あなたの日々の潤いになっていたらとても嬉しいですよ、

　あら、いけない。

　診察の時間。

　それでは、またお会いしましょうね。

　えっと、確か名前は……河津さん、でしたよね？